Chaque jour à Jerez, la piste était fraîche le matin mais s’est rapidement réchauffée sous un soleil radieux, offrant des conditions largement constantes pour mener à bien le programme de travail prévu. Alex Lowes a connu une première journée difficile en piste après avoir souffert d’une gastro, mais il s’est suffisamment rétabli pour ajouter 82 tours le dernier jour aux 31 précédents, avec un meilleur temps de 1’38.989 le plaçant 11e.

Axel Bassani, nouveau venu chez KRT cette année pour remplacer Jonathan Rea, continue d’apprendre les finesses de sa Ninja ZX-10RR alors qu’il se familiarise avec son rôle de pilote d’usine pour la première fois de sa carrière en WorldSBK. Axel Bassani et son équipe ont trouvé des améliorations dans l’ergonomie et les réglages généraux lors de ce test, et ont acquis des données précieuses sur piste sèche. Il s’est classé 14e au classement général, avec un meilleur temps au tour en 1’39.419.

Florian Marino, le pilote d’essai de l’équipe, a également bouclé quelques tours chaque jour afin de contribuer à la charge de travail combinée à ce stade important des préparatifs de pré-saison.

La prochaine étape pour l’équipe KRT sera un autre test de deux jours, cette fois à l’Autodromo internacional do Algarve au Portugal, entre les 29 et 30 janvier. Peu après ce test, les machines officielles et les pièces de course seront emballées et transportées par avion en Australie, en vue des dernières séances d’essai officielles et de la première manche de la nouvelle saison.

Alex Lowes : « Nous avons eu une bonne journée de travail aujourd’hui. Nous essayons de rendre la moto plus facile sur les pneus usagés, et c’était notre objectif principal. Nous avons perdu un peu de performance sur les pneus frais, mais je pense que c’est ce que nous devons faire avec notre moto parce que nous avons toujours été très rapides lors des qualifications et des courses Superpole, mais nous manquons un peu d’efficacité lorsqu’il s’agit de la distance de la course. Nous essayons donc de rendre la moto un peu plus facile. Honnêtement, les sensations étaient bonnes aujourd’hui, et comme les conditions étaient constantes, tout le monde était rapide. Vous voulez toujours faire mieux, mais après avoir été malade hier, 82 tours ont été une bonne journée de travail. Je suis assez content. »

Axel Bassani : « Nous avons essayé beaucoup de choses, beaucoup de réglages et de pneus différents. Nous avons fait beaucoup de travail et nous avons commencé à comprendre ce que je devais changer et ce que je devais changer dans mon style de pilotage. La dernière partie de la journée a été bonne et nous avons commencé à nous améliorer. Je pense que nous avons fait du bon travail, que nous avons fait un bon test et que nous avons maintenant beaucoup de données qui nous aideront à nous améliorer à Portimao. »

Pere Riba (Chef d’équipe d’Alex Lowes) : « Le test a été très positif. Je suis content du résultat et content d’Alex. Nous avons déjà parcouru environ 1500 km cet hiver et personne n’a chuté, ce qui nous a permis d’obtenir de très bonnes informations. Nous avons testé beaucoup de choses et travaillé dans de nombreux domaines, y compris le châssis et l’électronique. Je suis satisfait des progrès réalisés dans le domaine de l’électronique. Le plus important, c’est que nous nous sommes concentrés à 100 % sur la stabilité du temps au tour, afin de réaliser le même temps au premier et au dernier tour. C’est notre objectif, car c’était notre point faible, et nous avons fait un bon pas en avant. Alex travaille très bien et je suis content. Maintenant, nous allons à Portimao et nous allons continuer à travailler. »

Marcel Duinker (Chef d’équipe d’Axel Bassani) : « Je pense que tout le monde était prêt à se remettre au travail après une pause de huit semaines, qui nous a semblé bien trop longue cette fois-ci. Nous avons bénéficié d’une météo très clémente lors de ces essais et après deux tests en novembre, nous avons recueilli beaucoup d’informations. Les objectifs étaient très clairs pour son premier test de janvier. Nous avons coché tous les points et nous avons amélioré la position de conduite d’Axel sur la moto, ainsi que la géométrie de la moto. Nous nous sommes améliorés dans tous les domaines. Alex Lowes est, bien sûr, la référence sur cette moto. Notre objectif est, à chaque test, de nous rapprocher de plus en plus et nous avons atteint cet objectif lors de ce test. Nous avons un peu de données à analyser à la maison et j’ai hâte d’être à Portimao. »

Résultats de la deuxième journée de test à Jerez de la Frontera :

Résultats de la première journée de test à Jerez de la Frontera :

Crédit classements

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La présentation officielle de l’équipe est prévue pour le 8 février, et Bassani anticipe avec enthousiasme cet événement qui marquera le début de cette nouvelle aventure en WSBK. Il exprime sa gratitude envers sa famille et tous ceux qui l’ont soutenu dans son parcours jusqu’à présent : « je suis très heureux de participer à ma première présentation d’équipe au sein d’une équipe d’usine. Je pense que ce sera un moment spécial pour moi, ma famille et tous les gars qui m’ont aidé chaque jour à effectuer ce travail » dit-il.

Axel Bassani : « je pense que la présentation marquera le début d’une belle histoire »

Le pilote italien souligne son engagement en travaillant dur au quotidien pour être prêt à affronter la compétition sur la piste. Il semble être prêt à se battre avec détermination et à écrire une nouvelle histoire avec Kawasaki : « je pense que la présentation marquera le début d’une belle histoire. Je travaille tous les jours pour cette nouvelle aventure et j’ai hâte de me battre dur sur la piste » ajoute l’équipier d’Alex Lowes.

La saison à venir promet d’être pleine d’émotions et de défis pour Axel Bassani, et les fans attendent avec impatience de voir comment il se comportera dans son nouveau rôle de pilote d’usine.

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Les pilotes de l’équipe 2024 KRT, Alex Lowes et Axel Bassani, ont déjà testé certaines pièces de développement et stratégies de réglage de l’équipe 2024 à la fin de la saison dernière. Lors de ce premier test imminent de la nouvelle année civile, ils évalueront les dernières options et offres que la courte mais intense période de développement de Kawasaki, et de tous ses partenaires, a mises en avant.

Alex est sur le point d’entamer sa cinquième saison au sein de l’équipe KRT, après avoir remporté une course lors de son premier week-end de course sur la Ninja ZX-10RR. Cette saison sera nouvelle pour Lowes, non seulement parce qu’il a un nouveau coéquipier en la personne de Bassani, mais aussi parce qu’il y aura plusieurs nouvelles réglementations techniques et quelques changements immédiats de personnel dans son garage, qu’il devra comprendre et ensuite maximiser à leur plein potentiel.

La campagne 2024 sera une expérience encore plus profonde pour le dernier pilote à avoir rejoint KRT, Axel Bassani. Arrivé chez KRT en tant que champion en titre des pilotes indépendants en WorldSBK, la campagne 2024 permettra à Axel de goûter pour la première fois à la préparation et à la compétition au niveau de l’usine. Il est aussi impatient de reprendre la piste qu’on pouvait s’y attendre, étant donné cette nouvelle occasion de poursuivre la courbe d’apprentissage de sa carrière au sein de l’équipe officielle Kawasaki Racing Team. Le test de deux jours à Jerez offre une autre occasion à Bassani de mieux comprendre sa Ninja ZX-10RR officielle, qui est une configuration de moto très différente de ses dernières expériences en WorldSBK.

Après les tests de Jerez, il y aura encore deux jours d’essais avant que toute l’équipe KRT ne se rende à Phillip Island, en Australie, pour participer aux tests officiels de pré-saison DWO, les 19 et 20 février. La saison commencera pour de bon, toujours à Phillip Island, du 23 au 25 février. Le championnat comprendra 12 manches en tout, et la dernière fin de semaine de course aura lieu à Jerez à la fin d’octobre.

Alex Lowes (pilote de l’équipe Kawasaki Racing) : « L’objectif est de libérer le potentiel que j’ai montré avec mon rythme, afin que nous puissions réaliser un championnat solide et régulier. Les essais de janvier commencent par un test à Jerez et peu après à Portimao. Notre objectif est de travailler sur la performance de nos pneus usagés, car nous avons semblé chuter plus que les autres en 2023. Nous avons beaucoup d’idées et de nouveautés à travailler durant ces journées d’essais afin d’obtenir toutes les informations nécessaires avant de partir pour l’Australie. C’est toujours agréable de retrouver l’équipe et de se remettre au travail. Cela m’a manqué. »

Axel Bassani (pilote de l’équipe Kawasaki Racing) : « L’équipe et Kawasaki ont beaucoup travaillé pendant la courte pause hivernale. Il n’y a pas eu de pause très longue depuis la fin des essais l’année dernière et nous recommencerons très tôt dans l’année. Nous devons faire beaucoup, et rapidement, pour commencer la nouvelle saison. Pour ma part, je dois rester calme et me concentrer sur mon travail, car c’est un nouveau défi pour moi. Une équipe et une moto complètement différentes. Je dois apprendre beaucoup de choses pour ma première année en tant que pilote d’usine. Ce n’est pas facile parce qu’il faut se battre dans toutes les courses pour les podiums ou les victoires, mais je suis là pour ça. Je suis prêt et je travaille beaucoup. Je suis très heureux de commencer cette nouvelle aventure avec cette marque spéciale. »

Guim Roda (Directeur de l’équipe KRT) : « Nous allons bientôt reprendre la piste après les vacances de Noël. KRT et KMC ont travaillé discrètement, mais sans relâche, cet hiver. Nous avons organisé notre structure et l’équipe pour atteindre de nouveaux objectifs lors de la saison 2024. Alex a beaucoup travaillé pour arriver en pleine possession de ses moyens à Jerez, et Axel a travaillé sur certaines améliorations physiques que nous lui avons demandé d’atteindre. En 2024, KRT louera également une moto à Kawasaki Puccetti Racing, et c’est la première fois qu’une moto réplique de KRT sera gérée par une équipe  » satellite « . Nous sommes convaincus que Tito Rabat et Kawasaki Puccetti Racing peuvent faire un pas en avant, et en même temps nous aider avec de bonnes données pour améliorer la moto continuellement. Nous allons entamer une nouvelle ère sans Jonathan Rea, et nous sommes tous motivés pour travailler dans les moindres détails afin de continuer à faire partie du spectacle du WorldSBK et d’offrir aux fans de Kawasaki des moments agréables à savourer sur les circuits. »

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Par Matteo Bellán de Corsedimoto

Pour Alex Lowes, 2024 sera sa cinquième année consécutive chez Kawasaki et l’équipe compte beaucoup sur lui pour le développement de la Ninja ZX-10RR. Son expérience peut également être utile à son nouveau coéquipier Axel Bassani, appelé à reprendre l’héritage d’un champion comme Jonathan Rea. Il existe un certain scepticisme quant à la possibilité que la société Akashi puisse à nouveau se battre pour le titre mondial de Superbike en 2024, mais c’est la piste qui fera comme toujours office de juge de paix.

