Une des nouvelles importantes concerne l’attribution des Aprilia satellites car, fait un peu inhabituel mais déjà vu, les deux pilotes ne débuteront pas la saison 2024 avec le même matériel. Ainsi, Miguel Oliveira découvrira la RS-GP 2024, Raul Fernandez la 2023. Pour rappel, les deux pilotes disposaient l’an passé tous les deux du modèle 2022.

De fait, l’usine de Noale désigne ainsi Miguel Oliveira comme pilote numéro 1, ce qui n’est finalement que justice puisque, bien que malchanceux et gravement blessé la saison dernière, le sportif portugais n’en a pas moins terminé le championnat devant son globalement décevant coéquipier espagnol, affichant 76 points et la 16e place contre 51 unités et la 20e position.

Massimo Rivola a donné les raisons, avant tout matérielles, de cette différence de traitement : « En fait, l’équipe n’aurait pas dû être sur la grille avant 2025, avec une planification à long terme en l’arrière-plan. Tout d’un coup, les choses sont allées plus vite et il a fallu réagir. Ce n’était pas très facile à cause des fournisseurs. Nous n’avions tout simplement pas assez de pièces ! C’est pourquoi nous avons demandé lors du dernier test de ne pas tomber. Nous sommes heureux d’avoir préparé une moto 2024 pour Miguel. Mais bien sûr, l’objectif est d’avoir à l’avenir quatre motos actuelles identiques dans le garage. Cela améliore la performance, comme nous l’avons vu chez la concurrence. Pour le moment, Yamaha est la seule équipe avec seulement deux motos en MotoGP, Honda et KTM/GASGAS en ont quatre et Ducati, comme on le sait, en a huit.
Peut-être que travailler avec l’ancienne moto est plus facile au début. La vieille moto peut même être plus rapide au début. Il y a deux moments possibles pour passer à l’Aprilia 2024. Nous allons nous asseoir avec l’équipe et en parler. Mais qui sait, peut-être que Raul tombera amoureux de la moto 2023 ? En tout cas, nous aimerions changer dès que l’occasion se présentera. » 

Côté pilotes, on fait bonne figure face à cette inégalité de traitement, car on en comprend tout à fait la raison.

Raul Fernandez : « Honnêtement, je ne sais pas à 100% quand la nouvelle moto arrivera pour moi, mais ce que je sais, c’est que la moto que j’ai essayée les jours de Valencia, je me suis senti vraiment à l’aise. Je m’y sentais vraiment à l’aise. Ce qui m’a particulièrement surpris, c’est la partie avant de la moto. Je sais que ce matériel fonctionne très, très bien, donc pour moi ce sera intéressant d’avoir quelques courses libres au début de l’année avec ce matériel et de ne pas penser à essayer un nouveau matériel ou une nouvelle partie de la moto. Oui, il s’agit de prendre du plaisir sur la moto, d’essayer de faire le maximum et je pense que j’arriverai à la première course avec beaucoup d’expérience avec cette moto, et c’est quelque chose d’important pour moi. Honnêtement, je ne pense pas au moment où j’aurai la (nouvelle) moto, mais c’est quelque chose qui n’a pas d’importance. Non, je veux donner le maximum et je veux profiter comme dans la dernière partie de l’année, et essayer de faire mon maximum. Mais bien sûr, je pense que le matériel que j’aurai fonctionnera très bien. »

De l’autre côté du box, on ne fanfaronne évidemment pas pour autant…

Miguel Oliveira : « C’est sûr, je fais un pas en avant de deux ans avec la moto, vous savez (rires), donc nous sommes sûrs que les sensations doivent être différentes. Je devrai certainement prendre un peu de temps pour m’adapter à la moto, mais c’est comme ça. Je m’attends à ce que les deux premières courses, nous ne peinions pas mais que nous n’atteignions pas encore le plein potentiel de la moto, parce que nous avons besoin de temps avec elle. Mais je pense que dès que la moto sera en bonne configuration, nous pourrons, je l’espère, nous battre constamment pour de bonnes positions. Pour l’instant, nous avons juste besoin de commencer et de voir quelles sont les possibilités qui s’offrent à nous. Je suis confiant et je crois aussi beaucoup en ce qu’Aprilia a fait sur la nouvelle moto. »

Les pilotes ont par ailleurs indiqués que les équipes techniques seraient exactement les mêmes qu’en 2023.

Les logos Trackhouse…

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Après avoir résolu ses problèmes de syndrome des loges au bras droit en 2023, Raul Fernandez a constaté des améliorations significatives dans sa performance : « depuis Silverstone, nous avons commencé à mieux travailler » a-t-il déclaré à Motorcycle Magazine, « et à être plus détendus dans le box. J’ai finalement commencé à rouler comme je le voulais. Il me manque encore quelque chose pour être à 100%, mais je suis sur la bonne voie et je pense que la dernière partie de mon voyage se verra en 2024. Je veux toujours me battre pour le top 10. Je crois qu’avec TrackHouse nous pouvons faire un pas en avant ».

Il aborde donc la nouvelle saison avec l’objectif de se battre régulièrement pour le top 10 et de devenir une référence chez Aprilia. Malgré la pression contractuelle avec un accord arrivant à expiration, il reste concentré sur ses performances en piste, affirmant qu’il veut réussir pour lui-même et pour ceux qui lui ont fait confiance : « je veux être une référence chez Aprilia. Si vous n’obtenez pas de résultats, les gens ne vous font pas confiance. Je veux gagner cette confiance, Aprilia doit être consciente qu’elle a un pilote en qui elle peut avoir confiance. C’est ma résolution pour 2024 ».

Only one week to see @25RaulFernandez and Miguel Oliveira with their 2024 colours! 🔜

Follow @TrackhouseMoto's official presentation on our social media channels! 📲 On Friday the bike unveiling and on Saturday our live show! 🙌#MotoGP2024 pic.twitter.com/aO9aQNap6c

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) January 19, 2024

Raul Fernandez : « je vois en TrackHouse la faim et le désir de faire quelque chose de différent en MotoGP »

L’équipier de Miguel Oliveira est optimiste quant à l’impact positif de l’arrivée de Trackhouse Racing, soulignant la mentalité différente des Américains. Il croit en la croissance potentielle de Trackhouse et Aprilia, soulignant la faim et le désir de faire la différence en MotoGP : : « je vois la faim et le désir de faire quelque chose de différent en MotoGP. Ce sont des Américains, ils ont une mentalité différente. Je crois qu’eux et Aprilia peuvent grandir ».

Interrogé sur la RS-GP 2023 lors des essais de Valence, Raul Fernandez a exprimé sa satisfaction, notant une amélioration de l’avant de la moto : « en termes de rythme, j’étais 6 à 7 dixièmes plus rapide, j’ai été surpris. C’est un pas en avant, on verra comment ça se passe ». Il espère que les premières impressions du test de Sepang seront positives et souligne l’importance d’un plus grand soutien d’Aprilia, notamment en termes de personnel dans le box et de matériel : « Aprilia nous aide beaucoup et lorsque nous terminons une séance d’essais libres, il y a presque toujours Romano Albesiano dans notre box. Mais d’Aprilia nous avons besoin d’une aide supplémentaire, pour avoir une ou deux personnes supplémentaires dans le box. Au niveau du matériel, j’espère que ça ira mieux en 2024. Avoir la moto officielle, c’est aussi leur communiquer des informations, je ne veux pas que cela soit seulement pour moi mais aussi pour aider Aprilia à grandir. Ducati a un système qui fonctionne ».

Malgré la pression liée à un contrat arrivant à expiration, Raul Fernandez demeure concentré sur ses aspirations à devenir champion du monde, tout en soulignant l’importance d’une collaboration étroite avec Aprilia pour atteindre cet objectif. A ce propos, l’usine de Noale a promis d’équiper son partenaire en RS-GP version 2024. Miguel Oliveira en sera doté dès l’entame de la saison Raul Fernandez l’aura ensuite plus tard.

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TrackHouse, basé en Caroline du Nord, opérera en collaboration avec le département course d’Aprilia depuis Noale, en Italie. Miguel Oliveira commencera la saison sur une RS-GP 2024, tandis que Raul Fernandez utilisera d’abord la version 2023 et passera à une 2024 plus tard dans la saison. Justin Marks a indiqué que l’opportunité de rejoindre la MotoGP s’est présentée plus rapidement que prévu en raison de l’implosion de l’équipe CryptoData RNF MotoGP.

Wayne Rainey : « TrackHouse va développer sa marque et cela contribuera à faire connaître les courses de Grand Prix ici aux États-Unis »

Wayne Rainey et Kevin Schwantz ont souligné l’importance d’avoir une équipe américaine dans les courses de Grand Prix pour le sport aux États-Unis. « Les courses de Grand Prix sont quelque chose qui a presque été oublié ici », a déclaré Kevin Schwantz. « C’est un formidable tremplin. Il y a tellement de talents ici en Amérique qui pourraient concourir sur la scène mondiale. Ils n’ont tout simplement pas le soutien du fabricant pour le faire. Avoir quelqu’un comme TrackHouse qui se concentre sur la course ici, c’est formidable ».

« Je pense que c’est une nouvelle vraiment excitante », a déclaré Wayne Rainey. « Cela devait arriver. TrackHouse va développer sa marque et cela contribuera à faire connaître les courses de Grand Prix ici aux États-Unis ». Et c’est exactement ce qu’espère le promoteur Dorna qui a recruté l’Américain Dan Rossomondo pour revoir sa stratégie marketing et commence déjà à envisager un second Grand Prix aux Etats-Unis, en plus de celui d’Austin.

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Miguel Oliveira, quintuple vainqueur en MotoGP avec KTM, passera aux motos Aprilia d’usine 2024 pour la prochaine saison de MotoGP. L’équipe TrackHouse a en effet obtenu des spécifications d’usine pour ses pilotes dont le Portugais fait partie avec son coéquipier Raul Fernandez. Les spécifications d’usine complètes seront disponibles pour Oliveira au début de la campagne 2024, puis ce sera au tour de Raul Fernandez en cours de saison.

Miguel Oliveira a salué cette décision comme étant « super importante » car cela lui offre enfin l’opportunité de piloter la moto d’usine. Il exprime sa motivation et son enthousiasme pour la saison à venir, soulignant que le passage aux motos d’usine est la voie à suivre pour développer le matériel et atteindre le sommet du peloton : « pour nous, c’est la voie à suivre pour développer le matériel et atteindre le sommet du peloton. Je suis juste super motivé pour commencer la saison. Je ne sais pas exactement à quoi nous pouvons nous attendre car même si ce n’est pas nouveau, tout semble nouveau. Nous devrons donc être vigilants, concentrés, pour obtenir le meilleur travail possible ».

« Les spécifications d’usine complètes Aprilia seront disponibles au début pour Miguel, puis très bientôt également pour Raul Fernandez »

Bien que la propriété de l’équipe ait changé, la plupart du personnel, y compris le chef d’équipe Wilco Zeelenberg, semble inchangé. De son côté, Raul Fernandez considère la saison 2024 comme sa première vraie saison dans la même équipe et exprime son optimisme pour l’année à venir : « des podiums ou une nouvelle place dans le top cinq seraient vraiment une bonne chose pour nous, mais pour le moment, je ne veux pas trop y penser », a déclaré Fernandez. « Ce sera une année vraiment importante pour moi, ma troisième en MotoGP, deuxième en Aprilia et avec la même équipe. Jamais de ma vie je ne suis resté dans la même équipe. Je pense que ce sera une belle année… ».

Massimo Rivola, PDG d’Aprilia Racing, n’a pas manqué l’événement et se réjouit du soutien accru avec le fait que TrackHouse utilise des motos d’usine, soulignant que cela sera une stimulation supplémentaire pour les pilotes officiels Maverick Viñales et Aleix Espargaró : « je serai le gars le plus heureux de voir TrackHouse devant car ce sera une stimulation supplémentaire pour que Maverick et Aleix performent bien ».

« Les spécifications d’usine complètes seront disponibles au début pour Miguel, puis très bientôt également pour Raul Fernandez », confirme-t-il. « Du point de vue des performances, ce sera très important. Nous avons vu avec d’autres constructeurs à quel point c’est important ». Une allusion claire à Ducati. En 2023, Aprilia a remporté deux courses de Grand Prix avec Aleix Espargaró, faisant d’elle le deuxième constructeur le plus titré de la saison, derrière Ducati.

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L’équipe Trackhouse Aprilia est née des cendres de l’équipe CryptoDATA RNF, elle-même une version redémarrée du Petronas Yamaha Sepang Racing Team. Les plans de TrackHouse pour entrer dans le MotoGP en 2025 ont été accélérés en raison de l’implosion de l’équipe RNF, faisant ainsi entrer l’enseigne américaine plus tôt que prévu dans la compétition.

La plupart des employés de l’équipe précédente ont été retenus, offrant une certaine continuité. L’équipe est détenue par Justin Marks, également propriétaire de l’équipe TrackHouse en NASCAR. Les pilotes de l’équipe sont Miguel Oliveira, quintuple vainqueur en KTM, et Raul Fernandez, recrue du Moto2 en 2021.

Après des années mouvementées, l’équipe espère apporter de la stabilité au projet Aprilia. C’est la deuxième saison en tant qu’équipe satellite d’Aprilia avec une composition inchangée. Pour la saison 2024, TrackHouse a obtenu des motos d’usine de l’année en cours pour Miguel Oliveira. Cela signifie des spécifications égales aux pilotes officiels d’Aprilia Racing, Aleix Espargaró et Maverick Viñales.

Le MotoGP espère que la présence d’une équipe américaine contribuera à stimuler l’intérêt pour ce sport aux États-Unis, où les pilotes américains ont dominé les courses de Grand Prix dans le passé.

Miguel Oliveira a commenté : « je suis évidemment très heureux d’être aux Etats-Unis pour lancer cette équipe américaine en MotoGP. C’est un grand plaisir de faire partie de la famille TrackHouse. J’ai hâte de commencer la nouvelle saison, de nouvelles couleurs, des couleurs excitantes, très audacieuses et compétitives. J’ai hâte de monter sur la nouvelle moto lors des essais dans quelques jours et de commencer la saison« .