Kawasaki présente une moto un peu datée et qui pourrait nécessiter plus que quelques ajustements. Rea lui-même avait déclaré qu’une révolution était nécessaire, mais les dirigeants n’ont pas l’intention de la mettre en œuvre pour le moment. Alex Lowes essaiera de faire de son mieux avec le package technique disponible : « il y a encore beaucoup à faire » – a-t-il déclaré à BikeSport News – « J’étais plus rapide que ne le montrent les résultats, je n’ai pas eu de chance après les vacances d’été. Johnny était capable de tirer constamment beaucoup de profit de la moto. Je peux faire mieux. Il n’y a pas beaucoup de nouvelles motos, c’est une question de détails, d’améliorations et de changements dans les réglages ».

Alex Lowes : « nous sommes si proches qu’un énorme changement n’est pas nécessaire pour améliorer les sensations et la confiance »

Le pilote britannique est convaincu qu’il existe un potentiel pour obtenir de bons résultats en 2024 : « maintenant, nous sommes si proches qu’un énorme changement n’est pas nécessaire pour améliorer les sensations et la confiance, cela peut changer considérablement les résultats. Je pense que nous serons en position de force la saison prochaine ».

Pendant ce temps, Axel Bassani arrive dans le Kawasaki Racing Team avec la volonté de devenir rapidement la référence du box. C’est un pilote ambitieux et il souhaite profiter au maximum de l’opportunité de courir pour une équipe officielle. Alex Lowes vit la situation sereinement : « je ne ressens pas beaucoup de pression. Je suis ici depuis quatre ans déjà. Axel n’est pas un rookie, pendant trois ans il a couru avec le package le plus rapide. Je pense que cela peut nous apporter une bonne expérience. Pour ma part, je veux toujours faire de mon mieux, que ce soit Axel ou Johnny. Je ne ressens donc aucune pression supplémentaire avec son arrivée ».

Alex se concentre sur ce qu’il doit faire pour aider Kawasaki à améliorer la moto et sur les résultats. La présence d’un nouveau partenaire ne l’affecte pas. Nous verrons comment se déroulera ce duel au KRT.

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Les équipes Ducati seront au complet, avec Aruba Racing Ducati travaillant sur l’amélioration de la Panigale V4 R. Les équipes indépendantes Ducati seront également présentes, notamment Motocorsa, Barni Spark, Go Eleven et Marc VDS. Jonathan Rea sera aussi en action avec la Yamaha R1, cherchant à établir une bonne base pour le Championnat du Monde Superbike 2024. Ses premières impressions ont été positives et il reste maintenant du travail à poursuivre. Lui et son équipier Andrea Locatelli auront plusieurs nouvelles fonctionnalités à essayer au cours des deux jours.

Tout le gratin du WSBK sera réuni à Jerez

Les équipes privée Yamaha, comme les hommes de Kawasaki et le clan BMW seront également présents, avec leurs pilotes respectifs travaillant sur le développement de leurs motos. La marque bavaroise alignera aussi l’équipe d’essais, avec Bradley Smith et Sylvain Guintoli prêts à apporter leur contribution au développement. Enfin, Honda ne manquera pas à l’appel, avec Iker Lecuona, Xavi Vierge et Stefan Bradl testant la nouvelle CBR1000RR. En parlant de Honda, le testeur Stefan Bradl roulera également avec la RC231V MotoGP.

Ces tests seront cruciaux pour accumuler des données et se préparer au mieux pour la saison WSBK à venir. Après les essais en Andalousie, il y en aura un à Portimao (29-30 janvier) et un à Phillip Island (19-20 février), où nous commencerons ensuite les courses. Compte tenu des changements importants apportés à la réglementation, et notamment en termes de définition du poids minimum, il sera indispensable de parcourir le plus de kilomètres possible et de disposer d’une grande quantité de données.

Test Jerez, les présents :

Alex Lowes – Kawasaki Racing Team
Axel Bassani – Kawasaki Racing Team
Toprak Razgatlioglu – ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team
Michael van der Mark – ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team
Bradley Smith – Test Team ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team
Sylvain Guintoli – Test Team ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team
Sam Lowes – Marc Vds Racing Team
Philipp Öttl – GMT 94
Remy Gardner – GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team
Dominique Aegerter – GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team
Danilo Petrucci – Barni Spark Racing Team
Tito Rabat – Kawasaki Puccetti Racing
Jonathan Rea – Pata Yamaha Prometeon WorldSBK
Andrea Locatelli – Pata Yamaha Prometeon WorldSBK
Alvaro Bautista – Ducati Aruba
Nicolò Bulega – Ducati Aruba
Andrea Iannone – GoEleven
Garrett Gerloff – Bonovo Action BMW
Scott Redding – Bonovo Action BMW
Xavi Vierge – Team HRC WorldSBK
Iker Lecuona – Team HRC WorldSBK
Michael Ruben Rinaldi – Motocorsa
Stefan Bradl – Équipe d’essais HRC MotoGP (MotoGP)

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Par Manuel Pecino / Motosan.es

Nous avons discuté avec Guim Roda sur ma chaîne, et il donne son point de vue sur le fait de ne plus avoir son meilleur pilote après 2024. Jonathan Rea quitte Kawasaki en vert pour rejoindre Yamaha en bleu. Guim donne également son avis sur le déséquilibre technique produit par les règlements en vigueur jusqu’à cette année. Il donne également son avis sur les changements envisagés par l’Association des Constructeurs, qui pourraient rendre les marques japonaises à nouveau compétitives.

La première chose que donne Guim Roda est son évaluation de 2023 : « Nous n’avons pas réussi à introduire les changements que nous espérions pour faire un petit pas en avant. La réalité, c’est qu’avec le règlement tel qu’il était, nous avions peu de marge de manœuvre et les choses que nous avons essayé d’améliorer ne nous ont pas donné les performances que nous souhaitions. Et les autres ont fait un petit pas en avant, ce qui nous a empêchés d’être présents à chaque course et de nous battre de manière constante ».

Nouvelle réglementation WorldSBK
Les nombreuses années d’expérience de Roda en Superbike lui permettent de faire une comparaison entre les règlements actuels avant et après l’arrivée de Dorna : « La tendance depuis l’arrivée de Dorna a été de se pencher sur la question, à partir de 2002-2003. Lorsque Dorna est arrivé avec les quatre-temps et le concept des motos de route et des motos de course, les prototypes et les motos de série sont apparus, alors qu’auparavant, il s’agissait des deux-temps et des quatre-temps. Sur la base de la moto de route, vous faisiez ce que vous vouliez. Aujourd’hui, la base est la moto de route, mais pour pouvoir égaliser les mécaniques, les règlements s’autorisent une telle liberté qu’en fin de compte, elles sont tous égales, et c’est grâce aux règlements. Si vous les rendez trop standard, vous êtes très limité à la performance de la moto standard. En fonction des évolutions de chaque année et de chaque marque, vous avez toujours une moto de référence ».

À partir de 2024, un nouveau règlement entrera en vigueur, et Guim explique : « La base standard est correcte, mais il faut maintenant autoriser une sorte d' »équilibrage » ou de « mise à niveau » qui doit permettre d’égaliser les motos. Il change le poids combiné, la limite nette, le contrôle du débit de carburant (21 litres), le calcul du régime… Tout cela est une volonté de pouvoir influencer ».

Principes du nouveau règlement
Selon le Team Manager de KRT, ce nouveau règlement pour 2024 n’a que deux principes : « Pouvoir faire un meilleur équilibre de la catégorie pour que tout le monde ait plus de chances de gagner, et cela influe clairement sur la partie sportive. Le poids dans toutes les catégories et le moteur dans son ensemble en sont une partie fondamentale. Sauf en MotoGP et en Superbike, dans les autres catégories c’est comme ça, et dans les voitures c’est comme ça… « .

Encore une fois, la controverse sur le poids
En ce qui concerne le poids, qui fait son apparition avec la nouvelle réglementation, Roda donne son point de vue : « Le poids affecte non seulement les performances de la moto, mais aussi l’usure des pneus. Cela vous donnera le pouvoir d’étendre plus ou moins les performances de la moto et nous voyons que dans de nombreuses situations de course avec des températures élevées et peu d’adhérence sur la piste, être capable d’utiliser l’adhérence du pneu fait la différence ».

Bien sûr, nous avons dû commenter le cas d’Álvaro Bautista, qui est le pilote dont on parle le plus en termes de poids. Guim déclare : « Álvaro Bautista, avec son poids limité, obtient un avantage qu’il est impossible d’atteindre, de contrer. Dans la Superpole nous sommes là, et dans la Superpole Race, jusqu’au 10ème tour, il y a une bagarre. Mais c’est dans la longue course que l’on voit la différence parce que cela dépend du poids et de l’adhérence que l’on a sur le pneu, parce que l’on ne l’use pas autant. Il ne suffit pas d’être petit ou pas, cela dépend du type de pneu, que ce soit Pirelli ou Michelin ».

Jonathan Rea fait ses adieux à Kawasaki, pourquoi ?
La fin de l’année 2023 marque ce que Kawasaki a qualifié de  » fin d’une merveilleuse relation «  suite au départ de Jonathan Rea après 9 ans au sein de l’équipe, ce sur quoi Guim Roda conclut : « La relation avec Johnny continuera d’être merveilleuse. Ce qui se passe, c’est que Johnny veut quelque chose de nouveau et de différent, qui peut clairement faire la différence et lui permettre d’atteindre le sommet. Actuellement, avec la moto que nous avons chez Kawasaki, il n’y a pas de plans pour quelque chose de nouveau. »

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Manuel Pecino

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Une édition spéciale qui s‘accompagnait de sa plaque numérotée, d’un silencieux Akrapovic et de ses stickers spécifiques jaunes acides et gris sur une peinture noire satinée, et dont le prix de 33 000 € comprenait un pass VIP pour la manche du World Superbike de leur choix en 2024, avec accès à l’hospitality, au box et aux pilotes du team officiel KRT.

Un peu moins chère (29 999 €), on peut maintenant encore disposer de la Kawasaki ZX-10RR 2024 Lime Green, qui est toujours une série limitée (500 unités dans le monde), avec ses bielles en titane, ses pistons Pankl, ainsi que des jantes forgées Marchesini.

Décidément, les séries limitées se succèdent chez Kawasaki, avec un certain succès…

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Les conseilleurs ne sont pas les payeurs dit-on, mais ça ne les empêche de donner leur avis. Toprak Razgatlioglu, qui a fait ses premiers tours de roues sur sa nouvelle BMW à Portimao, s’est ainsi penché sur son successeur sur la Yamaha R1, qui est tout sauf un inconnu. C’est en effet une sextuple Champion du Monde de la catégorie réservée aux motos issues de la séries qui prend ses anciens quartiers. Mettant ainsi fin à une épopée de neuf ans avec Kawasaki.

Toprak Razgatlioglu : « si Jonathan Rea était resté, Kawasaki aurait travaillé dur pour changer les choses et il aurait été à nouveau fort »

Sur Bikesportnews, il commente ainsi ce changement : « je ne suis pas surpris. La Yamaha est une bonne moto. C’est un bon changement, et en plus Johnny est rapide et pilote bien. Je lui ai parlé et je le comprends un peu. Il est toujours un pilote gagnant et il veut gagner à nouveau ».

Puis il ajoute : « d’accord, il vieillit, mais après neuf ans chez Kawasaki, je n’aurais fait aucun changement si j’avais été lui. Il était comme un héros Kawasaki, c’est pourquoi je serais resté avec eux, mais je comprends ses raisons et je les respecte. Il pense aussi à augmenter ses victoires et à remporter un autre Championnat du Monde » analyse le pilote de 27 ans.

Mais il mentionne aussi que ce départ ne sera pas sans conséquence sur l’implication de la marque d’Akashi en WSBK : « je pense que s’il était resté, Kawasaki aurait travaillé dur pour changer les choses et il aurait été à nouveau fort. Mais nous avons tous les deux décidé d’opter pour un nouveau défi » conclut-il. On se souviendra que le retaillé Jonathan Rea a été remplacé par l’espoir italien Axel Bassani sur la ZX-10R.

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La première expérience de Bassani avec la Ninja ZX-10RR en WSBK a été très positive, et c’est une bonne nouvelle étant donné que le Ninja d’Akashi est une machine très différente de celle avec laquelle il était habitué ces dernières années. Axel a bouclé 54 tours lors de la dernière journée de ce test à Jerez, avec pour résultat le douzième temps.

« La moto est complètement différente donc nous devons tout apprendre » commence l’Italien au sujet de sa nouvelle expérience. « Tour après tour, j’ai commencé à me sentir bien avec la moto et ce ne sont que les deux premiers jours ».

Axel Bassani : « la ZX-10RR me permet de faire des erreurs au contraire de la Ducati »

« Etape par étape, nous essayons d’apprendre et d’être encore meilleurs » ajoute Axel Bassani. « La moto est complètement différente et quand il y a quelque chose de nouveau, il faut prendre le temps de comprendre et quand on est prêt, on peut attaquer. Je n’ai pas cherché le temps, car l’objectif était de se comprendre avec l’équipe, sans chercher le tour lancé ».

« Nous étudierons les données et comprendrons la direction à suivre. La seule réponse à ce dont j’ai besoin, c’est le temps. Il y a beaucoup de gens avec beaucoup d’expérience dans cette équipe, donc c’est agréable d’en faire partie. Pour moi, c’est une équipe spéciale ». Et il termine avec cette mention : « la ZX-10RR me permet de faire des erreurs même si je n’ai pas raison, alors que la Ducati est plutôt impitoyable dans ce cas ».

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L’équipe de pilotes de 2024 sera composée d’Alex Lowes, un collègue de longue date, et d’Axel Bassani, une nouvelle recrue.
Alex est un vainqueur de course et un podium éprouvé qui s’apprête à entamer sa cinquième saison en tant que pilote KRT, tandis qu’Axel a été le champion des pilotes des équipes indépendantes au cours des deux dernières saisons. La saison 2024 sera la première année d’Axel au sein d’une équipe officielle du WorldSBK.

La tradition de KRT de dévoiler une livrée spéciale pour les tests d’hiver se poursuivra lors de ce test, avec la marque unique de l’équipe hors saison qui sera utilisée lors de tous les tests avant le début de la saison 2024 elle-même.
Avec une nouvelle équipe de pilotes KRT et un large éventail de nouvelles règles techniques à respecter en 2024, KRT a planifié la forme et l’ampleur de l’équipe 2024 depuis un certain temps. La nouvelle structure du personnel travaillera ensemble pour la première fois lors du prochain test de Jerez, tout comme certaines des modifications techniques requises pour s’adapter aux nouvelles règles couvrant le poids combiné de la moto et du pilote, la masse du vilebrequin et de l’arbre d’équilibrage, les restrictions de charge de carburant, les limites de régime et bien plus encore.

Pour 2024, Alex Lowes aura Pere Riba comme chef d’équipe, tandis qu’Axel Bassani travaillera avec Marcel Duinker, chef d’équipe de longue date de KRT. D’autres changements internes sont également en cours pour relever le défi d’un avenir immédiat qui s’annonce passionnant, plein de nouvelles ambitions et d’opportunités.

Pour les pilotes, ce test est important pour de nombreuses raisons, même si c’est d’une manière légèrement différente, compte tenu de leurs expériences contrastées de la Ninja ZX-10RR à ce jour.
Alex Lowes s’appuiera sur toutes les informations qu’il a acquises jusqu’à présent et est déterminé à préparer le terrain pour remporter des courses en 2024.
Axel Bassani aura évidemment besoin de temps pour s’habituer à son nouvel environnement, à son équipe et à sa machine. Il est naturellement très excité par cette nouvelle opportunité, mais il arrivera avec une approche professionnelle pour faire le plus de progrès possible le plus rapidement possible.

Alex Lowes (pilote de l’équipe Kawasaki Racing) : « Nous sommes déjà concentrés sur 2024. Nous connaissons les domaines que nous voulons améliorer avec notre package et nous devons maintenant travailler dur pour obtenir les données dont nous avons besoin pour progresser dans ces domaines. Je change une partie du personnel dans le garage, alors je suis impatient de travailler sur les nouvelles relations, avec l’objectif de faire ressortir davantage notre potentiel l’année prochaine. »

Axel Bassani (pilote de l’équipe Kawasaki Racing) : « Je suis heureux de commencer cette nouvelle aventure avec Kawasaki. C’est un rêve pour moi car c’est une très bonne équipe avec beaucoup d’histoire. Il est important pour moi de commencer avec une humeur détendue, d’essayer de comprendre la moto, ma nouvelle équipe et après nous verrons ce qui se passera. »

Pere Riba (chef d’équipe d’Alex Lowes) : « Nous avons terminé une ère, neuf ans avec Johnny et maintenant nous commençons un nouveau chapitre avec Alex. Au début, il y aura quelques différences parce que ce sont deux êtres humains, deux pilotes, deux caractères différents, donc il est certain que j’aurai besoin de temps pour comprendre comment s’adapter à Alex. Mais je suis très motivé par ce nouveau défi. Nous savons qu’Alex a une bonne vitesse et je vais faire de mon mieux avec mes gars pour tirer le meilleur de lui et améliorer le package. Il connaît la moto et l’équipe et j’essaierai de me concentrer davantage sur lui-même pour obtenir le meilleur de lui. Nous commençons maintenant les tests hivernaux et l’objectif de ces deux jours est de se connaître les uns les autres, étape par étape, pour construire le package. »

Marcel Duinker (Chef d’équipe d’Axel Bassani) : « C’est dommage que la saison se soit terminée de cette manière, car Alex était très compétitif. Ce fut un plaisir de travailler avec lui toutes ces années et nous avons une bonne relation. Même s’il a déménagé, je suis sûr que cette bonne relation perdurera. Nous entamons maintenant un nouveau chapitre avec Axel. Je l’ai rencontré pour la première fois l’autre jour et nous avons immédiatement eu une bonne conversation. Il est jeune mais déjà expérimenté, très compétitif et incroyablement motivé. Je suis sûr qu’il nous aidera à élever le KRT à un niveau encore plus élevé. Pour l’instant, nous allons avancer pas à pas, mais je suis déjà impatient de commencer la saison 2024. »

Guim Roda (Directeur de l’équipe KRT) : « Nous entamons la nouvelle saison avec la grande motivation d’apprendre de notre expérience passée et avec l’objectif de continuer à améliorer notre Ninja ZX-10RR de différentes manières. Nous avons travaillé dur avec la FIM, Dorna et MSMA pour équilibrer un peu plus le spectacle pour les fans. Notre package actuel a encore du potentiel pour fonctionner mieux, mais les règles doivent nous permettre d’être plus flexibles dans le cadre des règles strictes du Stock et d’être plus orientés vers l’esprit de la course. Voyons si les nouvelles règles nous apportent un peu de cette aide. Ce ne sera pas le seul changement nécessaire, et nous devrons travailler sur la bonne façon de mettre en œuvre tout changement, mais c’est la bonne direction. Nous procédons également à quelques changements en interne chez KRT, et le plus évident sera la collaboration d’Alex avec Pere Riba, tandis que Marcel Duinker aura pour tâche de développer la vitesse et la compréhension d’Axel sur notre Ninja ZX-10RR. De plus, Pau, l’un des mécaniciens d’Alex, part travailler avec Arturo, tandis qu’Uri part suivre Johnny dans son aventure bleue. Mattia passera de nouveau en première ligne et d’autres changements seront introduits dans l’équipe pour la saison prochaine, dans le but de rester compétitif face aux innovations des autres constructeurs – rien n’est figé en WorldSBK. Nous sommes tous très motivés, et des changements comme celui-ci sont toujours bons, pour essayer de nouvelles choses, alors allons-y, et défendons les couleurs vertes en 2024 encore plus forts et fiers que jamais. »

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Jonathan Rea est aujourd’hui âgé de 36 ans et il est sous contrat avec Kawasaki depuis 2015. Il a réalisé durant cette période des records fantastiques avec six titres mondiaux consécutifs et 119 victoires et 262 podiums toutes marques confondues. Un nouveau chapitre commencera pour Johnny mardi prochain, lorsqu’il pilotera la Yamaha R1 pour la première fois à Jerez.