Raul Fernandez a précisé: « aujourd’hui, vous avez vu notre livrée pour cette année. Pour moi, c’est vraiment cool et c’est une excellente occasion d’afficher le drapeau américain. Je pense que c’est génial que l’Amérique ait une équipe MotoGP, donc pour moi c’est un grand plaisir d’être ici et de montrer ce drapeau. J’aime beaucoup les États-Unis et son peuple. La présentation était tout simplement fantastique. Être ici à Los Angeles n’est qu’un rêve ! Je suis vraiment content et j’ai un super sentiment pour cette saison. Je pense que je vais m’amuser beaucoup. Rendez-vous sur la piste. »

Justin Marks : « Ce lancement est un moment incroyable. C’est la combinaison d’une quantité incroyable de travail que tout le monde chez Trackhouse, MotoGP et Aprilia a mis en place en très peu de temps pour
pour que la magie opère. En gros, en l’espace de deux ou trois mois, nous avons mis sur pied une équipe de MotoGP, prête à concourir et à faire quelque chose de grand sur les circuits. Nous avons un groupe de personnes très, très talentueuses et passionnées par la saison qui nous attend. C’est aussi spécial, car nous sommes une équipe américaine. Nous sommes une marque mondiale, mais une entreprise américaine.
De célébrer la formation de cette équipe et de lancer ces incroyables motos dans une ville américaine emblématique comme Hollywood, c’est vraiment quelque chose de spécial, de très spécial. J’attends avec impatience le début de la saison.
Nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre, je pense, en ce qui concerne les performances sur les circuits. Tout ce que je sais, c’est que je sais, c’est que nous avons un excellent équipement avec Aprilia, des gens formidables et des pilotes très, très motivés, en bonne santé et heureux.
Généralement, cela équivaut à de la vitesse dans ce type de sport, donc ce sera une grande expérience d’apprentissage pour moi et pour les pilotes.
Trackhouse Racing a l’habitude de travailler en Nascar, mais nous avons un groupe de personnes très expérimentées en MotoGP, deux grands pilotes, un groupe d’excellents mécaniciens et d’incroyables partenaires chez Aprilia.
Je pense donc que le ciel est la limite pour cette équipe ».

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La présence d’un héros local américain dans la catégorie reine des Grands Prix pourrait prendre des années. Cependant, l’équipe TrackHouse MotoGP cherche à compenser cela en travaillant avec des sponsors et partenaires américains qui peuvent raconter l’histoire américaine. Une perspective que le constructeur Aprilia a décidé de suivre de près.

La présentation de l’équipe est prévue pour ce 26 janvier à Los Angeles, et cela pourrait être la première étape pour raviver l’intérêt des Américains pour le MotoGP. En attendant, voici la première pierre de cet ambitieux projet posée dès potron minet sous nos latitudes …

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Born in the USA

Commençons par le commencement. Ici, nous n’allons pas nous concentrer tant sur l’aspect MotoGP, car c’est l’inconnue pour tout le monde. L’équipe se présentera le 26 janvier, soit dans quelques semaines à peine, et naît des cendres du CryptoData RNF MotoGP Team mené par Razlan Razali.

Trackhouse Racing est une équipe propriété de Trackhouse Entertainment Group. Cette information est trop peu connue, mais il s’agit d’une société de promotion qui court en sports mécaniques. Vous allez comprendre, au fil de la lecture, pourquoi c’est important et la philosophie qu’on peut déjà lui prêter.

Basée à Nashville, Tennessee, Trackhouse Racing est une entreprise toute jeune dans le milieu, mais qui connaît déjà un grand succès. Un homme est à l’origine de ce petit phénomène : l’ancien pilote de NASCAR Justin Marks, jeune quarantenaire. Plus fort en affaires que sur les pistes ovales, il a réussi à réunir les fonds pour monter une équipe de NASCAR en 2021, formée, à la base, par un seul pilote ; le Mexicain Daniel Suarez, sur la Chevrolet Camaro ZL1 #99. Il faut savoir que d’autres personnalités sont impliquées dans le projet ; le chanteur Pitbull, connu pour ses nombreux tubes depuis la fin des années 2000, mais aussi, probablement, l’influenceur et entrepreneur Mark Robbins, très connu sur les réseaux sociaux

Justin Marks, ici en 2018. Photo : Zach Catanzareti.

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Daniel Suarez connaît des résultats en demi-teinte en 2021, mais il ne lâche pas l’affaire. Au vu du succès commercial, Trackhouse Racing rachète les parts de Chip Ganassi Racing en NASCAR. Il s’agit d’une entreprise tentaculaire, présente dans une multitude de projets en lien avec les sports mécaniques, mais plus intéressée par cette compétition. Comme c’est la tradition outre-Atlantique, Trackhouse récupère les droits d’exploitation de la voiture n°1 (les numéros appartiennent aux équipes, pas à ceux qui sont derrière le volant). Ils engagent donc un nouveau pilote, Ross Chastain, toujours sur Chevrolet.

Lui est bien meilleur. Deuxième du championnat 2022, il s’est notamment illustré sur le petit ovale de Martinsville en tentant le tout pour le tout dans le dernier tour ; à savoir, se coller au mur extérieur pour gagner en vitesse et espérer se qualifier pour la suite de la compétition (la NASCAR n’élit pas un champion aux points, les pilotes se qualifient semaines après semaines en fin d’année pour participer à une finale à quatre). Une manœuvre qui a fait le tour du monde, voyez-plutôt :

Ross Chastain, pilote de NASCAR pour l’écurie Trackhouse Racing, a réalisé une manœuvre folle sur le circuit de Martinsville, aux États-Unis 🏁 pic.twitter.com/7uWrntJ3lA

— Views (@viewsfrance) October 31, 2022

Pour l’anecdote, depuis ce jour, il est interdit de faire de même. Finalement, en NASCAR, les deux pilotes titulaires Daniel Suarez et Ross Chastain sont bons depuis 2022 ; ils comptent cinq victoires et surtout, de bons classements en fin d’année.

Abonnés aux coups d’éclats

Trackhouse dispose d’un autre numéro à portée, mais réservé à certaines wild-cards pour faire du bruit. Justin Marks l’avait annoncé ; il voulait devenir la porte d’entrée pour de grands pilotes européens et mondiaux, comme pour faire davantage parler de lui. Le « Project91 » est incarné par la Chevrolet Camaro ZL1 #91, pilotée, par exemple, par Kimi Räikkönnen pour une manche en 2022 et une autre en 2023. Ce n’est pas tout ; elle accueillit aussi un certain Shane Van Gisbergen, un Néo-Zélandais spécialisé dans le prestigieux championnat Supercar australien, dont il est trois fois champion.

Véritable touche-à-tout, Van Gisbergen voulait découvrir la NASCAR en 2023, et quoi de mieux que la Chevy #91 pour le faire, mais pas nécessairement sur un ovale. Pour la première sur un circuit tracé au beau milieu des rues de Chicago, sous la pluie qui plus est, Shane a éteint la concurrence et a remporté la course devant les américains médusés ! C’est la première fois depuis 60 ans qu’un pilote novice remporte une manche du championnat. Et encore une fois, Trackhouse Racing était derrière ce buzz immense.

Ross Chastain (#1) et Daniel Suarez (#99). Photo : Zach Catanzareti

Quel rapport avec le MotoGP ?

C’est bien beau, mais nous sommes là pour parler MotoGP. Nous avons dédié un article entier aux dessous de l’arrivée de Trackhouse Racing sur notre terrain ; vous pouvez le retrouver en cliquant ici. Sa lecture permet d’en apprendre davantage sur la philosophie propre à cette équipe, qui constitue aussi le dernier point de cette analyse.

Deux enseignements émanent de cette étude. Vous l’aurez compris, Trackhouse travaille bien. Avoir de tels résultats rapidement dans une discipline aussi traditionnelle que la NASCAR est assez fou, considérant que tout le monde évolue à matériel quasi-égal. Deuxièmement, les Américains incarnent l’esprit de leur pays. Que ce soit sur la piste avec Chastain, Räikkönnen ou Van Gisbergen, mais aussi, dans les bureaux avec Pitbull : ils aiment les coups d’éclat, que l’on parle d’eux.

J’espère que vous aurez pu en apprendre davantage sur cette nouvelle structure assez intrigante d’ailleurs. Avant le début de saison, je reparlerai d’eux pour vous confier ce que j’en attends. N’hésitez pas à me dire ce que vous pensez de leur approche singulière !

Kimi Räikkönen, champion du monde de Formule 1 2007, sur la Chevrolet Project91 en 2023. Photo : Zach Catanzareti

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On se souviendra en effet que les Américains avaient fait sensation lors de la révélation de leur projet MotoGP, avec des machines de Noale dont le carénage arboré la bannière étoilée. TrackHouse Entertainment Group est basé à Nashville, Tennessee, et ses fondations sont solides. « Nous connaissons un grand succès commercial avec notre team NASCAR », rapporte Justin Marks, PDG de TrackHouse. « Nous bénéficions d’énormes parrainages avec des sociétés comme Anheuser Busch, Coca Cola, Jockey, Chevrolet, etc… Nous avons désormais l’opportunité d’introduire de grandes marques internationales dans le MotoGP. Nous travaillons dur pour attirer de gros sponsors ». Ce sont donc des gens sérieux qui ne sont pas habitués à occuper les fonds de grille.

L’avisé patron de 42 ans a d’ailleurs son plan : « l’objectif pour l’instant sera de renforcer notre relation avec Aprilia et d’organiser le matériel 2024 pour nos deux pilotes. Il faut apprendre à connaître l’équipe et identifier ses besoins. Bien sûr, nous étudions le marché et discutons avec des sponsors potentiels. Nous avons déjà eu beaucoup de bonnes conversations. Nous voulons réussir dans ce domaine et ne pas démarrer notre engagement en MotoGP avec un budget limité. En dehors de cela, nous nous soucions de constituer une bonne équipe. Nous soutenons Aprilia et assurerons la stabilité autour de notre équipe afin que nous puissions grandir au fil du temps ».

« Les gars de TrackHouse sont très ambitieux et j’espère qu’ils parviendront à mettre en place tout le nécessaire pour réaliser ces ambitions »

« Nous avons des horizons très prometteurs » se réjouit déjà Miguel Oliveira. « J’ai eu une bonne impression lors de notre première rencontre, et maintenant nous devons concrétiser cette idée et ce désir en de bons résultats ». Un message bien reçu par Massimo Rivola le patron d’Aprilia Racing : « notre engagement augmentera considérablement, une responsabilité que nous assumons volontiers car, j’en suis sûr, elle nous permettra de grandir encore plus ».

« Les demandes de TrackHouse sont importantes pour fournir des motos aussi proches que possible les Aprilia officielles » ajoute l’Italien. « On va essayer de faire de notre mieux. C’est génial d’avoir une équipe américaine en MotoGP et le fait que ce soit avec Aprilia est vraiment cool pour nous ».

Sur cette aventure, Wilco Zeelenberg qui assurera la continuité entre l’époque malaisienne de Razlan Razali et l’américaine comme team manager y est aussi allé de son commentaire : « les gars de TrackHouse sont très ambitieux et j’espère qu’ils parviendront à mettre en place tout le nécessaire pour réaliser ces ambitions, ce qui était impossible l’année dernière. Nous avons plus de potentiel pour être régulièrement dans le top 10. Pour cela, nous avons besoin de matériel mis à jour et en ce sens, nous n’avions aucune chance en 2023. Nous essayons maintenant d’avoir du matériel plus récent. En tant qu’équipe Aprilia, nous souhaitons aligner quatre motos identiques le plus rapidement possible. Nous commencerons par Miguel, mais Raul suivra peu de temps après ».

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En 2024, six pilotes chercheront en MotoGP à décocher leur première victoire parmi l’élite avec des possibilités de réussite très diverses. Déjà, il y en aura trois de moins que l’an passé puisque Fabio Di Giannantonio, Marco Bezzecchi, et, bien sûr Johann Zarco sont sortis de cette liste d’attente. Pol Espargaró n’y est plus non plus, puisque sa carrière de pilote titulaire s’est terminée, mais comme il a été remplacé par le rookie Pedro Acosta, ce départ n’a pas eu de conséquence sur cette comptabilité.

Quels sont ces six pilotes que les 22 recensés qui ne sont pas encore montés sur une première marche de podium après l’arrivée d’un Grand Prix de MotoGP ? Deux roulent sur Honda, deux sur KTM, un sur Aprilia et un autre sur une Ducati. C’est donc théoriquement ce dernier qui aura le plus de probabilité de réussir dans sa quête …

Avant de le nommer, commençons par le doyen du groupe qui est Takaaki Nakagami. Le Japonais est en MotoGP avec Honda depuis 2018, et 2024 sera donc sa septième saison. Il a participé à 121 courses MotoGP, en ratant six en raison d’une blessure, et n’a jamais gagné ni terminé sur le podium. Sa meilleure saison a été 2020, au cours de laquelle il a également réalisé une pole. En 2024 il est toujours chez Honda avec LCR. Une victoire de sa part serait à vrai dire plus qu’une surprise, une vraie sensation.

Dans la liste, Alex Marquez et aussi déjà Pedro Acosta seront les plus attendus

Suit un désormais collègue de marque du Japonais, en l’occurrence Luca Marini. Avec la Ducati au sein de la VR46, il avait la moto pour gagner, et en fait il a réalisé deux poles et quelques podiums entre les sprints et les courses longues. Mais il l’a quittée pour rejoindre le HRC au sein de son équipe officielle. Il veut être au centre du projet. Une ambition légitime et un beau défi. Cependant, le rendez-vous avec la victoire semble prématuré au guidon d’une RC213V, du moins en 2024. Il a disputé 57 Grands Prix en MotoGP.

De son côté, Raul Fernandez a disputé 37 Grands Prix en MotoGP et sa fin de saison passée oblige à le considérer comme un potentiel vainqueur. Massimo Rivola en est convaincu, sinon, il ne le soutiendrait pas sur une de ses Aprilia.

Suivent les deux pilotes Tech3 GASGAS avec Augusto Fernandez et Pedro Acosta. Le premier cité a réalisé une première saison solide en MotoGP après 20 Grands Prix. A ses côtés il aura Pedro Acosta, un rookie très attendu, qui disposera d’une bonne moto, comparable à celle de Binder et de Miller. Donc théoriquement, il peut déjà gagner cette année.

On terminera par Alex Marquez qui aura la meilleure moto, surtout dans la première partie de saison. Il sera en grande forme et pourra essayer de gagner. Il revendique deux Sprints à son actif. Puis il a décroché quelques podiums avec la Ducati Gresini. Il a disputé 69 Grands Prix en MotoGP, et c’est un double Champion du Monde Moto3 et Moto2. Comme Pedro Acosta.

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Lorsque l’heure des comptes de la campagne écoulée a sonné, Paolo Bonora a commenté pour ses troupes Aprilia : « pour être honnête, cela n’a pas été une bonne année pour nous. Peut-être, parce que nous avons commencé l’année avec des attentes trop élevées. Nous n’avons pas atteint les objectifs que nous nous étions fixés ».

On ne peut être plus limpide et pourtant, lorsque la même question a été posée plus tard à son patron Massimo Rivola, le sentiment livré a été bien différent : « j’ai le sentiment que nous sommes satisfaits de la saison 2023 dans son ensemble. Nous avons réalisé deux victoires, deux pole positions et une victoire au sprint avec un doublé historique à Barcelone. Nous avons obtenu les meilleurs résultats de notre histoire ».

Massimo Rivola : « il manque l’histoire de Maverick Viñales »

Le même Rivola fait aussi cet ajout qui n’est pas anodin pour celui qui y est cité dedans … « L’attente était toujours plus grande. Il manque l’histoire de Maverick Viñales. Je suis convaincu que s’il parvient à gagner avec Aprilia, il enlèvera un gros poids de ses épaules. Il est vrai qu’il a décroché la pole, mais ce n’est pas suffisant ».