Mais avant cela, il y aura ce week-end qui sera d’une grande importance pour le sextuple champion du monde, son équipe et tous les membres de l’équipe KRT. La priorité de chacun sera d’œuvrer pour conclure cette collaboration incroyablement fructueuse avec le meilleur résultat possible. Jonathan Rea a déjà remporté une course en 2023, malgré un début de saison relativement difficile, et a accru sa dynamique, ainsi que son nombre de podiums, au fil de l’année. Il compte désormais dix-sept podiums, dont cette victoire sur l’Autodrom Most en République tchèque fin juillet.

Jonathan Rea : « je veux vraiment terminer l’année en force pour mon équipe »

Il se retrouve à la troisième place du classement du championnat WSBK avant la course finale, avec 50 points d’avance sur le quatrième pilote. « C’est un sentiment étrange d’aller à Jerez sachant que c’est ma dernière course avec l’équipe KRT et je suis sûr que ce sera un week-end émouvant avec l’équipe » commente-t-il. « Sur la piste, nous essaierons de faire de notre mieux. C’est un circuit qui a peut-être été difficile pour nous, mais nous y avons aussi partagé des moments fantastiques, en remportant des courses. C’est aussi là que j’ai remporté mon premier championnat du monde avec Kawasaki ».

« Nous y avons fait beaucoup d’essais cet hiver, nous avons donc une bonne idée des réglages. Bien entendu, la Ninja ZX-10RR a évolué au fil de l’année et nous avons progressé dans la bonne direction. Je veux vraiment terminer l’année en force pour mon équipe. Nous nous battons toujours pour la troisième place du championnat. L’objectif principal du week-end est de profiter de la moto et de faire de notre mieux, mais aussi de nous assurer d’obtenir cette troisième place au championnat du monde » ajoute Rea.

Puis il termine : « je veux vraiment essayer de profiter du week-end avec mon équipe. Tout au long de la préparation du week-end, tout le week-end et, bien sûr, après la course, nous réfléchirons à l’incroyable collaboration que nous avons eue. Je suis sûr que ce sera une période passionnante. J’espère pouvoir donner le meilleur de moi-même et rendre mon équipe fière ».

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Joan, comme beaucoup de ses copains du monde moto, est catalan. Né en 1985, il est de cette génération dorée qui envahit les piste au milieu des années 2000. Il fait ses armes en pocket-bike puis en supermotard, avant de passer sur l’asphalte à plein temps. Lascorz est soutenu par l’équipementier moto Motocard, et s’engage en championnat du monde Supersport pour la saison 2007. Malgré un début d’année difficile, « Jumbo » progresse et monte même sur le podium en Italie. Des débuts pour le moins prometteurs.

Joan Lascorz 🇪🇸7️⃣🏁#Style @JoanLascorz17 pic.twitter.com/WAaVtAuDWy

— Antonio Ramos (@AntonioRamosGP) July 1, 2023

Ne bénéficiant pas d’une machine officielle, Joan doit exceller pour espérer battre les Broc Parkes et autres animateurs de cette prestigieuse série. Il entame l’exercice 2008 avec une 2e place au Qatar, avant d’empocher sa première victoire à Valence, trois courses plus tard. Il mène désormais le championnat dans sa deuxième saison. Malheureusement, son matériel ne lui permet pas de se bagarrer pour la tête, et doit se contenter d’une encourageante cinquième place au général.

Kawasaki lorgnait déjà sur son talent. Pour 2009, les verts lui offrent une machine d’usine, capable de jouer le titre. Lascorz n’en demandait pas tant. Affichant une régularité déconcertante après un début de saison poussif, il regarde l’opposition dans les yeux. Et quel plateau. À la fin des années 2000, le Supersport est l’une des catégories les plus excitantes en sports moto. Cal Crutchlow est sacré, devant Eugene Laverty, Kenan Sofuoğlu et notre bon Joan Lascorz. Une victoire, cinq podiums et une pole ne suffisent pas face à de tels monstres. Pour 2010, Joan passe encore un cap.

Un regard si innocent. Photo : 17fundation

Abonné au podium (huit en neuf courses avec une victoire), il se dirige vers une explication légendaire avec Sofuoğlu et Laverty. Cependant, le sort en décide autrement : un accident à Silverstone le blesse lourdement. Contraint de manquer les quatre dernières manches, il finit tout de même troisième du général. Conscient de son très bon niveau, « Jumbo » profite d’une opportunité chez Kawasaki en Superbike pour la saison 2011. Une année moyenne, empreinte de régularité mais sans exploit. La saison 2012 débute de la même manière, jusqu’à ce terrible accident d’Imola, intervenu en essai après les courses.

La stupeur s’empare du monde moto. Les paralysies sont devenues extrêmement rares sur piste, mais le risque zéro n’existe pas. Imola, piste maudite, fait ici une nouvelle victime. Un choix de tracé contesté, y compris par le principal intéressé. « Ce qui m’est arrivé est une honte. Je ne sais pas s’il s’agit de malchance ou si les conditions à Imola ne se prêtaient pas à une moto de 240 chevaux. Dans tous les cas, c’est immanquablement la fin de ma carrière en Superbike et d’une période de ma vie ».

Pour ceux qui se souviennent, le cas Lascorz avait créé un véritable débat de société à l’époque. En effet, n’ayant connu qu’une carrière de pilote, Joan avait sensibilisé le public sur la gestion de l’argent et les difficultés financières quand tout s’arrête du jour au lendemain. « Je vais devoir repartir de zéro et trouver un travail correspond à ma situation. Ça n’a pas été facile d’arriver au niveau où j’étais et c’était le résultat de résultat de nombreux efforts. Depuis que j’ai arrêté de livrer des pizza à 18 ans sur ma 50cm3 et que j’ai commencé ma carrière de pilote, je n’ai fait que ça. C’est une blessure qui vous tient non seulement à l’écart de la compétition mais qui vous marque pour la vie. »

Alors que tous les participants des championnats majeurs affichent un sticker « 17 power for Lascorz », certains, à l’image de Tom Sykes, se mobilisent en vendant un casque aux enchères afin d’aider l’espagnol. Une fois commentateur, Joan disparaît peu à peu de nos fils d’actualité.

Le revoilà sur les dunes !

En grand passionné, il ne s’était jamais éloigne du sport. À bord de buggys aménagés, il s’en allait disputer des compétitions en Espagne. En 2022, il était engagé sur la plus prestigieuse des courses sur terre : le Dakar. Grâce à une campagne de financement participatif, l’équipe leva 15 000 euros, assez pour s’engager au départ. Copiloté par Miguel Puertas, ancien lieutenant de l’armée de l’air, il s’agit du premier tétraplégique à s’y aligner. L’histoire est en marche. Arrivés 9e en catégorie SSV après plus de 8000 kilomètres, l’équipage exulte, sans oublier de remercier chaleureusement tous ceux qui ont rendu cela possible.

L’histoire de Joan Lascorz est poignante, mais laisse un goût amer. Comment se fait-il qu’aucun média, ou presque, n’ait relayé son aventure sur le Dakar ? Pourquoi ignorer ce genre d’exploit, qui aurait dû faire grand bruit ? Ainsi, ce modeste papier lui est dédié, comme un « pardon », même si ce n’est pas grand-chose. Vamos Jumbo !

Gardez-vous un souvenir de ce pilote ? Dites-le moi en commentaires !

Photo de couverture : Kawasaki UK

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Par Matteo Bellan de Corsedimoto

Ducati a trouvé en Alvaro Bautista l’interprète parfait de la Panigale V4 R et l’avoir remis en rouge après le divorce fin 2019 était le meilleur choix. Les succès de ces dernières années dans le Championnat du Monde Superbike ne sont pas le fruit du hasard. L’Espagnol roule certes sur une moto super compétitive, mais c’est lui qui fait la différence.

Les grands talents font toujours la différence et il a du talent, comme ses rivaux Toprak Razgatlioglu et Jonathan Rea. Leur problème c’est que Yamaha et Kawasaki ont quelques limites qui ne leur permettent pas d’être toujours à la hauteur du pilote Ducati, l’écart s’est également creusé par rapport à 2022 et surtout Kawasaki a pris du retard.

La Ninja ZX-10RR est un peu démodée et Rea a déclaré à plusieurs reprises qu’il avait besoin d’une nouvelle moto pour gagner. Cependant, le constructeur Akashi ne l’a pas écouté et ne lui a pas donné de garanties techniques suffisantes pour la suite, ce n’est pas un hasard si le sextuple champion SBK a décidé de partir un an plus tôt et de signer chez Yamaha.

Alvaro Bautista : « la base de la Kawasaki date probablement de 2014, on ne peut pas lutter contre un modèle actuel avec une moto comme celle-là »

Bautista, interviewé par ses confrères de Speedweek, a exprimé quelques réflexions sur la Ninja : « la base de la Kawasaki date probablement de 2014. On ne peut pas lutter contre un modèle actuel avec une moto comme celle-là. Beaucoup de choses ont changé depuis. Les pneus ne sont plus les mêmes, l’électronique et les freins sont devenus plus puissants. Avec une nouvelle moto, un constructeur suit ces changements. Ce dont ils ont besoin, c’est d’une toute nouvelle moto ».

Kawasaki, comme Yamaha, s’efforce d’exiger des modifications de la réglementation qui pourraient leur permettre de réduire l’écart. Cependant, l’actuel ne convainc même pas Bautista, qui ne croit pas qu’il soit juste qu’un constructeur soit pénalisé (par exemple, en réduisant le nombre de tours du moteur) s’il va trop vite : « Ducati a investi beaucoup d’argent en développement et en améliorations. Ce n’est pas juste de punir un constructeur qui a investi autant. Il est préférable de permettre à un constructeur d’atteindre le niveau supérieur plutôt que d’en déclasser un autre à un niveau inférieur ».

Le pilote de l’équipe Aruba Racing Ducati se félicite qu’il y ait des concessions pour les constructeurs plus en retard. Un système qui existe aujourd’hui et qui n’est peut-être pas suffisant. On verra s’il y aura des évolutions réglementaires dans le futur.

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Par Marianna Giannoni de Corsedimoto

Lors des dernières courses, Axel Bassani n’a pas réussi à obtenir des résultats importants mais il ne peut que sourire en pensant à 2024. Son objectif était de concourir pour une équipe d’usine et, ces derniers jours, il a signé pour Kawasaki KRT. En attendant il doit défendre la cinquième place en au classement mondial et remporter le titre indépendant avec Motocorsa.

« Je considérerais une cinquième place dans le championnat du monde Superbike comme une bonne affaire – a-t-il déclaré au Corriere delle Alpi – La priorité est de trouver rapidement les bonnes sensations avec la moto, afin de terminer le voyage avec Motocorsa avec cet objectif. Pour le moment, hormis la signature avec Kawasaki, malheureusement les choses ne vont pas bien. Après la chute lors des essais en France, où nous avons détruit la moto, je n’étais plus capable de courir exactement au même rythme qu’avant ».