Une mention qui ouvre sur le marché des transferts en vue de la période 2025-2026 dont la criée se fera fortement entendre pendant le premier trimestre du nouveau millésime. Massimo Rivola compte en tenir un étal alléchant, et pourquoi pas jusqu’à attirer la plus belle des pièces disponibles sur la grille de départ … « Marc Marquez voulait la meilleure moto se battre et il a été démontré que c’est la Ducati » signale-t-il dans un entretien sur MisterHelmet.  « La moto change peu d’une année sur l’autre que ce soit la GP23 ou la GP24. Marc l’a fait pour remporter à nouveau des championnats avec la meilleure moto ».

De ce constat vient ce message : « notre objectif est de fabriquer la meilleure moto. Marc est le pilote le plus fort de la grille et si nous avions eu l’opportunité de l’avoir, nous l’aurions apprécié », a déclaré Massimo Rivola.

On ne devra donc pas chômer ni se rater dans les atelier d’Aprilia cet hiver, et d’autant moins qu’il va falloir répondre aux attentes du nouveau partenaire TrackHouse qui n’arrive pas en MotoGP pour faire de la figuration. On sait que les Américains réclament déjà une version 2024 de la RS-GP. Une dotation qui viendra assure l’Italien, mais au compte-gouttes … « Étant déjà en décembre, il est très difficile de donner une moto officielle aux pilotes. Nous offrirons à Miguel Oliveira une moto 2024 dès le début de l’année. Nous ne pourrons pas arriver aux essais de Sepang avec deux motos prêtes. Raul Fernandez commencera avec une 2023, mais il aura la 2024 une fois la saison commencée ».

Pour consoler le benjamin de l’équipe, Massimo Rivola conclut avec ces bons mots : « Raul s’est beaucoup battu au début de sa carrière, puis il a été opéré et à la fin de la saison, il s’est avéré être le pilote qui a presque gagné lors de la première année de Moto2 et que ce n’est pas un hasard. Je lui fais beaucoup confiance ». Plus qu’à Maverick Viñales ?

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Bilan mitigé

Pour une fois, c’est assez facile à comprendre. Raúl Fernández, au début de cette saison, n’y arrivait pas avec l’Aprilia RS-GP23. Pourtant plutôt performante aux mains de Miguel Oliveira, il eut du mal à gérer l’Italienne sur la première moitié de cet exercice. De plus, il connut un épisode du syndrome des loges, qui le poussa à manquer le Grand Prix de France. En arrivant dans une nouvelle équipe, qui plus est sur une machine dont la vitesse ne matche pas avec celles devant, c’est dommageable.

Ceci dit, ce paramètre est à surveiller avec la plus grande attention. Déjà absent par moments l’an passé, il semble sujet aux blessures, exactement comme Alex Rins. Cela pourrait jouer contre lui dans le futur. Mais pour le moment, il a toujours pu s’en remettre, et heureusement d’ailleurs au vu de son jeune âge de 23 ans.

Plus de caractère à pied que sur la moto. Photo : Michelin Motorsport

Force est de constater que c’était mieux après son opération, mais sans que cela ne casse trois pattes à un canard. Miguel Oliveira, touché par deux fois sur la même période, et qui lui aussi découvrait la moto, était largement au-dessus, jusqu’à presque jouer la victoire à Silverstone. Raúl Fernández n’a enregistré son premier top 10 que lors de ce Grand Prix, le neuvième de l’année.

Après, en revanche, c’était franchement mieux. Alors que l’Aprilia RS-GP23 perdait de plus en plus de terrain sur le millésime 2024, et que CryptoData RNF MotoGP Team connaissait de gros ennuis, lui s’est relevé et a enregistré de beaux résultats. Son coéquipier Oliveira, lui, était aux abois. C’est que quelque chose a changé.

Cela s’est traduit par un magnifique week-end en Inde, dans les points le samedi comme le dimanche, mais aussi et surtout, cette cinquième place totalement passée sous les radars lors du Grand Prix de Valence pour clôturer la campagne. Mais souvent, ce qui choque, c’est cette capacité à se détacher du reste des Aprilia, comme s’il pouvait prendre la situation à son compte. Sur le tracé de Misano, par exemple, toutes les machines de Noale peinaient, sauf la sienne.

Oui, c’est vrai, Raúl Fernández a beaucoup progressé durant cette saison, c’est indéniable, et il est tout aussi vrai que les dernières apparitions sont d’autant plus marquantes dans l’esprit des gens. Mais qualifier son année de réussite serait fallacieux.

Décevant

Vice-champion du monde Moto2 2021 en tant que rookie, Raúl Fernández était annoncé comme un génie. Puis, il signa chez KTM Tech3 contre son gré, et réalisa une saison assez désastreuse, mais toujours meilleure que celle de son coéquipier d’alors Remy Gardner. Le même qui l’avait battu en catégorie intermédiaire. Logiquement, Aprilia RNF misa sur lui plutôt que sur l’Australien et le voilà qui bénéficia d’une excellente machine, au moins pendant six mois.

Photo : Michelin Motorsport

J’ai vu, sur internet, beaucoup de personnes – y compris des grosses pages MotoGP – qualifier son année de réussie en raison de cette progression, vérifiée bien sûr. Pour moi, c’est faux. Déjà, même si la fin était correcte, elle n’était sûrement pas à la hauteur de ce qu’il avait laissé transparaître en Moto2. Ensuite, elle n’était pas si folle, dans l’absolu. Son acte de résilience en Thaïlande – où il préféra ralentir sous la chaleur atroce plutôt qu’abandonner comme Maverick Vinales – mis à part, le reste des courses n’était pas si impressionnant. Il a aussi été ralenti par un problème de pneu au Qatar, exactement comme Jorge Martin.

On peut toujours trouver des circonstances atténuantes pour chaque pilote, car chaque course a sa réalité. Mais quand on regarde froidement sa saison, il se fait largement battre par Miguel Oliveira, pourtant bien plus souvent absent que lui (76 points contre 51), n’a pas de vraie « performance référence » comme Augusto Fernandez au Mans, par exemple, car sa cinquième place à Valence était davantage le fait d’abandons devant que d’une vraie percée dans le peloton.

Sur un tour, il n’était pas mal lors des Practices, mais finalement, il ne compte aucun coup d’éclat en qualifications. Et puis, surtout, il pointe antépénultième des titulaires, derrière des pilotes en grande difficulté comme Takaaki Nakagami. Je suis désolé, mais hormis dans le cas d’une absence de plusieurs mois, on ne peut pas parler d’une 20e place au classement général comme d’une saison réussie. La vérité est lissée sur 39 départs, pas sur une manche avec de mauvais pneus. Et puis, sans ces éclairs de génie si nécessaires en MotoGP actuellement, difficile de se raccrocher à d’autres éléments.

C’est pour cette raison que je pense son exercice assez décevant, sans parler du fait qu’il avait montré de quoi il était capable lors des tests au Portugal avant le début de saison, et que cela ne s’est jamais vu en piste quand ça comptait. Il a progressé, oui, et il va sans doute faire mieux en 2024, c’est vrai, mais rien ne laisse entrevoir le génie dont on parlait début 2022 pour le moment. Il est fort, mais n’est en rien exceptionnel stricto sensu.

Que pensez-vous de ce pilote ? Dites-le moi en commentaires !

Pas de quoi crier au génie avec un peu plus de deux points par course en moyenne. Photo : Michelin Motorsport

Photo de couverture : Michelin Motorsport

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TrackHouse Entertainment Group est basé à Nashville, Tennessee, et ses fondations sont solides. « Nous connaissons un grand succès commercial avec notre team NASCAR », rapporte Justin Marks, PDG de TrackHouse. « Nous bénéficions d’énormes parrainages avec des sociétés comme Anheuser Busch, Coca Cola, Jockey, Chevrolet, etc… Nous avons désormais l’opportunité d’introduire de grandes marques internationales dans le MotoGP. Nous travaillons dur pour attirer de gros sponsors ». Ce sont donc des gens sérieux qui ne sont pas habitués à occuper les fonds de grille.

L’avisé patron de 42 ans a d’ailleurs son plan : « l’objectif pour l’instant sera de renforcer notre relation avec Aprilia et d’organiser le matériel 2024 pour nos deux pilotes » dit-il sur Speedweek. « Il faut apprendre à connaître l’équipe et identifier ses besoins. Bien sûr, nous étudions le marché et discutons avec des sponsors potentiels. Nous avons déjà eu beaucoup de bonnes conversations. Nous voulons réussir dans ce domaine et ne pas démarrer notre engagement en MotoGP avec un budget limité. En dehors de cela, nous nous soucions de constituer une bonne équipe. Nous soutenons Aprilia et assurerons la stabilité autour de notre équipe afin que nous puissions grandir au fil du temps ».

TrackHouse : « nous pouvons collaborer avec des sponsors et partenaires américains qui peuvent raconter l’histoire américaine »

Et ensuite ? « Nous voulons attirer et convaincre les meilleurs pilotes du monde, qui voulaient tous auparavant rouler uniquement dans des équipes d’usine. À un moment donné, on peut parler de podiums et de victoires ». Voilà qui est dit. Et avec un pilote américain, ce serait sans doute merveilleux. Une perspective que TrackHouse aborde avec la plus grande prudence néanmoins : « ce serait notre rêve d’avoir un jour un pilote américain dans l’équipe MotoGP, mais nous sommes encore à des années d’atteindre cet objectif. En attendant, nous pouvons collaborer avec des sponsors et partenaires américains qui peuvent raconter l’histoire américaine ».

Justin Marks ajoute : « si nous pouvons aider à développer les pilotes américains dans la classe nationale des jeunes, afin d’augmenter le nombre de pilotes talentueux suffisamment bons pour piloter une Moto3 ou une Moto2, c’est une tâche que nous pourrons commencer à accomplir sous peu. Nous aimerions les aider et leur offrir une assistance, mais j’ai encore beaucoup à apprendre sur le modèle économique Moto3 et Moto2, et nous sommes tous très occupé. Pour le moment, la priorité est de constituer l’équipe MotoGP ».

On rappellera que la paddock compte déjà dans ses rangs un Joe Roberts, qui évolue en Moto2, mais ce dernier, il y a quelques année, a refusé l’opportunité de monter en MotoGP que lui proposait … Aprilia.

Cet article MotoGP, TrackHouse est ambitieux et réaliste : « à un moment donné, on parlera de podiums et de victoires, mais nous sommes encore loin de voir un pilote américain en MotoGP » est apparu en premier sur Paddock GP.

On l’apprend aujourd’hui par la voix du patron du team TrackHouse, le débarquement américain dans le paddock du MotoGP n’a été planifié qu’en seulement six semaines. Une urgence qui n’était pas d’actualité dans un premier temps, puisque la bannière étoilée ne devait être plantée sur le sol de Dorna qu’en 2025. Justin Marks a ainsi précisé à The Money Lap, que l’idée d’arriver en MotoGP a germé après une première visite lors du Grand Prix d’Autriche au Red Bull Ring.  « Je me suis rendu au GP d’Autriche cette année pour assister à l’événement et en savoir plus sur le MotoGP. J’ai été complètement époustouflé ».

Il ajoute : « j’ai rencontré les managers de Dorna, quelques pilotes, quelques chefs d’équipe. Une fois que j’ai compris ce modèle économique, j’ai immédiatement exploré comment nous pourrions participer à ce championnat. Une semaine plus tard, mes discussions avec Dorna ont commencé. Je voulais savoir dans quelles conditions nous pouvions participer. Je leur ai précisé que j’aimerais construire notre programme MotoGP pendant un an et viser une entrée en 2025 ».

TrackHouse : « nous voulons être une équipe client solide et travailler en étroite collaboration avec l’usine Aprilia »

Mais les choses se sont ensuite accélérées : « j’ai reçu un appel de Dorna me disant : ‘Justin, nous avons une place dans le peloton de départ pour toi, mais tu dois la prendre maintenant pour 2024.’ Il y a une équipe sur le terrain qui a des problèmes financiers. C’était en octobre. J’ai eu six semaines pour tout boucler. Le contrat avec Aprilia et le contrat avec Dorna en tant que détenteur des droits commerciaux du MotoGP, avec l’IRTA et avec la FIM n’ont été signés que lorsque nous sommes arrivés en Italie. C’était si serré ».

Justin Marks précise aussi le rôle joué par Aprilia dans ce dossier : « Aprilia Racing nous a facilité la tâche dès le départ. Cela nous a aidé à donner l’élan nécessaire à la reprise de l’équipe. Nous n’avons rien à voir avec ce qui est arrivé à l’équipe satellite précédente ». A tel point que l’équipe opèrera directement depuis l’usine Aprilia de Noale, non loin de Venise en Italie. Certains membres de l’équipe sont directement sous contrat avec Aprilia, dont les deux pilotes Miguel Oliveira et Raul Fernandez. D’autres membres de l’équipe sont sous contrat avec TrackHouse, mais ne travailleront pas aux USA, mais directement à Noale.

« Heureusement pour nous, les gars d’Aprilia ont reconnu l’opportunité et nous ont activement aidés à réaliser les projets MotoGP » complète l’Américain qui a cependant ses exigences : « je mets la pression pour obtenir du matériel 2024. Je veux que nos deux pilotes aient le même équipement que Maverick et Aleix. Cela aiderait les efforts globaux d’Aprilia. Si nous le faisons correctement et suivons le rythme de l’équipe d’usine, cela aidera tout le monde, y compris nos sponsors et nos partenaires. C’est à 100% notre plan. Nous voulons être une équipe client solide et travailler en étroite collaboration avec l’usine ». Le plus dur reste à faire pour les hommes de Massimo Rivola.

Cet article MotoGP, les dessous de l’arrivée de TrackHouse : « nous pensions à 2025, puis Dorna a appelé en disant : « nous avons une place mais il faut la prendre maintenant pour 2024″ » est apparu en premier sur Paddock GP.

Massimo Rivola, PDG d’Aprilia Racing, est monté en première ligne pour se féliciter de ce nouveau partenariat avec l’enseigne américaine TrackHouse : « nous sommes heureux et fiers d’accueillir TrackHouse dans la famille Aprilia Racing » commence-t-il. « Ce qu’ils ont pu construire en très peu de temps en NASCAR, c’est une carte de présentation extraordinaire, qui anticipe le potentiel de ce partenariat ».

Il raconte aussi la petite histoire qui a abouti à ce grand événement : « c’est grâce à Justin Marks et à son équipe, que j’ai connu par l’intermédiaire de mon ami de longue date PJ Rashidi, et avec qui nous avons tout de suite été en phase tant en termes d’ambitions techniques que de développements marketing et de communication sur un marché aussi important que les États-Unis ». Et il promet : « notre engagement augmentera considérablement, une responsabilité que nous assumons volontiers car, j’en suis sûr, elle nous permettra de grandir encore plus ».

Massimo Rivola : « c’est génial d’avoir une équipe américaine en MotoGP et le fait que ce soit avec Aprilia est vraiment cool pour nous »

L’intention révélée, reste maintenant à la traduire dans les faits, une conversion que relèvera du défi selon l’aveu même de Massimo Rivola : « les demandes de TrackHouse sont importantes pour fournir des motos aussi proches que possible les Aprilia officielles. Nous sommes en décembre, on se prépare à des miracles, comme on dit, on va essayer de faire de notre mieux. C’est génial d’avoir une équipe américaine en MotoGP et le fait que ce soit avec Aprilia est vraiment cool pour nous ».

Car l’enjeu est celui-là : « nous ne pouvions pas laisser passer une opportunité très stimulante sur le papier, tant au niveau de la marque et du marché qu’au niveau technique. Il faudra que ce soit comme ça ».

Et puis il y a aussi ça : « la première blague que j’ai faite avec Dorna était que maintenant nous aurons besoin d’un deuxième Grand Prix dans le nord des États-Unis. Je sais que des travaux sont en cours pour élargir notre pénétration aux Etats-Unis. La Formule 1 a un énorme avantage car elle peut courir en ville, nous ne pouvons pas et devons trouver des itinéraires alternatifs. Je crois que nous avons un spectacle unique, dans le passé nous avons eu beaucoup de champions américains et qui sait si dans le futur il n’y en aura pas un autre avec Trackhouse et Aprilia ».

Massimo Rivola termine en ayant une pensée pour celui qui a posé les bases de cette aventure en MotoGP : « j’ai vraiment aimé travailler avec Razlan Razali, mais à la fin de l’année dernière, il a perdu son sponsor titre et a trouvé une solution qui n’a pas fonctionné. Je suis désolé pour lui sur le plan humain, mais je suis convaincu qu’on le reverra dans le paddock car il s’est fait aimer en MotoGP. Je lui souhaite bonne chance, mais aujourd’hui il faut regarder en avant, pas en arrière ».

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Par Matteo Bellan de Corsedimoto

Après le Grand Prix de Valence Dorna, la FIM et l’IRTA ont annoncé conjointement l’exclusion de l’équipe CryptoDATA RNF du championnat pour 2024. L’équipe a été accusée d’infractions répétées et de violations de l’accord de participation qui ont affecté l’image publique du MotoGP. Ovidiu Toma, PDG de CryptoDATA, a ensuite annoncé une bataille juridique contre la décision prise, qui, selon lui, était fondée sur des mensonges.

Un communiqué officiel a été publié il y a peu, dans lequel il était expliqué que « Dorna, IRTA et RNF ont réussi à résoudre à l’amiable les différends apparus au cours de la dernière partie de la saison 2023 ». Pas de poursuites judiciaires donc, même si l’équipe ne sera pas sur la grille MotoGP l’année prochaine.

Carmelo Ezpeleta : « nous apprécions l’implication de CryptoDATA dans le MotoGP »

Ce sont les mots de Carmelo Ezpeleta, PDG de Dorna Sports : « nous apprécions l’implication de CryptoDATA dans le MotoGP. Au cours de notre collaboration, CryptoDATA a apporté une contribution au MotoGP avec des répercussions sur plusieurs fronts. En plus d’être le sponsor principal du GP d’Autriche, CryptoDATA est devenu l’actionnaire majoritaire et a aidé RNF à surmonter des moments difficiles dans un laps de temps très court ».

Dans la note officielle figurent également des déclarations de Bogdan Maruntis, co-fondateur de CryptoDATA : « l’objectif de CryptoDATA n’a jamais été de s’occuper de la partie sportive de l’équipe RNF car ce n’est pas notre domaine d’activité. Cependant, nous avons vu une opportunité de nous impliquer davantage dans le domaine du sport moto et avons décidé d’aider l’équipe RNF à surmonter sa situation. Ce fut un voyage fantastique et nous apprécions la coopération de toute la communauté du paddock. Nous avons actuellement atteint nos objectifs proposés en termes d’affaires et de marketing en MotoGP et nous nous concentrerons sur notre objectif principal dans le secteur technologique. Nous resterons fans du MotoGP et collaborerons autant que possible avec le Championnat ». Heureusement que le ridicule ne tue pas.

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TrackHouse fait son entrée en MotoGP et amènera les Aprilia RS-GP sur la piste qui seront pilotées par Raul Fernandez et Miguel Oliveira. Le Team prend la place de CryptoDATA RNF « torpillé » de Razan Razali, que le comité de sélection MotoGP, composé de membres de la FIM, de l’IRTA et de Dorna Sports, avait décidé de ne pas sélectionner pour la saison 2024. Une décision prise, on le rappelle, « en raison des infractions répétées et des violations du contrat de participation qui nuisent à l’image publique du MotoGP, nous avons forcé cette décision« .

TrackHouse est une structure déjà présente dans le championnat NASCAR et a entre autres le rappeur Pitbull comme copropriétaire… Il s’agit d’une marque de divertissement ancrée dans le sport automobile, créée pour galvaniser les fans autour de la course automobile et élargir son attrait en créant un engagement périphérique des fans à travers la musique, les expériences en direct, les vêtements, la philanthropie et l’intérêt humain des personnalités les plus remarquables du monde des sports et du monde entier.  Excusez du peu !

Le MotoGP fait entrer Pittbull dans son paddock

Le propriétaire de l’équipe est Justin Marks. Depuis plus de 20 ans, Justin a concouru en tant que pilote professionnel et gagnant en NASCAR et dans l’Association internationale des sports automobiles (IMSA). En tant que propriétaire, il a remporté trois championnats et plus de 30 victoires en carrière dans la série NOS Energy Drinks World of Outlaws. Justin est également le fondateur du premier centre de courses de karting en plein air aux États-Unis, Trackhouse Motorplex.

Le partenaire de l’équipe est Pitbull-Armando Christian Pérez, superstar internationale, lauréat d’un Grammy, entrepreneur qui a vendu plus de 7,5 millions d’albums studio et 100 millions de singles. Il compte plus de 22 millions d’auditeurs mensuels et 5 milliards de streams dans le monde sur Spotify et Apple Music. Dédié à avoir un impact positif sur le monde, Pitbull a créé des écoles publiques.

Lors de la présentation, il y avait Marks, Massimo Rivola, Carlos Ezpeleta et même Rossomondo lui-même. La livrée de la moto a déjà été dévoilée avec des couleurs qui reflètent le drapeau américain et qui s’inspirent de celui utilisé en 2008 par feu Nicky Hayden. Aprilia et le MotoGP trouvent certainement un partenaire solide en Trackhouse Racing, ce qui est fondamental pour l’avenir. Il sera également intéressant de voir les implications d’ordre technique. Par exemple, l’équipe aura-t-elle au moins un RS-GP 2024 l’année prochaine ? Pour rattraper Ducati, il serait important d’équiper également la formation satellite de la dernière version du prototype Noale… Raul Fernandez l’a d’ailleurs quasiment réclamée au terme du test de Valence …

Cet article MotoGP 2024, après Dan Rossomondo, d’autres Américains débarquent : TrackHouse et Pitbull succèdent à CryptoDATA RNF et garde les Aprilia est apparu en premier sur Paddock GP.

C’est un commentaire qui a fait son effet dans un paddock MotoGP dont la différence entre un premier et un dernier temps peut se réduite à une seconde au terme d’un tour de piste. Il vient de Raul Fernandez, pilote satellite Aprilia qui a lâché, en descendant de la RS-GP 2023 qu’il découvrait lors de ce test de Valence, en lieu et place de sa version 2022 habituelle : « celle de cette année m’a permis d’être presque une seconde plus rapide. J’ai aussi remarqué des progrès au niveau de l’aérodynamisme avant. Cela donne plus de confiance et me permet d’entrer dans les virages de manière plus agressive ».

Partant de là, il faut remettre en perspective les parcours de Maverick Viñales et d’Aleix Espargaró par rapport à ceux de Miguel Oliveira et Raul Fernandez. Mais il faudrait aussi mieux l’expliquer, et, sur ce point, le jeune espagnol nous laisse sur notre faim : « nous avons immédiatement vu que la moto était bien meilleure, du moins pour moi. Je ne sais pas vraiment pourquoi elle est si rapide, j’ai plus de retour de l’avant, j’étais sept à huit dixièmes plus rapide par tour avec pneu medium ».

Raul Fernandez : « je ne sais pas ce qui change en vérité »

Il ajoute : « je me retrouve avec ce que j’ai ressenti avec l’avant. C’est clair qu’il y a encore du travail à faire, je sais et je pense que c’était bien de la tester et de communiquer des informations à Aprilia. Pour cet hiver, je comprends ce qui manque à cette moto, et je pense qu’avec cette marge de progression, ils pourront travailler sur quelque chose pour Sepang ».

Celui qui s’est classé cinquième lors de ce test termine : « je ne sais pas ce qui change en vérité. J’ai plus de sensations avec l’avant. Dans l’ensemble, je suis content. Je me sentais très à l’aise et je pense que l’équipe a travaillé dans la bonne direction. Ce que l’on donnera en 2024 ? Demandez à Aprilia ».

Classement Test Valence :

Crédit classement motogp.com 

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Par Matteo Bellan de Corsedimoto

Lundi, le paddock MotoGP a vécu une matinée d’annonces. D’abord celle de Honda sur l’embauche de Luca Marini, puis celle de l’équipe VR46 sur la signature de Fabio Di Giannantonio. Enfin, une déclaration est également arrivée concernant l’exclusion de l’équipe CryptoDATA RNF de la grille pour 2024. Une décision prise par la FIM, l’IRTA et Dorna Sports en raison de « violations répétées et violations de l’accord de participation ». La nouvelle équipe satellite Aprilia sera annoncée dès que possible.

Ovidiu Toma, PDG de CryptoDATA, a souhaité publier une déclaration officielle pour répondre à la décision prise par le comité de sélection du MotoGP :

« Notre équipe CryptoDATA RNF est confrontée à une situation paradoxale, qui semble tout droit sortie d’un film de comédie, mais aux conséquences plus graves. Dorna est venue avec le genre de proposition digne d’un scénario hollywoodien : vendre l’équipe à un prix défiant toute concurrence. Nous avons pensé leur demander également un autographe, en souvenir d’une offre aussi généreuse.

CryptoDATA RNF à Dorna : « nous espérons vous voir devant le tribunal avec la même passion avec laquelle nous nous sommes rencontrés sur la piste » avec des révélations croustillantes

L’histoire commence en 2023, lorsque Dorna promet à une équipe américaine une place en championnat. On imagine déjà les discussions dans les bureaux de Dorna : « Donnons aux Américains la 12ème place ou celle de CryptoDATA. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer ?’. Eh bien, beaucoup. Après avoir rejeté KTM parce que la 12ème place était « réservée à un constructeur », ils ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas proposer la nôtre sans notre accord. Ensuite, ils ont fait une offre de rachat si basse que j’ai cru que c’était une blague. J’ai poliment refusé, mais la pression n’a pas cessé ».

« Maintenant, il semble que Dorna veuille que nous restions en dehors du championnat 2024, en écrivant un roman de manière créative. Malgré un contrat jusqu’en 2026, il semble que leur slogan soit « à moi le championnat, à moi les règles non écrites… Celles écrites dans le contrat ne comptent pas« . Nous ne sommes pas seulement déçus, nous sommes prêts à agir. Après un mois de documentation intense et de préparation à une telle situation, nous irons en justice avec une demande d’indemnisation pour dommages causés à notre entreprise et à notre réputation et pour l’exclusion de la participation au championnat.

Nous clôturons ce communiqué avec un message pour Dorna : même dans le sport moto, où la vitesse est fondamentale, l’éthique et la légalité ne doivent pas être mises de côté. Nous espérons vous voir devant le tribunal avec la même passion avec laquelle nous nous sommes rencontrés sur la piste. De plus, restez à l’écoute, nous publierons bientôt ce qui s’est passé dans les coulisses du show que les fans regardent à la télévision ».

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Ce qui semble être désormais bel et bien une « affaire » a commencé avec une communication de Razlan Razali sur son réseau social mentionnant la fin d’une aventure commencée sous le pavillon Petronas puis passée sous drapeau WithU et, donc l’enseigne roumaine CrypotoData. En fait, une descente aux enfers financières pour le Malaisien qui a regrette des échéances non honorées, terminant son intervention avec un poignant : « ça a été une aventure incroyable. Une opportunité unique de gérer et posséder une équipe MotoGP dans le championnat du monde. Nous savons ce que c’est que de gagner et surtout de perdre ».

Mais le rebondissement est venu le lendemain de la part de CryptoData assurant que tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes, que leur place était assurée et qu’il n’y avait jamais eu de difficultés de quelque sorte que ce soit : « une chose est claire, l’équipe CryptoDATA RNF MotoGP a un contrat pour participer au championnat MotoGP valable jusqu’en 2026, fourni par l’équipe Sepang Racing. Ce contrat a des termes et conditions très clairs et donc, jusqu’à présent, nous n’avons même pas été informés d’une violation d’une obligation contractuelle. De plus, nous n’avons reçu aucune notification de résiliation de ce contrat ».

Il a été ajouté que « RNF a un contrat valide avec Aprilia et nous n’avons également reçu aucune notification de résiliation de ce contrat. Les spéculations concernant la qualité des pièces de moto fournies par Aprilia pour les dettes « présumées » sont fausses. Il n’y a pas de dettes avec Aprilia et tous les montants ont été réglés depuis le début de cette année. En plus de ce qui était dans le contrat, nous avons convenu des mécaniciens supplémentaires et nous avons pris en charge les coûts supplémentaires ».

« Le comité de sélection examinera les candidatures pour une nouvelle équipe indépendante, utilisant des machines Aprilia, pour rejoindre la grille de la catégorie MotoGP pour 2024 »

Et la conclusion est celle-ci : « l’équipe CryptoDATA RNF MotoGP n’a aucune dettes ni litiges avec ses fournisseurs et toute activité est réalisée conformément au business plan et conformément aux termes contractuels avec les fournisseurs. RNF avait reçu une offre pour acheter nos locaux, à Madrid, au siège de DORNA, mais cette offre a été officiellement rejetée il y a plus de deux semaines et depuis lors, aucune autre négociation n’a commencé ».

On s’orientait donc vers un profond litige entre Razlan Razali et son investisseur titre par ailleurs actionnaire majoritaire de la structure avant ce communiqué officiel des grandes instances du Championnat du Monde qui fait passer le sujet à un niveau bien plus élevé : « la FIM, l’IRTA et Dorna ne renouvelleront pas leur contrat avec l’équipe CryptoDATA RNF MotoGP. Le Comité de Sélection MotoGP, composé de membres de la FIM, de l’IRTA et de Dorna Sports, a décidé de ne pas sélectionner l’équipe CryptoDATA RNF MotoGP pour la saison 2024 ».