« Cependant, l’espoir est de remporter le Championnat du Monde Indépendant, tant parmi les pilotes qu’en équipe, afin d’atteindre l’objectif fixé en début d’année. Il y a ces 39 points à défendre contre Danilo Petrucci au Championnat du Monde Individuel Indépendant, tout comme j’ai très envie de conserver la cinquième place du classement général. Là, Rinaldi s’est rapproché à seulement 11 points ».

Pour Axel Bassani, passer de Motocorsa à KRT, c’est comme quitter le collège pour le lycée

Sur son avenir en vert, il précise : « j’ai mené personnellement le dialogue avec le KRT avec mon manager Alberto Vergani. La négociation n’a pas été de courte durée, mais nous souhaitions tous les deux une conclusion heureuse, ce qui a été le cas. De plus, je remplace Jonathan Rea dans une maison que j’ai toujours admirée. Depuis toujours, je les considère comme forts, professionnels et compétitifs. Ce sera un plaisir de courir avec eux ».

« La pression augmentera, tout comme les responsabilités et les attentes, qui seront nettement plus élevées. Je ne considère pas cela comme un problème, au contraire dans le sport il faut se remettre en question et ne jamais se relâcher. Lorsque vous vous contentez de vos réalisations, c’est fini. J’aurais pu rester chez Motocorsa, à la joie de Lorenzo Mauri et de toute l’équipe. Mais c’est un peu comme à l’école : quand, au collège, on ne veut pas aller au lycée, parce que le saut en direction des adultes fait peur. Au lieu de cela, vous devez le faire et vous découvrez alors que vous aimez ça ».

Puis il termine avec ce regret : « chez Ducati, ils ne m’ont certainement jamais pris en considération et j’en suis un peu désolé, mais pour être honnête, je considère cela comme une motivation supplémentaire ».

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Par Paolo Gozzi / Corsedimoto.com

Jonathan Rea est toujours le roi du tout ou rien en Superbike. A Portimão, il a mis tout le monde d’accord, réalisant l’exploit des qualifications pour la 43e fois de sa carrière, la sixième sur les montagnes russes portugaises.

Into provisional pole position goes @jonathanrea 🔥#PRTWorldSBK 🇵🇹 pic.twitter.com/Ji3gqsn8Zc

— WorldSBK (@WorldSBK) September 30, 2023

Après avoir dominé les essais, Alvaro Bautista bloque et ne partira que cinquième, sur la deuxième ligne. Le pilote Ducati a également devant lui son poursuivant Toprak Razgatlioglu, un résultat inattendu alors qu’il avait dominé les deux séances précédentes, y compris celle du matin. Jonathan Rea aura son coéquipier Alex Lowes à ses côtés sur la première ligne, pour un doublé Kawasaki qui rendra heureux Axel Bassani, qui vient d’acquérir une ’24’. Le troisième temps le plus rapide a été réalisé par Andrea Locatelli, qui, cependant, dans la course 1, laissera sa position sur la première ligne à Toprak Razgtalioglu, en raison de la pénalité que vous pouvez lire ci-dessous. Le pilote bergamasque retrouvera sa troisième place demain dans la Superpole Race.

A ride with @jonathanrea on the Kawasaki ZX-10RR ✊ #PRTWorldSBK 🇵🇹 pic.twitter.com/98TIPKHsa0

— WorldSBK (@WorldSBK) September 30, 2023

Ducati en pleine forme
Avec le pneu neuf, Alvaro Bautista a perdu l’éclat dont il avait fait preuve sur les longues distances et sur l’asphalte plus chaud. Nous verrons dans l’après-midi si ce classement plus bas que prévu n’est qu’un accident ou un signe avant-coureur. Toprak Razgatlioglu est à l’affût, prêt à profiter de toutes les opportunités que son adversaire laissera : Alvaro Bautista peut compter sur 47 points d’avance au championnat du monde pour gérer. La qualification s’est encore plus mal passée pour Michael Rinaldi, qui a vu son bon tour annulé à cause des drapeaux jaunes, sombrant en treizième position : il gagnera une ligne (il part quatrième) grâce à la relégation de Locatelli. Troisième ligne pour Danilo Petrucci, qui s’est arrêté à la huitième place, mais qui a un rythme de course qui pourrait lui permettre de monter sur le podium. C’est encore une course 1 pleine de variables : qui en profitera ?

Andrea Locatelli partira de l’arrière
Nous vous rappelons qu’Andrea Locatelli devra s’élancer depuis la dernière place de la grille. C’est la sanction qui lui a été infligée pour ne pas avoir respecté les signaux (drapeau noir avec disque jaune) affichés à Portimao alors que la Yamaha fumait visiblement. Yamaha n’a pas déposé de réclamation, estimant qu’Andrea avait commis une erreur de jugement et méritait la sanction. Une prise de position très convenable.

Confirmation that @lorisbaz will start from pit lane in Race 1 and Race 2 for exceeding engine allocation ⚠️#PRTWorldSBK 🇵🇹 pic.twitter.com/UHxb0wfbla

— WorldSBK (@WorldSBK) September 30, 2023

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Paolo Gozzi

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Après l’annonce de la fin de la collaboration entre Bassani et Motocorsa à la fin de la saison, le pilote italien a annoncé sa destination pour 2024 : il sera le nouveau pilote officiel de l’équipe Kawasaki. Le pilote transalpin haut en couleur fera équipe avec Alex Lowes pour une saison complète l’année prochaine.

Axel Bassani : « je ferai de mon mieux sur et hors de la piste »

« Je suis vraiment heureux de l’opportunité importante que Kawasaki m’offre » commente Bassani qui a longtemps espéré avoir cette belle opportunité en WSBK avec Ducati. « Je ferai de mon mieux sur et hors de la piste pour obtenir les meilleurs résultats possibles, en espérant donner de grandes émotions et satisfaction à tous les passionnés de Kawasaki ! »

Il termine : « je tiens à remercier ma famille pour les sacrifices consentis et Lorenzo Mauri pour le chemin parcouru ensemble qui m’a permis de me démarquer ces dernières années. A bientôt sur la piste ».

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Par Paolo Gozzi / Corsedimoto.com

Le Superbike Cannibal est de retour : Jonathan Rea s’est imposé neuf fois à Aragon, mais c’est avant tout la piste d’essai de Kawasaki. Il n’est donc pas étonnant que le Nord-Irlandais de 35 ans ait terminé les premiers essais devant tout le monde, en 1’50″309. On est encore loin des références records. Tous deux appartiennent à Toprak Razgatlioglu : record en Superpole 1’48″267 tandis qu’en course le temps à battre sera de 1’49″375, tous deux remontant à l’année dernière. Le classement est intéressant : immédiatement derrière se trouvent Iker Lecuona avec la Honda supersonique dans la ligne droite et Danilo Petrucci de plus en plus proche du sommet, malgré quelques petits contretemps techniques en ouverture de séance.

🏍 @jonathanrea fastest in this session so far and ready to head back out ⏱ #WorldSBK | #AragonWorldSBK pic.twitter.com/75np8yJcCa

— WorldSBK (@WorldSBK) September 22, 2023

Toprak et Bautista restent en retrait

Démarrage lent (pour ainsi dire…) pour les deux pilotes qui concourent pour le Championnat du Monde. Le challenger Toprak Razgatlioglu avec Yamaha a clôturé la séance à 736 millièmes de Jonathan Rea. Il faut cependant considérer que le Turc et son équipe n’ont pas participé aux deux jours d’essais fin août, donc un léger retard de développement par rapport à ses rivaux était à prévoir. Alvaro Bautista n’est que huitième, mais Ducati donne aussi l’impression de ne pas avoir encore dévoilé ses cartes. Rappelons que l’Espagnol peut gérer 57 points d’avance, à trois manches (neuf courses) restantes. Bon départ pour Michael Rinaldi, cinquième : ici le natif de Rimini a célébré son premier but en Coupe du Monde 2020.

Missile Honda droit devant

Le Motorland est également la piste d’essai du Honda HRC, c’est ici que le mois dernier a été approuvé le nouveau châssis prototype introduit grâce à la super concession réglementaire. Le fait que la Fireblade soit fantasmagorique sur la ligne droite n’est pas non plus quelque chose que nous découvrons aujourd’hui.. Sur celle-ci, il y a une ligne droite de 1050 mètres, donc un excellent banc d’essai pour les vitesses maximales. Vierge et Lecuona ont obtenu exactement la même valeur, 326,3. La Honda est également plus rapide que la Ducati Panigale V4 en ligne droite, étant donné que Bautista a réalisé 321,4. Derrière se trouvent la BMW de Gerloff (320,5) et la Kawasaki de Rea (319,5). La Ninja a également fait un grand pas en avant, et pour l’instant elle devance la Yamaha : les 317,6 km/h de Toprak.

It's an important round for @LecuonaIker this weekend 🔥 #WorldSBK | #AragonWorldSBK pic.twitter.com/STcFKJjgB9

— WorldSBK (@WorldSBK) September 22, 2023

Bautista commente : « Rea chez Yamaha ? Il a beaucoup de courage. »

Alvaro Bautista a commenté les deux grands mouvements sur le marché du Superbike 24, à savoir Toprak chez BMW et Jonathan Rea chez Yamaha.  » Toprak a couru pendant quatre ans chez Yamaha et Rea chez Kawasaki depuis neuf ans, ils savent que les deux constructeurs n’introduiront pas d’innovations techniques radicales, donc pour eux, changer de décor est synonyme de motivation «  a commenté le Champion du Monde . « S’ils me l’avaient dit, je ne l’aurais pas cru. Le plus courageux des deux est Rea : signer pour deux ans chez Yamaha signifie qu’à 35 ans il a encore très faim, il veut continuer à gagner. » 

La deuxième séance aura lieu à 15h00.

Classement : WordSBK.com

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Paolo Gozzi

🏁 FINAL RESULTS from #WorldSBK FP1 📊

1️⃣ @jonathanrea
2️⃣ @LecuonaIker
3️⃣ @Petrux9 #AragonWorldSBK pic.twitter.com/ky3zjSkqnc

— WorldSBK (@WorldSBK) September 22, 2023

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Après avoir été contraint de se retirer des deux dernières courses de la manche précédente en France, et avoir subi une opération pour retirer le ménisque endommagé de son genou gauche peu de temps après, la décision a maintenant été prise de faire l’impasse sur la manche au Motorland Aragon pour le pilote britannique.

Le pilote d’essai habituel de l’équipe, Florian Marino, prendra en charge la deuxième Ninja ZX-10RR officielle ce week-end, rejoignant la configuration générale du week-end de course de KRT aux côtés de Jonathan Rea. Les qualifications et la course se dérouleront du 22 au 24 septembre.

Alex Lowes : « Après Magny Cours, j’ai pris la difficile décision d’aller à Barcelone pour me faire opérer du genou. L’opération s’est bien déroulée. Depuis lors, je me suis entièrement concentré sur mon rétablissement et j’ai travaillé aussi dur que possible. Physiquement, je me sens bien et dans une position qui me permet de rouler. Cependant, l’équipe a décidé que la meilleure option était d’attendre le Portugal le week-end prochain. Je respecte leur décision et je me concentre sur le soutien à Florian, Jonathan et l’équipe, tout en m’améliorant à temps pour le prochain événement à Portimao. C’est dommage car j’ai fait preuve d’une grande vitesse lors des récents tests d’Aragon et du week-end de Magny Cours. Mais, cela est derrière nous maintenant, et il est temps de regarder vers l’avant et d’essayer de monter à nouveau sur le podium avant la fin de la saison 2023. »

Florian Marino : « Tout d’abord, je souhaite un bon rétablissement à mon ami et pilote Alex Lowes. Je sais qu’il reviendra plus fort et qu’il reprendra la compétition très bientôt. Pour moi, c’est une grande opportunité en tant que pilote d’essai pour le KRT. Je pense que ce week-end m’aidera également à améliorer ma compréhension de la Kawasaki ZX-10RR et, bien sûr, j’ai hâte de travailler avec l’équipe technique. Personnellement, je n’ai aucune attente, je vais simplement essayer de tirer le meilleur parti de cette opportunité pour toutes les personnes impliquées. Merci à Kawasaki et à Provec Racing pour leur confiance ! »

Guim Roda (directeur de l’équipe KRT) : « Nous avons décidé de laisser Alex se reposer à la maison pour cette manche, mais il s’entraîne dur pour être à 110 % pour la manche de Portimao. Neuf jours seulement après une opération du genou, nous ne voulions pas forcer son corps à subir le stress de la course, pour le laisser récupérer correctement. Nous pouvions garder une moto dans le stand pour une course, mais avec KMC Japan, nous avons décidé de donner à Florian une chance de courir. Il est déjà pilote d’essai pour KRT, il va donc courir à Motorland et continuer à collecter des données pour développer la moto dans des conditions de course réelles. Ce sera un bon moyen de voir le rythme qu’il est capable d’atteindre, car il continuera à travailler pendant les mois d’hiver pour tester des éléments au plus haut niveau. »

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Il en reste un maximum de 186 à engranger, ce qui rend la situation du champion en tire confortable mais pas sereine, et n’élimine théoriquement pas tout à fait Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), 3e du classement général à 177 points, de la course à la couronne.

Vendredi 22 septembre
Supersport 300, FP1 : 9h45 – 10h15
Superbike, FP1 : 10h30 – 11h15
Supersport, FP1 : 11h25 – 12h10
Supersport 300, FP2 : 14h15 – 14h45
Superbike, FP2 : 15h – 15h45
Supersport, FP2 : 16h – 16h45

Superbike, FP3 : 9h – 9h30
Supersport 300, FP3 : 9h45 – 10h05
Supersport, Superpole : 10h25 – 10h45
Superbike, Superpole : 11h10 – 11h25
Supersport 300, Course 1 : 12h40
Superbike, Course 1 : 14h00
Supersport, Course 1 : 15h15

Dimanche 24 septembre
Superbike, Warm Up : 9h – 9h15
Supersport, Warm Up : 9h25 – 9h40
Supersport 300, Warm Up : 9h50 – 10h05
Superbike, Course Superpole (Sprint) : 11h00
Supersport, Course 2 : 12h30
Superbike, Course 2 : 14h00
Supersport 300, Course 2 : 15h15

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Par Paolo Gozzi de Corsedimoto

Un violent highside d’Axel Bassani a mis fin à la première séance de Superbike à Magny Cours deux minutes plus tôt que prévu. Accident assez impressionnant pour le pilote Ducati Motocorsa de Vénétie. Après une première perte d’adhérence, l’arrière a soudainement repris du grip, le catapultant dans les airs. Axel s’est relevé un peu meurtri, mais sur ses jambes. Au centre médical, une contusion de la main droite et une contusion pelvienne ont été diagnostiquées. Cependant il est déclaré « fit », afin qu’il puisse se remettre en selle l’après-midi. Le V4 R de l’écurie Lombard s’est écrasé à plusieurs reprises, avec de sérieux dégâts. Séance malchanceuse également pour Danilo Petrucci, stoppé par un problème technique. De son côté, Jonathan Rea semble rassuré par le passage chez Yamaha ‘en 2024 : il termine en tête alors que la Kawasaki semble ici enfin à la hauteur.

Le marché des transferts MotoGP impacte celui du Superbike

Jonathan Rea a réalisé un tour en 1’36″900, un résultat pas mal si l’on considère que le record de Magny Cours est de 1’36″374 établi par le même pilote en 2021 lors de la Superpole Race, donc en pneus tendres. Le record absolu (en qualifications) est de 1’35″683, établi par le Cannibale lui-même il y a deux ans : ici Rea a gagné neuf fois et cette fois aussi, il semble déterminé à tout donner. Alvaro Bautista, en revanche, s’est montré discret : sixième temps, à une demi-seconde du sommet. L’Espagnol a 74 points d’avance sur Toprak Razgatlioglu, il n’est donc pas nécessaire de pousser les temps. Le poursuivant est troisième, également précédé par Garrett Gerloff avec une BMW qui semble ici très dans le coup. Bautista est également précédé par Andrea Locatelli et Alex Lowes. La deuxième séance aura lieu à 15h.

Depuis Magny Cours, les pilotes et leurs managers personnels suivent avec beaucoup d’intérêt les événements du marché MotoGP, en raison des implications qui pourraient exister sur le line-up du Superbike 2024. Marc Marquez chez Ducati via le team Gresini pourrait en effet déclencher un risque, dont nous avons déjà parlé, qui amènerait Johann Zarco au HRC et Iker Lecuona à la LCR. Une Honda Superbike serait ainsi libérée : à ce stade, Michael Rinaldi aurait de grandes chances de devenir le nouveau partenaire de Xavi Vierge. Quitter Aruba Ducati, au moins sur le plan économique, serait une bonne affaire pour le pilote de Rimini.

WSBK Superbike France, Essai 1 : chronos

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Axel Bassani est un espoir du mondial Superbike mais malgré le fait qu’il soit issu à 24 ans de la nouvelle génération, il semble formaté à l’ancienne. Dur au combat, franc en paroles, courageux dans ses postures, il anime certes la discipline, mais à une époque où il vaut mieux marcher au pas dans le droit chemin, cela lui cause plus de tort que de bien.

Axel Bassani : « j’ai l’impression que les gens ont peur de moi parce que je suis rapide et je dis ce que je veux »

Et l’Italien s’en rend très bien compte. Sur le site WSBK.com, on lit de celui qui revendique six podiums à ce stade de la saison : « c’est toujours difficile de parler de l’avenir. Je ne sais pas ce qui va se passer. Je fais ce que je dois faire. J’essaie de me donner à 100 % quand je suis en piste pour finir aux avant-postes, et en dehors, c’est le travail de mon manager de parler aux équipes ».

Il ajoute : « ce n’est pas facile à accepter, mais c’est la situation. Il est difficile d’expliquer à quel point je me sens désolé de ne pas avoir de moto d’usine. C’est un monde étrange, parfois on n’obtient pas ce que l’on mérite. Ce n’est pas bon pour moi, mais j’ai aussi l’impression que les gens ont peur de moi parce que je suis rapide et je dis ce que je veux. Ce n’est pas facile de m’avoir dans une équipe. C’est une situation étrange ».

En ce moment, et avant d’arriver à Magny-Cours qui relance le championnat réservé aux motos issues de la série ce week-end, Axel Bassani est sur la liste Kawasaki qui vient de perdre son icone Jonathan Rea qui a décidé de filer en direction de Yamaha pour y vivre les deux prochaines saisons. Avec lui, il y a Rinaldi, qui a perdu son guidon officiel Ducati au profit de Bulega, et Scott Redding, qui a déjà un contrat BMW où il y est très bien payé, mais où il doit aussi s’attendre à vivre, dès 2024, dans l’ombre de Toprak Razgatlioglu.

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Et c’est d’autant plus dommage que ce choc concerne la manche française de ce championnat. Le circuit de Magny-Cours est inscrit au calendrier du mondial Superbike sans interruption depuis 2003. Pour les pilotes des championnats du monde Superbike, Supersport et Supersport-300, le week-end de courses en France est le premier depuis Most le 30 juillet.

Au championnat WSBK, Alvaro Bautista arrive en tant que leader du championnat, 74 points devant un Toprak Razgatlioglu qui adore ce tracé situé dans la Nièvre. Le Champion du monde en titre n’a remporté qu’une seule victoire à Magny-Cours, l’an dernier lors de la Course 1. Avec un bon nombre de doubles podiums – et un week-end avec près de trois victoires en 2021 – la France fait du bien à l’équipe Yamaha. Avec six victoires au total, dont les deux premières dans la catégorie, il n’est pas surprenant que Magny-Cours ait une signification particulière pour Razgatlioglu.

Bautista, Razgatlioglu et Rea vont se retrouver à Magny-Cours

Cependant, Magny Cours a aussi vu plusieurs moments forts de la Kawasaki Ninja ZX-10RR, dont neuf victoires individuelles pour Jonathan Rea. Le Britannique aborde la manche française après avoir été officialisé pilote Yamaha pour 2024. Six fois champion avec le KRT, Rea et son équipe sont déterminés à terminer la saison avec succès, surtout après avoir remporté sa première course de la saison en cours lors de la dernière manche de l’Autodrom Most fin juillet.

Après la longue pause estivale, le championnat du monde dérivé de la série revient ainsi sur la piste, à Magny-Cours pour le neuvième rendez-vous de la saison 2023 don voici le programme :

Horaires WSBK à Magny-Cours :

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Avant de parler de Yamaha, Jonathan Rea a d’abord dit au revoir à Kawasaki : « je tiens à remercier tout le monde chez KMC et KRT d’avoir cru en moi et de m’avoir donné l’opportunité de faire mes preuves au plus haut niveau. J’ai beaucoup appris et grandi en tant que personne et en tant que pilote depuis le premier jour où j’ai mis les pieds sur la Superbike d’usine Ninja ZX-10R ».