Mais il y a surtout cette mention des instances dirigeantes : « des infractions répétées et des violations de l’accord de participation affectant l’image publique du MotoGP ont forcé cette décision. Le comité de sélection examinera les candidatures pour une nouvelle équipe indépendante, utilisant des machines Aprilia, pour rejoindre la grille de la catégorie MotoGP pour 2024 ». On en est là, avec cette insistance sur le fait que ce qui suivra CryptoData, qui se défendra ou pas, n’aura pas autre chose que des Aprilia dans le box …

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« J’ai cru en moi, et je suis revenu. C’est vrai, nous n’avons pas eu les résultats escomptés cette saison, et ce pour diverses raisons. Mais terminer l’année de cette manière, c’est génial. Nous avions plus de potentiel sur les deux dernières courses que ce qu’ont montré les résultats » confiait le principal intéressé aux micros de Speedweek. En dedans lors de sa saison rookie chez KTM Tech3, Raul Fernandez prend vie en catégorie reine depuis les deux-tiers de cet exercice 2023. Espérons que ça dure, car chez RNF, les prochains mois sont flous, et au moins sans Razlan Razali. « Notre situation dans l’équipe actuelle n’est pas facile » disait-il à l’instant.

Thank You @25RaulFernandez and @lorysava32 🙏🏻

We end #TheLastDance taking home 14 World Championship points 🏁👍🏻#rnfmotogpteam | #CryptoDATA | #DiscoverPrivacy | #greenpowergenerators | #MotoGP | #ValenciaGP pic.twitter.com/3ca64OO8dw

— RNF MotoGP Team (@rnfracingteam) November 26, 2023

Mardi, normalement, Raul Fernandez devrait tout de même monter l’Aprilia RS-GP23, le modèle dont disposaient les pilotes d’usine dimanche. « Nous allons tester certaines pièces aérodynamiques car Aprilia doit encore s’améliorer dans ce domaine. Ils ont pris un peu de retard ces dernières années. J’ai déjà quelques idées que j’évoquerai en réunion avec eux, parce que je sais ce qu’il faut faire pour terminer chaque course au sommet » concluait-il. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas froid aux yeux. Il a toujours été empreint d’une certaine arrogance, ou plutôt, d’une grande confiance en lui, dirons-nous. Mais n’est-ce pas la marque des plus grands ? C’est une autre question.

Qu’avez-vous pensé de la prestation, si jamais vous l’avez remarqué ? Dites-le nous en commentaires !

Résultat du Grand Prix de la Communauté Valencienne 2023 :

Crédit classement : MotoGP.com

Photo de couverture : Michelin Motorsport

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En l’absence d’un Miguel Oliveira décadent, Raul Fernandez est le seul à porter l’équipe RNF. Et honnêtement, il ne s’en sort pas trop mal. « Je pense qu’en tant que pilote, j’ai amélioré mon niveau, jour après jour, et je suis dans de très bonnes positions. Je sens que je suis rapide et je l’étais ce matin, mais pour moi, il y a quelque chose que nous devons comprendre, surtout pour l’année prochain ; nous devons travailler sur la partie aérodynamique. Dans l’aspiration, les autres motos peuvent se battre mieux que nous, quand nous sommes là, c’est assez difficile d’arrêter la moto. J’ai pris un bon départ, j’étais derrière Johann Zarco à un moment donné et j’ai réussi à me sauver de deux chutes. J’ai perdu une seconde à ce moment-là, mais j’ai réussi à récupérer » confiait-il à l’issue de cette journée chargée.

It’s over for the SPRINT, but chin up as we’ve got the big final showdown tomorrow. 🏁🏍️💨#rnfmotogpteam | #CryptoDATA | #DiscoverPrivacy | #greenpowergenerators | #MotoGP | #ValenciaGP | #TheLastDance pic.twitter.com/dMM4m4xNOG

— RNF MotoGP Team (@rnfracingteam) November 25, 2023

Demain est un autre jour, et qui sait ce dont il sera capable. « Quoi qu’il en soit, nous avons une très bonne opportunité demain et je pense que nous pouvons faire une bonne course. Le choix des pneus changera car je ne me sentais pas à l’aise avec ceux d’aujourd’hui et nous devons bien commencer la course, en particulier dans les deux ou trois premiers tours. Je vais pousser fort pour que nous puissions terminer la saison d’une très bonne manière. » concluait-il. Finir en beauté ! Tout ce qu’on peut lui souhaiter de mieux !

Que pensez-vous de ce pilote, et de sa prestation d’aujourd’hui ? Dites-le nous en commentaires !

Voici le résultat du Sprint au Grand Prix de la Communauté Valencienne 2023 :

Crédit classement : MotoGP.com

Photo de couverture : Michelin Motorsport

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Razlan Razali a connu la gloire avec Yamaha et Petronas, a su révéler Fabio Quartararo, puis a essayé de voler de ses propres ailes une fois que son fournisseur d’énergie national a décidé de le quitter. Dans son parcours, il pourra dire qu’il aura été la dernière étape dans la carrière de Valentino Rossi et la première d’Aprilia comme constructeur allié à une structure satellite en MotoGP. Des titres de gloire qui n’ont cependant pas rempli les caisses.

Sur son réseau social, on peut lire ce message de celui qui a créé l’équipe RNF avec d’autant plus de passion que les deux dernières lettres sont le début des prénoms de ses deux enfants : « ça a été une aventure incroyable. Une opportunité unique de gérer et posséder une équipe MotoGP dans le championnat du monde. Nous savons ce que c’est que de gagner et surtout de perdre ».

Razlan Razali : « nous avons découvert un champion du monde avec Fabio Quartararo »

« J’ai travaillé avec les plus incroyables personnes du monde entier. Nous avons découvert un champion du monde avec Fabio Quartararo, nous étions presque champions du monde avec Frankie Morbidelli, nous avions Vale, la légende du MotoGP, Dovi, nous avons pris le risque avec Darryn et enfin le dentiste le plus rapide du monde avec Miguel Oliveira et un champion en devenir Raul Fernandez ».

« L’équipe était ma famille élargie, ma deuxième maison et nous devrions être fiers de ce que nous avons réalisé. Qu’est-ce qui nous attend ? Ce sera un autre début, quoique différent, et je regarderai avec le plus grand encouragement et l’enthousiasme. Allez l’équipe ! ».

L’avenir serait un rachat par un ancien pilote de la NASCAR avec un investisseur en vue. L’équipe a refusé de commenter le message de Razali, affirmant seulement qu’il y aurait une annonce lundi ou mardi et que l’équipe effectuerait des tests lors du test officiel de l’IRTA mardi. Quant à Miguel Oliveira, Raul Fernandez, et les RS-GP, c’est du ressort de Massimo Rivola, puisque les contrats en cours sont estampillés Aprilia.

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Une bonne journée. Exactement comme à Losail, Raúl Fernández profite des qualités intrinsèques de son Aprilia RS-GP pour se hisser dans le top 10, synonyme de passage direct en Q2. « Je suis très heureux. Depuis Misano, je suis rapide. Je pense qu’il sera intéressant d’avoir une bonne place sur la grille ici et c’est notre objectif pour demain. J’aime Valence et je pense que nous pouvons faire du bon travail. » confiait-il à l’issue de cette très belle journée. Il devance même l’officiel Aleix Espargaro, certes blessé après son accident au Qatar.

#TheLastDance Scene 2 🎬 Day 1 ✅ on a high note and we’re eager to see how the season finale goes👏🏻 #rnfmotogpteam | #CryptoDATA | #DiscoverPrivacy | #greenpowergenerators | #MotoGP | #ValenciaGP pic.twitter.com/5amG78V8qp

— RNF MotoGP Team (@rnfracingteam) November 24, 2023

Pourtant, selon ses dires, il y a encore de quoi aller grappiller quelques dixièmes. D’ailleurs, c’est aussi le constat dressé par Maverick Vinales alors que ce dernier a conclu le vendredi en première position. « Nous devons travailler un peu plus sur certains virages, ce qui signifie que nous avons encore une marge de progression. En général, je suis très satisfait. » concluait-il.

Que pensez-vous de sa progression depuis la reprise estivale ? Dites-le nous en commentaires !

Résultat du Practice au Grand Prix de la Communauté Valencienne 2023 :

Crédit classement : MotoGP.com

Photo de couverture : Michelin Motorsport

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Par Luigi Ciamburro de Corsedimoto

L’équipe satellite RNF de Razlan Razali a conclu sa première saison en MotoGP avec Aprilia. Des résultats plus excitants étaient attendus de la part de Miguel Oliveira et Raul Fernandez, mais comme d’habitude, les finances sont la préoccupation. Le manager malaisien a connu des années difficiles après les adieux de Petronas, à l’époque de Yamaha. D’abord l’énergéticien italien WithU et maintenant le roumain CryptoDATA causent quelques petits maux de tête aux caisses de l’équipe.

CryptoDATA est devenu l’actionnaire majoritaire de 60% de RNF, le fondateur de l’équipe Razali est resté le directeur de l’équipe, mais les chiffres ne semblent pas concordants. On parle de retards dans le paiement des salaires, à tel point que le groupe Pierer Mobility s’était proposé pour reprendre l’équipe pour la saison 2024. Pour l’instant, rien n’a été fait et au premier plan se trouvent les éléments peu encourageants des résultats des deux pilotes. Lors du GP de Sepang, Raul Fernandez avait ouvertement critiqué le manque de soutien d’Aprilia. « Les pneus neufs sont les seuls nouveaux composants que nous recevons pour nos motos… Et je pense que nos motos ont trop de kilomètres à parcourir ».

Razlan Razali : « les choses ne feront que s’améliorer l’année prochaine »

Sort défavorable également pour Miguel Oliveira qui, après l’accident du Qatar, a subi une fracture de l’omoplate et ne reviendra pas en piste avant les essais MotoGP en février. Razlan Razali essaie de maintenir un optimisme élevé. « Parfois, c’est un processus normal de reporter certains paiements lors de la gestion d’une équipe – dit-il à Speedweek.com -. Même lorsque je dirigeais l’équipe Petronas, il nous arrivait parfois de payer un peu en retard. Je ne sais pas s’il y a d’autres problèmes au-delà de celui-ci. Jusqu’à présent, tout se passe comme prévu ».

RNF a un contrat avec Aprilia jusqu’à fin 2025. Miguel Oliveira a subi trois blessures dans ce championnat… « La saison a bien commencé, mais ensuite nous n’avons souvent pas eu de chance », souligne Razali. Concernant l’absence de mises à jour du constructeur de Noale, il rappelle que c’est la première année avec le constructeur vénitien et « Aprilia gère pour la première fois une équipe satellite MotoGP. J’étais optimiste aussi. Nous espérions au moins un podium. Mais comme je l’ai dit, nous avons eu une combinaison de malchance et de blessures et nous ne sommes pas exempts d’erreurs ». Le directeur de l’équipe ne perd pas confiance : « les choses ne feront que s’améliorer l’année prochaine ».

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De héros à zéro points. En deux jours seulement, la performance de Raúl Fernández s’effondra totalement. « Honnêtement, je m’attendais à beaucoup plus aujourd’hui. Nous pensions pouvoir mieux gérer le pneu pendant la course, mais dans les deuxième et troisième tours, je n’arrivais pas à m’arrêter ou à dépasser avec la moto. C’était très difficile et quand vous avez une telle sensation avec le pneu, vous êtes presque fini, je n’ai pas pu rattraper les autres pilotes et me rapprocher d’eux. De plus, j’avais une ampoule sur le pneu arrière et beaucoup de vibrations, c’est quelque chose pour lequel nous devons trouver une solution à l’avenir » confiait-il à l’issue de la course. Une situation délicate également connue par Franco Morbidelli, et bien sûr, Jorge Martin, qui laissa ainsi s’échapper Pecco Bagnaia au championnat.

Last look at Qatar with @25RaulFernandez 🇶🇦

So let’s put yesterday behind and focus on the final round this weekend. #rnfmotogpteam | #CryptoDATA | #DiscoverPrivacy | #greenpowergenerators | #MotoGP | #QatarGP pic.twitter.com/dbkA7y8xqu

— RNF MotoGP Team (@rnfracingteam) November 20, 2023

Ce qui est dommage, c’est que le pilote Aprilia RNF était plutôt bien lancé depuis Misano. Mais à Sepang et désormais au Qatar, le soufflé est retombé. « Nous avons vu depuis Misano que nous avons le rythme. Je sais que nous avons le potentiel et nous croyons en Aprilia, j’ai eu un bon rythme pendant le week-end mais les courses ont été difficiles. » Souvent vocal à propos de ses employeurs, Raul Fernandez ne manque pas de remercier son équipe, qui le conserve encore pour l’année prochaine au moins.

Que pensez-vous de ce pilote en général ? Dites-le nous en commentaires !

Résultat du Grand Prix du Qatar MotoGP 2023 :

Crédit classement : MotoGP.com

Photo de couverture : Michelin Motorsport

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Journée difficile. Il n’est jamais aisé de se faire doubler encore et encore par des concurrents, sans aide. Lors de la première journée, les Aprilia étaient devant mais à mesure que l’adhérence est revenue, alors les Ducati ont pris le dessus. « Honnêtement, nous n’avions pas le rythme pour être avec la Ducati ou pour être dans le top 10 sur ce circuit, c’est difficile. Nous devons comprendre pourquoi nous sommes dans cette situation, je pense que lorsque nous avons un week-end comme celui-ci, nous devons faire des kilomètres pour comprendre » confiait-il, amèrement, samedi soir.

Lights out for the Sprint race, but emotions take the spotlight. All in this #recap 🎬▶️#rnfmotogpteam | #CryptoDATA | #DiscoverPrivacy | #greenpowergenerators | #MotoGP | #QatarGP pic.twitter.com/smsF2FehRD

— RNF MotoGP Team (@rnfracingteam) November 18, 2023

Dans cette situation, que faire à part prendre sur soi et essayer de progresser ? Pas grand-chose, d’autant que l’Espagnol, vice-champion du monde Moto2 2021, connaît un regain de forme assez intéressant depuis le début de la tournée outre-mer. « Les gars travaillent plus qu’ils ne le devraient pour s’assurer que j’ai une bonne moto. Je suis le pilote, je donne mon avis et je fais mon maximum, l’équipe et moi-même devons travailler davantage pour trouver des solutions » concluait-il.

Peut-on espérer du mieux pour le Grand Prix de ce soir ? Dites-le nous en commentaires !

Résultat du Sprint au Grand Prix du Qatar MotoGP 2023 :

Crédit classement : MotoGP.com

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Cet article MotoGP Qatar J2, Douche froide pour Raúl Fernández (Aprilia Q9/S14) : « Nous n’avons pas le rythme » est apparu en premier sur Paddock GP.

Étonnamment, le pilote Aprilia du Team SAT RNF a pris la tête avec la version RS-GP 2022 avec un temps de 1’52.843, devançant ainsi la Ducati Team Gresini du non moins pétillant meilleur représentant Ducati Fabio Di Giannantonio, avec seulement 49 millièmes de retard.