« Gagner six Championnats WorldSBK consécutifs sera toujours le moment le plus incroyable de mon temps avec Kawasaki ; mais ce seront aussi de merveilleux souvenirs, des leçons de vie et des rires que j’emporterai avec moi dans le futur. Et bien sûr, notre mission est de terminer la saison 2023 avec la même force et le même engagement dont nous avons toujours fait preuve. Maintenant, en repensant à notre voyage, je suis rempli de fierté de la joie et du bonheur que nous avons apportés aux fans et aux propriétaires de Kawasaki du monde entier. Ce n’est pas un au revoir, parce qu’on ne dit pas au revoir à la famille, mais c’est simplement la fin de cet incroyable chapitre. Je souhaite à tous au KRT bonne chance dans les chapitres qui suivront certainement. Rendez-vous sur la piste ».

« Nous sommes convaincus que Jonathan Rea peut gagner avec nous »

Et maintenant, voici le Jonathan Rea débutant chez Yamaha … Dont parle Eric de Seynes, président et CEO de Yamaha Motor Europe : « nous sommes très heureux d’accueillir Jonathan dans la famille Yamaha et sommes très motivés à collaborer avec lui pour le futur. Nous avons la même motivation pour gagner et la même passion pour le WorldSBK. Comme lui, nous avons été champions du monde ces dernières années et nous voulons revenir une fois de plus dans le haut du classement. Le dynamisme, la détermination et la soif de réussite de Jonathan ont été constants tout au long de sa carrière et ces caractéristiques contribueront à notre futur succès commun ».

Yamaha espère renouer avec la victoire avec le pilote nord-irlandais : « nous croyons sincèrement que Jonathan peut augmenter son record du monde, en écrivant encore plus son nom dans les livres d’histoire. Nous sommes également convaincus qu’il peut le faire avec nous. Nous travaillons dur pour améliorer encore notre Yamaha R1 afin de garantir que Jonathan ait exactement ce dont il a besoin pour atteindre ses objectifs et ceux de Yamaha en 2024 et 2025 ».

Alors que l’avenir de Rea est axé sur Yamaha, la question est désormais de savoir qui restera avec le Ninja officiel du Nord-Irlandais. Des noms comme Scott Redding ou Michel Rinaldi sont entendus, deux pilotes rapides dont les contrats respectifs avec BMW et Ducati expirent en décembre, et un pilote espagnol, Adrian Huertas, entre également dans la ronde. Ce dernier a eu il y a quelques jours l’occasion de tester la Kawasaki ZX-10RR officiel à Aragon laissant de très bonnes impressions à l’intérieur du box KRT.

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La nouvelle pourrait même être officialisée entre cette échéance attendue du 8 au 10 septembre dans la Nièvre. Selon motorsport.com relayé par motorsport-total, Jonathan Rea sera le successeur de Toprak Razgatlioglu chez Yamaha. Le Turc, qui a remporté le titre mondial sur la R1 en 2021, est attendu chez BMW pour la saison 2024. Dans la carrière de Rea en WSBK, Yamaha deviendrait ainsi le troisième constructeur après Honda et Kawasaki. Ce week-end, Rea est par ailleurs au Circuit de Barcelone-Catalogne pour assister au week-end MotoGP en tant qu’invité.

Jonathan Rea occupe actuellement la troisième place du Championnat du Monde derrière Bautista et Razgatlioglu. Lors du dernier week-end de course à Most, il a remporté sa première victoire de la saison. Depuis le début de cette campagne, il ne cache pas son incompréhension et son mécontent à l’égard de la stratégie de Kawasaki.

Le départ de Jonathan Rea sera-t-il une aubaine pour Scott Redding ?

Une indication de ce qui sera un départ retentissant avait été donnée lors des derniers tests de la catégorie en Aragon. D’une part, Yamaha avait « séché » l’échéance, se gardant ainsi des jours de test en stock pour sa nouvelle recrue. De même, Rea ne teste plus aucun développement technique pour 2024. Lors de la première des deux journées d’essais en Espagne, le pilote Supersport de Kawasaki Adrian Huertas et le pilote d’essai Florian Marino étaient assis sur les deux Ninja ZX-10RR de l’équipe d’usine. Les pilotes réguliers Rea et Alex Lowes n’ont roulé que lors de la deuxième journée du test.

Jonathan Rea devrait donc être le futur équipier d’Andrea Locatelli, mais qui partagera le box Kawasaki avec Alex Lowes ? Scott Redding semble être le choix le plus évident. Au fait, avec Jonathan Rea en approche sur la R1 et Alex Rins confirmé l’an prochain sur la M1, les recruteurs Yamaha semblent plus dégourdis que les ingénieurs.

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Avec une seule journée sur la piste pour Alex et Jonathan, il était important de respecter les plans et les horaires des essais préliminaires, ainsi que de se remettre à la vitesse de la course après une longue pause estivale qui a commencé après la manche de l’Autodrom Most à la fin du mois de juillet. La saison de course WorldSBK reprendra bientôt et il y aura également une manche à Motorland Aragon, vers la fin du mois de septembre.

Alors que Jonathan Rea a surtout travaillé sur les réglages généraux et les performances, Alex Lowes s’est concentré sur quelques nouveautés potentielles pour la saison prochaine, après que Florian Marino les ait évaluées lors de la première journée. Rea a réalisé son meilleur tour en 1’49.101 et Lowes en 1’49.791. Jonathan Rea a été le plus rapide au classement général et Lowes le cinquième.

Les conditions de piste, chaudes sans être brûlantes, ont permis à tous les pilotes d’évaluer de manière cohérente les réglages de leurs machines. Comme il ne s’agissait pas d’un week-end de course officiel, les pilotes ont pu avoir plus d’une machine dans leurs stands, ce qui a permis d’accélérer le processus de comparaison des réglages.

Adrian Huertas a roulé à Motorland en reconnaissance de ses récentes performances en WorldSSP et de sa victoire au championnat WorldSSP3000 sur une Kawasaki en 2021. L’Espagnol de 20 ans a réalisé de très bons chronos lors de son premier test sur une machine officielle KRT Superbike. Il a établi un record personnel de 1’51.044s, ce qui l’a placé en sixième position au classement général le premier jour – le seul jour où il était en piste sur la Ninja ZX-10RR officielle. Adrian Huertas a effectué 79 tours en tout.

Florian Marino, le pilote d’essai habituel de l’équipe, a continué à jouer un rôle précieux dans le développement en piste, réalisant son meilleur temps personnel en 1’51.689.

La prochaine étape pour Jonathan Rea et Alex Lowes sera la neuvième manche du championnat, qui se déroulera à Magny Cours, en France, du 8 au 10 septembre.

Jonathan Rea : « La journée a été positive et j’ai vraiment apprécié de piloter à nouveau la moto, surtout après une longue période d’absence. J’ai été surpris de la vitesse à laquelle j’ai pu rouler dès le premier tour, me situant déjà dans la fourchette des 1’50. Cela a donné le ton pour le reste du test, car nous avons pu essayer certaines choses que nous verrons certainement lors de la manche au Motorland, c’est-à-dire des réglages. Cette journée a été plus ou moins orientée vers un test de performance, en essayant de comprendre notre potentiel. Nous avons toujours été rapides avec les pneus de course et, à la fin, nous avons essayé un pneu de qualification. Nous avons été assez compétitifs avec nos temps au tour aujourd’hui, à la fois avec les pneus de course et les pneus de qualification. Je quitte ce test avec l’optimisme que nous pouvons avoir un week-end vraiment positif à Magny Cours. Merci à l’équipe pour tous les efforts qu’elle a déployés pour arriver jusqu’ici pendant l’été et cela nous donnera un bon rythme pour le reste de l’année. »

Pere Riba (Chef d’équipe de Jonathan Rea) : « L’objectif de ce test avec Johnny était de trouver la configuration de base que nous utiliserons pour le week-end de course, qui n’est que dans quelques semaines. Nous avons travaillé calmement et réalisé deux réglages différents de la moto pour comprendre lequel utiliser. Nous avons évalué les différences et nous avons trouvé une direction pour la meilleure configuration. C’est le travail que nous voulions faire. Nous avons également essayé quelques petites nouveautés et recueilli des informations à leur sujet. Au final, Johnny a réalisé le meilleur temps au tour, ce qui nous met en confiance. Nous sommes prêts pour les courses. »

Alex Lowes : « C’est vraiment agréable d’être de retour sur la Ninja ZX-10RR après la pause estivale. J’avais beaucoup de choses à faire dans mon programme d’essais. En fait, j’ai eu trois motos dans la matinée, pour essayer différents réglages et quelques trucs pour 2024. Certaines ont été très positives, d’autres moins, ce qui est tout à fait normal lorsque nous testons de nouveaux éléments. C’est plus fatigant mentalement que physiquement, parce que vous essayez vraiment de réfléchir aux points positifs et aux points négatifs. Vous voulez prendre les bonnes décisions maintenant, afin que cela puisse nous aider l’année prochaine. J’ai fait 91 tours aujourd’hui, ce qui est une bonne quantité pour me remettre dans le bain avant Magny Cours. J’ai fait un peu de roulage à la fin du test sur ma moto de base 2023 que je piloterai la semaine prochaine à Magny Cours, juste pour me remettre dans le bain ».

Marcel Duinker (Chef d’équipe d’Alex Lowes) : « Le test était tout à fait positif pour la saison prochaine. Nous avons travaillé dur ces deux derniers mois pour préparer ce test et nous avons apporté quelques améliorations à la moto. Le premier jour, avec Florian, nous avons testé chaque élément de la moto. Pas à pas, avec ce nouveau matériel, nous avons amélioré la moto. Florian était vraiment dans le coup et, en tant que pilote d’essai, il se trouvait au milieu des pilotes du WorldSBK, ce qui était très agréable. Avec Alex, nous avons suivi plus ou moins le même plan de test le deuxième jour. Nous avons enlevé quelques éléments qui figuraient sur la liste du premier jour, et avec Alex, le plan était de faire plus de tours sur chaque élément pour comprendre non seulement la performance initiale, mais aussi la performance sur une plus longue distance. Nous sommes satisfaits des résultats et nous avons recueilli beaucoup d’informations. Il nous reste deux mois avant d’entamer les essais hivernaux, ce qui nous permettra d’apporter quelques modifications ici et là à ces matériaux améliorés, mais nous sommes satisfaits des résultats de ces essais et les choses se sont déroulées comme nous l’avions prévu. La semaine prochaine, nous nous rendrons à Magny Cours et nous avons hâte d’y être. »

Adrian Huertas : « C’est une moto beaucoup plus puissante que celle que j’ai l’habitude de piloter. C’est une moto impressionnante, une expérience incroyable et je l’ai beaucoup appréciée. Elle a beaucoup de puissance et je me suis senti très, très bien. C’est une bonne chose pour moi. C’était très différent de piloter une Superbike, mais j’ai travaillé avec l’équipe et ils m’ont appris à m’améliorer un peu. J’ai également acquis une bonne expérience qui m’aidera sur la 600. Je pense que cela sera très utile et c’est comme une motivation supplémentaire maintenant. Je pense que lorsque j’arriverai à Magny Cours pour le WorldSSP, je pourrai me battre pour la victoire. Je tiens à remercier toute l’équipe pour cette opportunité. »

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Le chrono, justement, ou plutôt les chronos, que nous disent-ils ?