Troisième temps pour Maverick Viñales, qui a vu son meilleur chrono qui était le nouveau record de la piste lui être retiré à cause d’un drapeau jaune. La performance du Top Gun confirme la qualité de la moto du constructeur vénitien sur des pistes peu adhérentes, Aleix Espargaró plaçant la deuxième RS-GP Factory en cinquième position, derrière la KTM du sud-africain Brad Binder.

Sixième performance pour Luca Marini, le pilote du Ducati Mooney VR46 Racing Team étant de plus en plus proche de passer chez Repsol Honda. Le pilote de Pesaro précède Jorge Martin sur Ducati Pramac et le leader du championnat du monde Pecco Bagnaia, qui, on le rappelle, compte 14 points d’avance sur l’Espagnol au classement.

The title contenders end day 1 split by just 7 thousandths of a second! ⏱️

7th for @88jorgemartin ⚔️ 8th for @PeccoBagnaia #QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/GgrI1BspdL

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Au Qatar ce vendredi c’était la nuit des seconds couteaux

Augusto Fernandez avec la KTM du Team GASGAS et Marc Marquez accèdent également directement à la Q2, l’octuple champion du monde atteignant le Top Ten avec seulement 14 millièmes d’avance sur Jack Miller (KTM).

Franco Morbidelli sur Yamaha Factory a terminé 13ème, tandis que Marco Bezzecchi sur la Ducati du Mooney VR46 Racing Team a terminé 15ème. Le vainqueur de Sepang, Enea Bastianini, est derrière, seulement 18ème avec la deuxième Ducati Factory, tandis que Fabio Quartararo avec la deuxième Yamaha Factory est avant-dernier, à 1.417s du sommet. Son compatriote Johann Zarco est aussi en Q1.

A very welcome confidence booster for @25RaulFernandez! ✅

After Maverick's lap was cancelled, he tops the pack at the end of Day 1! 👏#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/S39bSmSBFe

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Ce samedi à Losail, la tension montera encore d‘un cran avec les qualifications, suivies en fin de soirée par la course Sprint MotoGP qui distribuera les premiers points de cette avant-dernière manche de la saison. Il ne faudra rien rater. Justement, voici le programme.

Horaires du Grand Prix du Qatar 2023 (CET)

Samedi 18 novembre :

11h30 – 12h00 (30 min) : Moto3, Essais 3

12h15 – 12h45 (30 min) : Moto2, Essais 3

13h00 – 13h30 (30 min) : MotoGP, FP2

13h40 – 13h55 (15 min) : MotoGP, Qualifications 1

14h00 – 14h20 (15 min) : MotoGP, Qualifications 2

15h50 – 16h05 (15 min) : Moto3, Qualifications 1

16h15 – 16h30 (15 min) : Moto3, Qualifications 2

16h45 – 17h00 (15 min) : Moto2, Qualifications 1

17h10 – 17h25 (15 min) : Moto2, Qualifications 2

18h00 : Sprint MotoGP (11 tours)

Cet article MotoGP Qatar J2 : à quelle heure ont lieu les qualifications et le Sprint de ce samedi à Losail ? est apparu en premier sur Paddock GP.

Ce sera une performance à retenir pour Raul Fernandez dans cette première journée d’essais valable pour le Grand Prix du Qatar, avant-dernière manche du championnat du monde MotoGP 2023. Lors de l’exercice du soir, l’Espagnol a brillé de mille feux sous les projecteurs de Losail en réussissant à prendre la tête du classement général, affichant une bonne vélocité non seulement sur le tour lancé, mais aussi sur le rythme de course. Une condition importante que le porte-étendard du team RNF tentera également de reproduire lors des séances prévues samedi en soirée …

Shining under the lights here! 👏@25RaulFernandez sits P1 with just 6 mins to go! 🙌#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/iOFU2rB5N1

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Raul Fernandez : « cette saison ne s’est pas déroulée comme je l’espérais »

« Cette saison ne s’est pas déroulée comme je l’espérais, mais après l’opération du bras, nous avons réussi à faire un changement de rythme assez important » commence l’équipier de Miguel Oliveira, pour le coup dominé. « De plus, après Misano, nous avons trouvé quelque chose sur la moto qui nous a permis d’améliorer le niveau général de performance. Je pense que nous avons beaucoup progressé, nous sommes à un niveau très positif ».

Il ajoute : « nous sortons d’une série de résultats positifs et c’est aussi grâce au travail effectué par Aprilia ». Une pensée qui ira droit au cœur de Massimo Rivola après les critiques formulées par le même pilote le jeudi. « De manière générale, nous essayons de comprendre pourquoi les performances de la moto varient autant d’un circuit à l’autre. C’est probablement à cause de l’équilibre, comme le dit Maverick Viñales, qui connaît bien les deux motos, celle de l’an passé et l’actuelle. Nous essayons de comprendre pourquoi. Quant à demain, je ne veux pas créer trop d’attentes. Je veux être prudent et profiter des sensations que j’ai trouvées avec la moto » termine celui qui vient de réaliser sa première performance probante depuis qu’il est arrivé en MotoGP.

A very welcome confidence booster for @25RaulFernandez! ✅

After Maverick's lap was cancelled, he tops the pack at the end of Day 1! 👏#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/S39bSmSBFe

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

MotoGP, Qatar J1 : chronos

Crédit classement motogp.com

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Only 14 points separate them and there are still 74 points to play for! ⚔

It's time to choose your side in the #PECCOvsMARTIN battle for the #MotoGP title! 🔴 🏆 🟣#TeamPECCO | #TeamMARTIN pic.twitter.com/sA8dX5H8nR

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 12, 2023

Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) s’est fait exclure de la course au titre mondial en Malaisie mais est quasiment assuré de finir 3e du classement général, alors que le champion du monde en titre y a récolté un premier et dernier avertissement pour pression non conforme du pneu avant. Il a en quelque sorte ainsi joué son joker, rejoignant en cela Jorge Martin lui-même « pris » en Thaïlande. Les deux hommes sont ainsi à égalité sur ce plan, mais certains facteurs extérieurs commencent déjà à poindre le bout de leur nez, entre « conseils d’équipe », utilisation des sanctions et attribution définitive de la deuxième Desmosedici officielle entre Jorge Martin et un Enea Bastianini revigoré au bon moment pour aider son coéquipier et dernier vainqueur en date au Qatar…

On espère simplement que tout se jouera à la régulière sur la piste !

L’année dernière, Enea Bastianini avait gagné devant Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) et Pol Espargaro (Repsol Honda Team) alors que Francesco Bagnaia entrainait dans sa chute à mi-course le poleman Jorge Martin !

Pour renforcer encore l’incertitude de cette fin de championnat, la suite de l’histoire va maintenant se dérouler sur le bien connu tracé de de 5,380 km, mais dont l’asphalte abrasif a été récemment refait et sera abordé avec des pneus différents (voir ici).

Cet après-midi, sur une piste refaite à neuf mais encore très « verte », les Ducati ont fait une démonstration de force en occupant les quatre premières places, et si Jorge Martin s’est avéré le plus rapide devant Johann Zarco, c’est sans doute Francesco Bagnaia, troisième meilleur temps, qui a le plus impressionné, non seulement en étant aux avant-postes dès la FP1 contrairement à son habitude, mais surtout en réalisant son meilleur chrono avec un pneu arrière ayant déjà effectué 16 tours rapides !

En attendant d’en découvrir davantage, au moment où les 22 pilotes se préparent pour cette unique séance Practice pré-qualificative de 60 minutes à la nuit tombée, avec des températures de 24° dans l’air et 28° au sol, profitons de ces quelques moments de direct grâce au site officiel MotoGP.com :

Que va nous réserver cette manche MotoGP au Qatar ? Avant de le savoir, voici le tableau qui résume les faits connus jusque-là.

A l’extinction des feux rouges… comme cet après-midi Fabio Di Giannantonio s’élance le premier, Fabio Quartararo le dernier.

One hour under the lights! 🌃#MotoGP Practice is go! 🚦#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/m3PgGD0zJ5

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Côté pneumatique, toutes les options sont de sortie !

Comme viennent de le montrer les Moto2, la piste est beaucoup plus rapide et Raul Fernandez inscrit 1’55.093 dès son premier tour lancé, soit plus d’une seconde que le meilleur chrono de cet après-midi !

We're already much quicker than earlier! 😎

Track conditions are improving by the lap 🔄#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/KeHiKC6iuw

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Évidemment, on n’en reste pas là et Pol Espargaro prend le relais en 1’54.567 puis Raul Fernandez en remet une couche en 1’54.309, Fabio Quartararo rassurant ses fans en se positionnant provisoirement troisième.

Jorge Martin semble sur une stratégie différente puisque après seulement deux tours lancés qui le placent dernier, il rentre déjà à son box. Ça commence mal pour un des deux prétendants au titre…

Après le premier quart d’heure, les secteurs en rouge se font plus rares, nous permettant d’observer la hiérarchie provisoire qui se dessine avec Maverick Viñales en 1’54.148 devant Raul Fernandez, Alex Márquez, Pol Espargaro, Fabio Quartararo, Brad Binder, Fabio Di Giannantonio, Francesco Bagnaia, Miguel Oliveira, Aleix Espargaro, Enea Bastianini, Marco Bezzecchi, Jack Miller, Joan Mir, Johann Zarco, Franco Morbidelli, Marc Márquez, Augusto Fernandez, Takaaki Nakagami, Luca Marini, Iker Lecuona et Jorge Martin.

Jack Miller part alors à la faute sans gravité, sauf pour son nouvel aileron façon F1…

Not the first and @jackmilleraus won't be the last to be caught out this weekend! 💥

He's up and all OK 👍#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/isVMzyUb4c

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Le changement de moto n’y fait rien, cela va mal pour Jorge Martin qui enchaîne les tout-droits et les rattrapages, toujours en dernière position au tiers de la séance… un Gremlin se serait-il glissé dans la Ducati  #89 ? Nouveau retour au box pour mettre un arrière dur neuf…

Not a happy chappy at the moment! 👀@88jorgemartin showing visible frustration for the first time in a while! 🥵#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/YEMrUVHaoF

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Johann Zarco part à la faute sans gravité pendant que Miguel Oliveira abaisse la référence provisoire en 1’54.005.

A la mi-séance, Fabio Di Giannantonio remonte à la deuxième position dans un top 10 est désormais constitué de Miguel Oliveira, Fabio Di Giannantonio, Maverick Vinales, Raul Fernandez, Alex Márquez, Franco Morbidelli, Pol Espargaro, Fabio Quartararo, Luca Marini et Brad Binder.

Slowly but surely finding some comfort and speed 📈

This is certainly a bit different from what we've seen from @88jorgemartin recently! 😮#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/7tGa8GnoHW

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Fabio Quartararo améliore et s’empare de la quatrième position, juste avant que Maverick Viñales n’impose un 1’53.340, reléguant le reste de ses adversaires à plus de 6/10 !

Si Jorge Martin est en difficulté et rentre à nouveau à son box, cela ne va pas beaucoup mieux pour l’autre prétendant au titre, Francesco Bagnaia, actuellement 14e à 1,5 seconde de Maverick Vinales.

D’ailleurs, avec l’abaissement des températures, c’est un peu la Bérézina chez Ducati avec Enea Bastianini 18e, Johann Zarco 20e, seules les motos de la VR 46 et de Gresini équipées en pneus tendres parvenant à tirer leur épingle du jeu, et de belle manière en ce qui concerne Fabio Di Giannantonio qui s’impose en haut du tableau en 1’52.892 un quart d’heure avant le drapeau à damier !

Tense.

Big 15 minutes coming up 😬#PECCOvsMARTIN | #QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/xV3npOH7kx

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

On attaque le dernier quart d’heure et tout le monde est maintenant en pneu arrière tendre, à l’exception de Luca Marini en dur.

Maverick Vinales attaque le premier mais perd du temps dans le dernier secteur après avoir allumé les trois premiers en rouge. Raul Fernandez ne se rate pas et inscrit 1’52.843 sur les écrans, très proche du record du circuit.

Francesco Bagnaia est remonté en quatrième position, entraînant dans son sillage Marc Márquez. Jorge Martin est troisième mais se rate à nouveau.

Back against the wall, he delivers! 👊@88jorgemartin jumps up to third! But there's still over 10 mins to go! ⏱️#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/pTlif8Qyg4

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

À neuf minutes de la fin de séance, un silence relatif se fait sur le circuit de Losail, pendant le dernier passage au box de la grande majorité des pilotes…

Shining under the lights here! 👏@25RaulFernandez sits P1 with just 6 mins to go! 🙌#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/iOFU2rB5N1

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Luca Marini repart le premier, cette fois avec un arrière tendre, mais ne parvient pas à améliorer et conserve pour le moment sa 14e position. A l’entame des trois dernières minutes explosives, Aleix Espargaro remonte en quatrième position alors que Francesco Bagnaia, toujours avec Marc Márquez collé dans sa roue arrière, s’empare de la quatrième place mais voit son chrono annulé.

Chez Tech3, c’est contrasté avec donc Pol Espargaro qui part à la faute dans le dernier secteur pendant qu’Augusto Fernandez rentre dans le top 10.

Eyes on the times! 🚨@88jorgemartin's lap falls way, @PeccoBagnaia goes 4th but it's cancelled due to yellow flags! 😮#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/Ep5ReCHYTu

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Fabio Quartararo est dans un bon tour mais arrive sur les drapeaux jaunes. Maverick Vinales, lui, arrive au moment où on enlève ces derniers, et inscrit 1’52.652 devant Raul Fernandez, au moment où Jack Miller connaît sa deuxième chute de la soirée. Jorge Martin réintègre le top 10, en sixième position provisoire. Finalement, on annule le chrono de Maverick Vinales.

Maverick's new lap record gets cancelled! ⚔️

Both @88jorgemartin and @PeccoBagnaia complete their laps but roll out of their last flyers! 🛑#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/cxM6oE5DTg

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Pour Raul Fernandez, c’est jackpot !

A very welcome confidence booster for @25RaulFernandez! ✅

After Maverick's lap was cancelled, he tops the pack at the end of Day 1! 👏#QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/S39bSmSBFe

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2023

Mauvaise soirée pour les Français, et pas idéale pour les deux prétendants au titre séparés par seulement  7 millièmes de seconde, qui ont toutefois préservé l’essentiel, le passage direct en Q2…

The title contenders end day 1 split by just 7 thousandths of a second! ⏱️

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Rendez-vous demain à 13 heures pour la FP2 précédant les qualifications…

Résultats de la Practice du Grand Prix du Qatar MotoGP à Losail :

Crédit classement : MotoGP.com

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« Aprilia nous laisse tomber ». C’est avec ses mots forts et sans ambiguïté que Raul Fernandez a illustré son bilan du dernier Grand Prix de Malaisie, qui avait la particularité d’être le rendez-vous national à Sepang de son patron Razlan Razali. Et il est vrai que l’équipe RNF n’a pas pu donner beaucoup de satisfactions à ses compatriotes lors de ces retrouvailles.

Le vice-champion du Monde de Moto2 2021 ne se contente pas de regretter. Il rentre aussi dans le détail de sa frustration : « nous ne recevons aucun support et absolument aucune mise à jour technique. Les seules pièces neuves sur nos motos sont les pneus neufs ».

Raul Fernandez : « Ducati essaie d’aider les huit pilotes du mieux possible. Si vous voulez courir, vous devez vous y engager de manière cohérente »

Et il fait cette mention vexante : « Ducati essaie d’aider les huit pilotes du mieux possible. Si vous voulez courir, vous devez vous y engager de manière cohérente et en tirer le meilleur parti ».

En attendant que ces propos soient analysés au sein du groupe Piaggio, Raul Fernandez se montre solidaire de ses mécanos : « je suis touché par l’engagement de mes gars. Quand nous n’avons pas le temps de bien manger, ils continuent à travailler dur sur nos motos. Si nous avons du travail à faire tôt le matin, ils sont là tout de suite. Je suis vraiment désolé pour eux » termine sur Speedweek l’équipier de Miguel Oliveira.

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Razlan Razali, Wilco Zeelenberg et Raúl Fernández ne savaient pas quoi dire après la course. Tous trois étaient sans voix ; quel dommage pour le jeune espagnol, qui profitait de la naissance d’une belle dynamique. « Honnêtement, nous n’avions pas le rythme pour être avec la Ducati ou dans le top 10 sur ce circuit, c’est difficile. Nous devons comprendre pourquoi nous sommes dans cette situation, je pense que lorsque nous avons un week-end compliqué, nous devons faire des kilomètres pour comprendre, mais nous n’avons pas pu aller jusqu’au bout. » Comprendre, c’est le terme adapté. Mais à deux courses de la fin, il est peut-être trop tard pour faire quoi que ce soit.

Leaving our home round with some sad emotions, but we’ll come back stronger next year. Sampai jadi 💪🏻 See you again Malaysia! 🇲🇾#rnfmotogpteam | #CryptoDATA | #DiscoverPrivacy | #greenpowergenerators | #MotoGP | #MalaysianGP pic.twitter.com/D2DPGPhQhB

— RNF MotoGP Team (@rnfracingteam) November 13, 2023

Même avant son abandon, Raúl n’était pas bien placé. Lui qui avait dû, il y a quinze jours, ralentir en raison de la chaleur intense en Thaïlande, poursuit sa série noire. Que faire à part prendre sur lui ? Pas grand-chose. « Je suis le pilote, je donne mon avis et je fais mon maximum, l’équipe et moi-même devons travailler davantage pour trouver des solutions. » À sa décharge, les autres Aprilia n’étaient pas bien plus à l’aise sur l’asphalte malaisien, y compris celles employées par l’équipe d’usine.

Peut-il espérer plus de performance au Qatar, dans moins d’une semaine ? Dites-le nous en commentaires !

Voici le résultat du Grand Prix de Malaisie MotoGP 2023 :

Crédit classement : MotoGP.com

Photo de couverture : Michelin Motorsport

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Raúl Fernández peut se satisfaire du feeling autant qu’il veut, mais la position le met dans une drôle de situation. « Honnêtement, je suis très heureux, surtout pendant l’attaque au chrono qui a été plus ou moins bonne. J’ai senti que je progressais beaucoup, j’étais rapide, j’ai fait un bon tour, presque aussi vite que Brad Binder à ce moment-là. » Il est vrai que depuis quelques courses, on retrouve un Raúl Fernández plus véloce qu’en début de saison, sans dire qu’il est au niveau des attentes placées en lui.

What @25RaulFernandez likes about @sepangcircuit 🇲🇾🏍️#rnfmotogpteam | #CryptoDATA | #DiscoverPrivacy | #greenpowergenerators | #MotoGP | #MalaysianGP pic.twitter.com/0ULNuy7An3

— RNF MotoGP Team (@rnfracingteam) November 9, 2023

En cause, selon lui, la gestion des pneumatiques sur un tracé qui ne pardonne pas de ce point de vue, en plus d’être l’un des plus techniques du calendrier. « C’était bien, mais le problème est le même que lors des dernières courses. Nous avons des problèmes avec les pneus et nous devons travailler là-dessus pour l’avenir. » La saison se termine dans trois courses, et au moins, son avenir est assuré. Cependant, il faudra qu’il trouve de la performance s’il veut se garantir un futur viable en MotoGP.

Le pensez-vous capable de sortir de cette Q1 piégée ? Dites-le nous en commentaires !

Résultat du Practice au Grand Prix de Malaisie à Sepang :

Crédit classement : MotoGP.com

Photo de couverture : Michelin Motorsport

Cet article MotoGP Sepang Malaisie, Raúl Fernández (Aprilia/18) : « J’étais presque aussi rapide que Brad Binder » est apparu en premier sur Paddock GP.

De fait, en arrivant dans son pays qu’est la Malaisie, Razlan Razali faisait ce constat : « la chaleur n’est pas une bonne amie de l’Aprilia RS-GP ». Il espère cependant, car : « le Grand Prix de Malaisie sur le circuit international de Sepang aura toujours une place spéciale dans mon cœur. Évidemment, c’est notre Grand Prix à domicile, mais plus important encore, j’ai passé 11 ans de ma carrière à travailler sur le circuit de Sepang et j’ai toujours hâte de revenir pour représenter la Malaisie d’une certaine manière, étant le seul directeur d’équipe d’Asie du Sud-Est en MotoGP. J’ai hâte de voir tous les fans malaisiens ».

Razlan Razali : « j’espère vraiment que quelque chose pourra être fait pour que Miguel et Raul se sentent un peu plus à l’aise sur la moto dans la chaleur malaisienne »

Il ajoute : « courir à Sepang ne sera pas facile. C’est une combinaison de chaleur, d’humidité et de pluie et comme nous l’avons vu la dernière fois à Buriram, la chaleur n’est pas une bonne amie de l’Aprilia RS-GP et j’espère vraiment que quelque chose pourra être fait pour que Miguel et Raul se sentent un peu plus à l’aise sur la moto dans la chaleur malaisienne ».

Côté pilotes, on se souvient d’abord de la dernière visite à Sepang lors des tests d’intersaison MotoGP en février dernier, ce qui offre déjà une base de réflexion sur le travail à accomplir. Raul Fernandez et Miguel Oliveira étaient alors 11ème et 17ème, mais tous deux à une seconde du sommet : « en repensant aux essais ici sur le circuit de Sepang, je me souviens que j’avais de bonnes sensations sur l’Aprilia lorsque nous faisions un tour sur ce circuit pour la première fois et que la moto était encore très nouvelle pour nous », a déclaré Oliveira. « J’espère que ce week-end, nous pourrons revenir à notre place, même si nous savons que cela ne sera pas facile. La dernière fois à Buriram, nous avons également réussi à faire quelques pas dans la bonne direction, nous restons donc ouverts et concentrés ».

Raul Fernandez ajoute : « j’arrive en Malaisie avec un très bon sentiment. Lors des deux dernières courses, je suis revenu au box avec de belles sensations et je me sentais fort », a-t-il déclaré. « Donc, fondamentalement, je veux continuer sur cette voie et essayer de montrer que nous pouvons nous battre avec le top 6 ou le top 7, qui est notre objectif pour les Grands Prix finaux. Notre objectif est d’être là de manière constante, et également d’être prêts immédiatement pour l’année prochaine. Pour mon esprit, pour l’équipe et pour tout le monde, je pense qu’il sera très important de terminer ces trois dernières manches dans des positions décentes ».

Cet article MotoGP Malaisie : Razlan Razali sera chez lui mais craint que ses pilotes RNF Aprilia y soient cuits à l’étouffée est apparu en premier sur Paddock GP.

Par Diane Tamantini de Corsedimoto

Le Grand Prix de Thaïlande, outre l’incroyable bataille pour la victoire, s’est terminé sur un aspect inquiétant. Il faut regarder Aprilia, avec deux pilotes abandonnant et deux rejoignant épuisés l’arrivée. Hormis le malheureux Oliveira (la fumée blanche à l’arrière de la RS-GP #88 en dit long), les trois autres étaient en difficulté pour une raison assez grave. En plus de la chaleur à Buriram, ils ont également dû lutter contre la chaleur émise par leur Aprilia, un problème pas nouveau qui, dans certains GP, affecte de plus en plus non seulement les performances, mais surtout la condition et la clarté des pilotes en course. En Inde, la situation était la même, la Malaisie se profile à l’horizon et une nouvelle odyssée est à craindre.

Les deux seuls pilotes Aprilia à avoir franchi la ligne d’arrivée ont participé à une véritable course de survie. Le premier à le signaler a été Aleix Espargaró, cinquième à l’arrivée mais avec beaucoup de difficulté : l’Espagnol a déclaré qu’il avait eu beaucoup de mal à respirer à peu près à mi-course jusqu’à la ligne d’arrivée. La raison ? Les températures très élevées de son Aprilia, avec la chaleur qui sortait de la moto et qui compliquait la vie du pilote de 34 ans. Et nous parlons d’une catégorie d’athlètes hautement entraînés… « Au cours des cinq derniers tours, j’étais en panique, j’essayais de remplir mes poumons et je n’y arrivais pas, j’étouffais » a admis Espargaró à la fin de la course.

« Sur l’Aprilia, j’ai commencé à avoir des nausées après 12 tours, je n’arrivais pas à respirer, je voyais double et j’avais des sueurs froides »

Un cas isolé ? Absolument pas : Raul Fernández, le deuxième pilote Aprilia à franchir la ligne d’arrivée, a connu exactement les mêmes difficultés. « Je me sentais bien avec la KTM, en fait je me sens mieux physiquement à des températures élevées. » Une tout autre affaire avec le RS-GP. « Ce n’est pas la première fois, cela s’est produit aussi en Inde, mais cette fois c’était impossible« , a reconnu le porte-étendard du RNF. « J’ai commencé à avoir des nausées après 12 tours : je n’arrivais pas à respirer, je voyais double et j’avais des sueurs froides. C’était comme courir avec 50° dans son casque. Aprilia a-t-elle essayé d’y remédier ? « Ils ont fabriqué un tuyau d’air, mais ça ne marche pas et nous avons perdu de la vitesse. »

Alors qu’Espargaró et Fernandez prenaient beaucoup de risques pour boucler la course, Maverick Viñales a compris que la situation était ingérable et a décidé de s’arrêter bien avant la fin. Toujours pareil : la chaleur qui sort de l’Aprilia et donc les problèmes physiques qui en résultent. « Il faisait incroyablement chaud », raconte-t-il à la fin de la course à Buriram. « En 2-3 tours, on peut dire que je ne pouvais plus respirer, alors j’ai choisi d’arrêter parce que ça ne servait à rien de continuer. » Malheureusement, ce n’est pas nouveau chez Aprilia, comme le confirme également Viñales, qui n’a pas trop de problèmes même pour la Malaisie. « Si ça ne change pas, je ne terminerai pas la course là non plus » a-t-il tranché.

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Les constructeurs MotoGP peuvent-ils résoudre le problème ?

Hier, je vous avais laissé sur un premier élément de réponse, à savoir le calendrier. Oui, c’est vrai qu’il y a beaucoup de courses en Asie du Sud-Est, qu’elles sont chaudes au vu de la saison, et qu’elles s’enchaînent. Mais en réalité, on ne peut pas y faire grand-chose. L’autre facteur aggravant que j’avais décelé est tout autre, puisqu’il concerne les constructeurs engagés.

Cela ne vous aura pas échappé, mais trois des pilotes qui ont failli perdre connaissance sur la machine pilotaient l’Aprilia RS-GP, à savoir Aleix Espargaró, Maverick Viñales et Raúl Fernández. Étrange. Un autre indice ; Jorge Martín avait déjà roulé seul en Inde, donc dans l’aspiration de personne – nous y reviendrons dans quelques instants, et avait failli s’évanouir dans le parc fermé. En Thaïlande, il paraissait plus en forme, et l’humidité ne l’empêcha pas de prendre une victoire sensationnelle. N’y a-t-il pas là un phénomène relatif à l’Aprilia ? C’est fort probable.

En près de vingt ans de carrière, Aleix Espargaro n’avait jamais connu de telles conditions. Photo : Michelin Motorsport

Les MotoGP actuelles sont très poussées aérodynamiquement parlant, notamment les motos de Noale. Plus le carénage englobe le pilote, plus le coefficient de pénétration dans l’air est faible, et plus la moto est rapide en ligne droite. De plus, les ailerons contribuent à augmenter la surface de la machine, ce qui augmente le phénomène d’aspiration. Celui qui suit va plus vite car moins d’air vient à sa rencontre. C’est un avantage, mais du coup, il peine à se refroidir. Si l’on couple ceci à la chaleur émise par la moto, elle devient incandescente. C’est pour ça que Raúl Fernández, dans un paquet, a simplement ralenti pour reprendre ses forces et bénéficier d’un peu de frais.

J’ai conscience que ce ne sont pas deux courses chaudes qui vont altérer l’aéro des machines. Comme il serait idiot de demander à ne plus aller dans cette région du monde, il le serait tout autant de réclamer la suppression des ailerons pour cette simple raison. Mais pourtant, il y a peut-être une piste à explorer. Certes, la moto entière émet de la chaleur, mais dans le cas de Fernández, de Viñales et d’Espargaró, c’est surtout l’air à la tête qui manquait. C’est cela qui peut provoquer un malaise, par exemple. DORNA ne peut-elle pas forcer la pose d’un capteur de température et d’oxygène sous la bulle, avec des pénalités prévues en cas de non respect des taux imposés ? Le championnat du monde d’endurance automobile avait obligé les équipes à installer une climatisation dans les voitures fermées pour cette même raison.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les constructeurs peuvent parfaitement aider au refroidissement de cette zone ; Aprilia, en Indonésie, faisait sortir une arrivée d’air dans la bulle pour soulager les pilotes. C’est qu’il y a moyen de jouer sur ce paramètre, et donc, d’éviter un drame. Il faudrait étudier l’idée plus en profondeur mais sur le plan technique, cela ne poserait aucun soucis ni aux équipes, ni à DORNA.

How about that for a race? 🔥

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— MotoGP™🏁 (@MotoGP) October 31, 2023

L’idée la plus simple est peut-être la meilleure

Après un long moment de réflexion, il reste une idée plus simple qui garantit de garder intacte l’âme du championnat MotoGP, sa difficulté physique et son spectacle. Réduire le nombre de tours. Avec l’avènement des Sprints, on a déjà beaucoup plus de temps de course qu’avant. On peut parfaitement disputer l’équivalent de deux Sprints si les conditions climatiques sont trop contraignantes. Nous n’aurions pas le droit de nous en plaindre ; l’enjeu est trop important, le MotoGP est assez dangereux comme ça. Si l’on continue ainsi, c’est une catastrophe qui nous attend. Inutile de préciser que les températures ne devraient pas baisser sur les prochaines années, notamment dans cette partie du monde.

« Top Gun » contraint à l’abandon, c’est plus dommageable qu’un trou dans un carénage. Photo : Michelin Motorsport

En gardant les mêmes points distribués, cette mesure ne perturberait pas les teams. Les pilotes pourraient se donner tout autant avec un risque moindre.

Conclusion

Il faut que DORNA se penche sur ce problème le plus rapidement possible. En une seule course, trois pilotes sont passés à deux doigts du malaise. Si l’un d’eux perd connaissance et chute dans une phase de freinage alors qu’il est au devant d’un paquet, sa vie est en grand danger, bien plus qu’avec n’importe quel highside. Cela ne veut pas dire qu’il faut négliger les destinations exotiques si importantes à l’heure du MotoGP-monde, ni même, les disputer à un autre moment de la saison. Il faut que l’intégrité du championnat reste intacte. De même, inutile de demander la suppression des ailerons pour trois courses dans l’année ; ils ont leur place au plus haut niveau de recherche sur terre. En revanche, il y a sans doute moyen de forcer les équipes à faire des efforts en poussant pour une mesure de la température et du taux d’oxygène (et donc, de l’air) au niveau de la tête, même s’ils doivent ajuster le devant des carénages pour soulager leurs pilotes. Ils perdront peut-être en performance pure, oui, mais Aprilia n’a rien gagné avec un abandon de Maverick Viñales.

Finalement, si ça n’est pas suffisant, ne pas hésiter à réduire la distance de course. Une mesure aussi simple que salvatrice, à n’en pas douter. Même les fans comprendraient aisément que de tels athlètes, les meilleurs de la planète, puissent le demander.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Dites-le nous en commentaires ! La deuxième partie est d’ores et déjà disponible. Cliquez ici pour la retrouver !

Marc Marquez s’est toujours bien acclimaté à ces conditions. Très fort en Thaïlande, il n’avait pas souffert en Inde, et encore moins sous la pluie au Japon. Photo : Michelin Motorsport

Photo de couverture : Michelin Motorsport

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Le problème est plus grave qu’il n’y paraît

« J’ai failli mourir ». Tels étaient les mots d’Aleix Espargaró à l’arrivée du Grand Prix de Thaïlande, lorsqu’il évoquait les conditions climatiques extrêmes auxquelles il dut faire face ce dimanche. Nous parlons ici de températures supérieures à 30°C, et d’un taux d’humidité dans l’air de plus de 60 %. L’Espagnol n’était pas le seul à souligner ce phénomène. Son coéquipier Maverick Viñales a carrément été contraint à l’abandon tant il était épuisé, sur le point de perdre connaissance. Raúl Fernández, chez Aprilia RNF, dut ralentir car il n’arrivait plus à respirer.

Raúl Fernández avait des sueurs froides, des vraies. Photo : Michelin Motorsport

Heureusement, tout s’est bien passé. Il faut comprendre qu’à ce niveau là, il s’agit d’un réel problème, ce n’est pas une simple anecdote. La situation n’est pas normale. Et pourtant, à mon plus grand étonnement, personne n’en parle, ou presque. Le contraste avec la Formule 1 est assez marquant ; lors du Grand Prix du Qatar, la chaleur a étouffé les pilotes dans leurs baquets. Logan Sargeant, pilote Williams, comme « Top Gun », abandonna. Mais cette fois, ces conditions firent la une. Pourquoi cette différence ?

Parce que les pilotes motos sont plus habitués au danger que les animateurs de la Formule 1, c’est un fait. Sauf que dans ce cas présent, il faut tirer la sonnette d’alarme. Pour ces champions, le mental est plus fort que le physique. Leur volonté de gagner est supérieure à leur raison, et c’est pour cela qu’ils chutent. Fort heureusement, Maverick Viñales eut la présence d’esprit de se ranger avant que cela ne devienne trop grave, car pouvez-vous imaginer un instant qu’un pilote perde connaissance à 325 km/h, dans l’aspiration d’un autre, ou surtout, devant un concurrent, quand on sait que les percussions au sol sont la première cause de décès en sports motos ? C’est simplement trop dangereux, et il faut absolument mettre la lumière sur ce phénomène.

Le problème est extrêmement grave car les acteurs ne se réguleront pas eux-mêmes ; c’est à DORNA de faire quelque chose. En 2023, elle ne peut pas faire courir autant de risques à des hommes qui ne demandent qu’à se donner à fond. Il s’agit des meilleurs athlètes du monde, tous sont affûtés physiquement. On ne peut rien leur reprocher sur ce plan.

Le gros de la carrière de Maverick est derrière lui, et il n’était pas très bien classé quand il s’est retiré. Lui pouvait se permettre d’abandonner. Mais imaginez un rookie qui joue sa carrière sur un résultat. Imaginez, encore, un Jorge Martín en train de disputer le titre mondial contre Pecco Bagnaia. Eux ne peuvent pas se l’offrir.

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— Raúl Fernández (@25RaulFernandez) October 29, 2023

Que peut-on faire pour éviter un accident grave en MotoGP ?

Alors, bien sûr, mon constat est assez facile à dresser. Pour comprendre comment on peut l’arrêter, il faut d’abord étudier la racine du problème. J’ai déterminé deux facteurs aggravants, car vous l’aurez compris, on ne peut pas choisir la météo. Le plus évident d’entre eux, selon moi, est le calendrier. Je ne critiquerai pas le choix de DORNA de se rendre dans des pays exotiques, car le futur est là-bas. Il serait absolument idiot de supprimer le Grand Prix d’Inde ou de Thaïlande pour ces raisons alors que pour la santé même de la discipline, le MotoGP doit s’y rendre.

De même, je suis pour l’expression de l’exploit, la singularité des événements. Si l’on déplace ces courses à d’autres moments de l’année, elles perdront toute leur saveur. Savoir batailler contre les éléments fait aussi partie de l’arsenal des champions du monde. Juste, pas au point de faire un malaise à fond de six. Cela permet à certains de s’illustrer par leur meilleure adaptation, exactement comme Marco Bezzecchi à Buddh. De plus, on pourrait se retrouver avec beaucoup de pluie et un potentiel risque d’annulation comme quand l’Indonésie était au début de la saison en 2022.

Marco Bezzecchi, malgré sa blessure, sait bien gérer son effort. Blessé en Thaïlande, il n’a pas été ridicule malgré les conditions. Photo : Michelin Motorsport

Toujours concernant le calendrier, il y a trop de courses, c’est une certitude. J’en ferai peut-être un article, mais un calendrier idéal, selon moi, contient entre 16 et 18 épreuves. Mais cela ne résout pas le problème ponctuel. Non, sur ce point, le seul facteur aggravant inhérent au planning concerne l’intensité de la tournée outre-mer, et la fatigue relative à celle-ci.

Pourquoi diable court-on l’Inde, l’Indonésie, le Japon, l’Australie et la Thaïlande en un mois alors que les distances séparant les circuits sont bien plus grandes qu’en Europe ? C’est à n’y rien comprendre ; on enchaîne les destinations les plus difficiles, alors qu’on a un mois de pause entre Le Mans et le Mugello. J’ai conscience que la logistique est un art que seules les plus grandes organisations maîtrisent. De fait, qui suis-je pour critiquer DORNA sur ce point ? Personne. Même s’il y a peut-être mieux à faire, notre championnat reste magnifique sur ce plan.

Demain, à 20 h 30, nous découvrirons l’autre facteur aggravant avant de conclure par une solution.

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Le Martinator n’a pas été gêné, contrairement au Grand Prix d’Inde. Photo : Michelin Motorsport

Photo de couverture : Michelin Motorsport

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« J’avais des frissons de fièvre. Je ne pouvais plus respirer dans les derniers tours, il était impossible pour moi de piloter » confia-t-il à GPOne à l’issue de cette manche décisive. Il n’a pas été le seul dans ce cas là. Au sein de l’équipe d’usine, Aleix Espargaro a témoigné qu’il avait « failli mourir ». Cela n’a pas empêché le jeune espagnol de prendre le point de la 15e place.

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Pourtant, c’est dommage, car cette tournée outre-mer sourit à celui que l’on annonçait comme un prodige. « J’étais en train de faire ma meilleure course en MotoGP. J’avais l’impression de voir les places du podium devant, mais c’était comme si j’avais un ventilateur qui soufflait à 50°C devant moi. Du coup, j’ai commencé à ralentir ; c’était soit ça ou j’abandonnais. » ajoutait-il. Des conditions plus qu’alarmantes. Ici, en Thaïlande, les caractéristiques simples du tracé font que les écarts sont très réduits, et que le phénomène d’aspiration est très important. Par conséquent, les pilotes trouvent peu d’air frais devant eux.

Dans deux semaines, nous nous rendrons à Sepang, pour l’une des courses les plus difficiles de l’année. De quoi s’inquiéter pour le pilote RNF : « Ça sera très difficile là-bas. Dès que vous suivez quelqu’un, la moto devient incandescente » concluait-il.

Pensez-vous que nous allons revoir d’autres abandons liés à la chaleur en Malaisie ? Dites-le nous en commentaires !

Résultat du Grand Prix de Thaïlande MotoGP 2023 :

Crédit classement : MotoGP.com

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Cet article MotoGP Thaïlande J3, Raúl Fernández (Aprilia/15) a frôlé la catastrophe : « Je ne pouvais plus respirer » est apparu en premier sur Paddock GP.

S’il n’a pas été mauvais aujourd’hui, on ne peut pas dire qu’il ait brillé pour autant. Raúl Fernández s’est confié après le Sprint, achevé en 14e position, soit la même place que son rang à l’issue des qualifications : « Je me suis senti bien aujourd’hui. Je pense que le Raul qui était en Moto2 et en Moto3 est de retour. J’ai vu que je pouvais piloter comme je le voulais et que j’aimais la moto. Nous rencontrons toujours les mêmes problèmes, nous n’avons pas encore trouvé de solution pour l’embrayage au départ. Notre rythme était bien meilleur que le résultat final, mais avec les températures élevées, vous ne pouvez pas dépasser car il est difficile de gérer l’avant. » Au moins, c’est clair, et que ça fait du bien d’entendre des pilotes MotoGP affirmer ceci ! L’arrogance maîtrisée est un trait de caractère partagé par les plus grands.

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— RNF MotoGP Team (@rnfracingteam) October 28, 2023

Bien sûr, il reste réalise quant à sa probable performance de demain : « Nous sommes plutôt bien placés sur la grille de départ, mais le niveau du MotoGP est maintenant incroyable. Lorsque vous ne prenez pas un bon départ, vous perdez des positions et il est vraiment difficile de se battre pour revenir » Ici, les pneus chauffent quand les pilotes se suivent, ce qui rend la tâche particulièrement ardue. Reste à voir s’il peut retrouver de cette magie de 2021 pour faire la différence !

Pensez-vous qu’il en est capable ? Dites-le nous en commentaires !

Résultat du Sprint au Grand Prix de Thaïlande MotoGP 2023 :

Crédit classement : MotoGP.com

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Cet article MotoGP Thaïlande J2, Raúl Fernández (Aprilia Q14/S14) s’enflamme : « Le Raúl du Moto2 est de retour » est apparu en premier sur Paddock GP.

La problématique, on la connaît et nous l’avions évoquée dès cet hiver, mais, après des reports successifs jusqu’à après la pause estivale, elle est en place, même si le règlement, assez compréhensif, ne demande de respecter le minimum de 1,88 bars que pendant 30% des tours pour le Sprint et 50% pour le Grand Prix.

Mais avec une piste à plus de 60° au départ du GP d’Indonésie et un pneu avant tendre, quatre nouveaux pilotes MotoGP, ou au choix quatre teams, n’ont pas passé avec succès le décryptage des données enregistrés et ont été jugés en infraction avec la réglementation: Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) 5e, Aleix Espargaro (Aprilia Racing) 10e, Raul Fernandez (CryptoDATA RNF MotoGP Team) 13e et Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP) 14e,

On le voit, il n’y a pas un constructeur en particulier qui est concerné, même si on retrouve trois Aprilia sur les cinq avertis. Car pour le moment, à la première infraction les pilotes (et leur équipe) sont simplement avertis.

A la deuxième infraction, ils risquent une pénalité de temps de trois secondes, et c’est donc avec cette épée de Damocles que les 5 pilotes concernés devront terminer la saison, en s’estimant heureux puisqu’à terme le règlement évoluera pour entraîner des disqualifications. A noter d’ailleurs que ni les pressions ni les pénalités ne sont actuellement quantifiés dans le règlement, laissant ainsi la porte ouverte à toute évolution jugée nécessaire…

2.4.4.9 Restrictions concernant les pneumatiques

Les pneus doivent être utilisés conformément aux paramètres conseillés qui sont
convenus en concertation avec le fournisseur officiel de pneumatiques, le directeur technique et les organisateurs. Les paramètres peuvent inclure la pression, la température, le nombre maximum de tours par pneu, le temps/la température dans les couvertures chauffantes, ou d’autres directives d’utilisation, y compris le fait que les pneus alloués doivent être montés et démontés des roues uniquement par le fournisseur officiel de pneus.

Les équipes doivent se conformer aux demandes du directeur technique, de son personnel, et du fournisseur officiel de pneumatiques, de vérifier les paramètres des pneumatiques à tout moment, ce qui peut inclure les données de pression et/ou de température des pneus provenant de l’enregistreur de données.

L’utilisation de tout dispositif sur la roue pour ajuster la pression du pneu pendant qu’il est en piste est interdite.

L’utilisation de capteurs de pression d’air des pneus (TAPS) sur toutes les roues, à l’avant et à l’arrière, est obligatoire dans les courses MotoGP, y compris l’enregistrement des données TAPS à tout moment.
Tout pilote ou équipe utilisant des pneus en dehors de ces paramètres d’exploitation seront soumis à des pénalités. La décision du Directeur Technique, en consultation avec le fournisseur officiel de pneus, sera définitive.

Cet article MotoGP Australie : 4 nouveaux pilotes dans la ligne de mire des autorités… est apparu en premier sur Paddock GP.

Pas un vendredi rêvé pour Raúl Fernández. Lui-même apparaissait peiné à la descente de moto. « Honnêtement, la journée n’a pas été très bonne, je ne m’étais pas senti comme ça depuis Barcelone, car je n’arrivais pas à piloter la moto comme je le voulais et c’est la raison pour laquelle je n’ai pas pu aller vite aujourd’hui, mais nous avons essayé. » Terrible aveu, mais ô combien honnête.

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— RNF MotoGP Team (@rnfracingteam) October 13, 2023

Peut-être que le changement de pneumatiques n’a pas aidé l’Espagnol, exactement comme le soulignait Fabio Quartararo. « Le problème, c’est que ce week-end, nous avons un composé de pneus différent, nous avions un pneu avant très dur, ce qui est assez difficile à travailler. Nous avons dû comprendre rapidement comment gérer le pneu de course avec les réglages de la moto. La journée a été vraiment difficile, et quand nous avons mis le pneu tendre, c’était encore plus dur. Je sais que notre moto a du potentiel, notre objectif est d’être proche des pilotes d’usine Aprilia et nous devons trouver la solution pour demain. »

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Résultat du Practice au Grand Prix d’Indonésie MotoGP 2023 :

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