Que pour le moment la référence du tracé d’Alcañiz est établie par Toprak Razgatlioglu en 1’48.267 lors de la Superpole 2022. Comme ce dernier est absent de ce test, tout comme son coéquipier Andrea Locatelli, on prendra donc comme point de comparaison le 1’48.273 qu’Alvaro Bautista avait réalisé dans la même séance.

Qu’hier, que ce soit le matin ou l’après-midi, c’est Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) qui s’est montré le plus rapide, en 1’50.818 dan la matinée et en 1’50.338.

Ce dernier jour des essais était marqué par l’entrée en scène des deux pilotes officiels Kawasaki, Jonathan Rea et Alex Lowes, temporairement remplacés hier par Adrian Huertas et Florian Marino pour cause de pénurie de jour d’essais autorisés. Cela a néanmoins permis de remarquer l’excellente adaptation à la Ninja ZX-10RR officielle de l’Espagnol qui officie cette année en Supersport.

Mais ce matin, c’est Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) qui était en grande forme, améliorant le meilleur temps des essais de plus d’une seconde, en 1’49.168, même si cela reste à presque une seconde du record de la piste. Evidemment, on peut toujours se demander avec quels pneus ce chrono a été réalisé, mais finalement peu importe, tout le monde étant logé à la même enseigne. En fait, Petrux avait logiquement utilisé le SCQ de qualification pour réaliser son temps.

Le plus éclectique des pilotes précédait un Iker Lecuona (Team HRC) très compétitif dans ce test, lui aussi en SCQ et semblant montrer une progression certaine des Honda, alors qu’ Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) remontait à la 3e place du classement, sans doute le fruit du travail de la veille. Derrière ce podium virtuel, Jonathan Rea ne ratait pas sa rentrée, à 7 dixièmes en seulement 31 tours.

Classement du matin :

Mais dans l’après-midi, on parlait en millièmes de seconde, Alvaro Bautista réalisant exactement le même chrono que Danilo Petrucci le matin, au millième près, mais, victime d’une chute sans gravité en fin de journée, devant s’incliner pour 67 millièmes devant Jonathan Rea.

Classement de l’après-midi :

Crédit classement : Speedhive.mylaps.com
Crédit photos : LZ Photos Media

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— WorldSBK (@WorldSBK) August 30, 2023

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En effet, comme il ne leur reste qu’une journée sur les dix jours d’essais autorisés, Jonathan Rea et Alex Lowes ne rouleront que le dernier jour des essais, le mercredi 30 août.
En attendant, Florian Marino, le coach habituel d’Alex Lowes et pilote de développement de l’équipe depuis 2022, testera la Ninja ZX-10RR officielle le mardi 29 août. Il possède une grande expérience dans le paddock du WorldSBK et également  dans la série EWC.

Le Français sera accompagné sur la piste par le pilote MTM Kawasaki WorldSSP, Adrian Huertas, en reconnaissance de sa victoire au championnat WorldSSP300 sur une Kawasaki en 2021 et de ses performances de plus en plus solides depuis qu’il est passé à la course WorldSSP en 2022.

Pour le reste, en l’absence de Yamaha, on y a attend Ducati avec Alvaro Bautista et Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati), Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), Axel Bassani (Motocorsa Racing) et Philipp Oettl (Team GoEleven), Honda avec Iker Lecuona et son équipier Xavi Vierge (Team HRC), et BMW avec Scott Redding et Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), ainsi que Garrett Gerloff et son coéquipier Loris Baz (Bonovo Action BMW).

Jonathan Rea : « Ce test d’Aragon arrive à un moment très utile, car Magny Cours approche rapidement après une longue pause estivale, et il est toujours bénéfique de se remettre dans le bain et dans le flux de la conduite de ma ZX-10RR. J’essaierai de retrouver le rythme, tout en gardant un œil sur le week-end de course de Motorland, qui se déroulera peu après la course de Magny Cours. Il s’agit donc d’essayer de construire cette dernière partie de la saison et d’être fort. Nous allons continuer à tester certains éléments que nous avons déjà essayés. Il ne nous reste plus qu’une journée pour utiliser mon allocation d’essais. Nous nous attendons à ce qu’il fasse chaud, ce qui est également une bonne chose pour essayer d’améliorer encore les réglages de nos motos. Nous allons continuer à travailler. Les trois prochaines manches vont se succéder rapidement, il est donc important d’être opérationnel. Nous verrons ce que les ingénieurs de KMC ont à nous proposer et nous nous mettrons à l’œuvre pendant les essais. »

Alex Lowes : « Il y aura des choses pour 2024 que nous testerons, juste quelques idées. Cela prendra une demi-journée, car il ne nous reste qu’une journée complète d’essais. L’autre moitié de la journée sera consacrée à reprendre de la vitesse et à essayer deux ou trois choses sur l’arrière de la moto, pour essayer d’améliorer l’adhérence sur les flancs. Marcel, mon chef d’équipe, a quelques idées et j’ai beaucoup discuté avec lui d’un plan d’amélioration. J’espère que les conditions seront chaudes. C’est l’objectif et j’ai hâte de me remettre au travail. Ce n’était pas la meilleure manche sur l’Autodrom Most pour moi ces derniers temps, mais il nous reste quatre manches. Je veux revenir sur les podiums pour terminer l’année en beauté. Il y a de bons circuits à venir pour moi et la Kawasaki. Nous n’avons pas atteint nos objectifs au début de l’année, alors une bonne fin d’année sera nécessaire pour nous préparer à l’année prochaine. Nous avons un œil sur 2024, un œil sur les quatre dernières manches de cette saison et quelques idées de Marcel pour améliorer les choses. La journée d’essais sera donc bien remplie puisqu’il ne nous reste qu’une journée. Ce sera bien de reprendre la moto avant Magny Cours. »

Guim Roda (Directeur de l’équipe KRT) : « Nous nous remettons au travail après le week-end de course de l’Autodrom Most. Ce test sera une bonne occasion de se préparer pour Magny Cours et les dernières manches de l’année, et en même temps nous introduirons de nouvelles idées pour améliorer la moto pour la saison 2024. Malheureusement, l’année où nous en avions le plus besoin, nous ne pouvons tester que pendant 10 jours. Nous avons déjà utilisé neuf jours, donc même si nous serons sur la piste pendant deux jours, Jonathan et Alex ne testeront qu’un jour chacun. Nous travaillerons avec Florian Marino le premier jour, et nous donnerons à Adrian Huertas l’opportunité de tester la moto WorldSBK, pour voir ses capacités. Nous lui avons promis à Most que s’il montait sur le podium en WorldSSP, nous lui donnerions la possibilité de faire des essais. Il n’a pas pu monter sur le podium, mais nous avons finalement considéré qu’il méritait cette chance, alors voyons comment il la gère. »

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Par Mattieu Bellan de Corsedimoto

Le Championnat du Monde Superbike reprendra le week-end du 8 au 10 septembre à Magny-Cours (France), mais les mardi 29 et mercredi 30 août les équipes et pilotes seront de retour en action à Aragon pour un test. Chaque journée à Motorland sera divisée en deux sessions de quatre heures chacune. Le seul constructeur absent sera Yamaha, dont l’équipe d’usine a encore une journée à exploiter avec chacun de ses pilotes.

Le test est organisé par Ducati, qui sera présent avec Alvaro Bautista et Michael Ruben Rinaldi. Le champion en titre du SBK a hâte de se débarrasser de la rouille après la longue pause du championnat. En plus de celles de l’équipe d’Aruba, il y aura également sur la piste les Panigale V4 d’équipes privées : Motocorsa avec Axel Bassani, Barni avec Danilo Petrucci et Go Eleven avec Philipp Öttl.

L’équipe d’usine Kawasaki Racing n’alignera que Jonathan Rea et Alex Lowes lors de la deuxième journée, car il ne leur reste qu’un seul jour sur les dix préalablement dédiés à l’année. Les pilotes d’essai Florian Marino et Adrian Huertas rouleront mardi à Aragon, ce dernier récompensé pour avoir remporté le titre Supersport 300 en 2021 et le premier pour ses bonnes performances en Supersport. L’objectif est d’améliorer les performances de la Ninja ZX-10RR lorsque les températures sont élevées et que les pneus sont plus usés. De plus, des nouveautés seront également testées en vue de 2024.

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L’équipe Honda WorldSBK cherchera à améliorer les sorts de Xavi Vierge et d’Iker Lecuona, qui sera également occupé à Montmelò avec le MotoGP ce week-end, puisqu’il a été confirmé comme remplaçant d’Alex Rins, blessé, dans l’équipe LCR. BMW sera présent à la fois avec l’équipe officielle (Scott Redding et Michael van der Mark) et avec l’équipe satellite Bonovo Action (Garrett Gerloff et Loris Baz). Sur le M 1000 RR, de nouveaux développements concernant le cadre seront testés.

Un certain nombre d’équipes et de pilotes World Supersport courront également à Motorland : Aruba Ducati (Nicolò Bulega), PTR Triumph (Nikki Tuuli et Ondrej Vostatek), Petronas Honda (Tarran Mackenzie et Adam Norrodin).

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Par Ana Puerto / Motosan.es

Il sait cependant comment tirer le meilleur parti d’une Kawasaki qui n’a pas toujours été à 100 % cette année, car il travaille avec l’équipe d’usine depuis longtemps. De plus, il a déjà réussi à gagner cette saison, une tâche qui était autrefois plus courante mais qui, avec un titan comme Álvaro Bautista sur la grille, est aujourd’hui compliquée. Pour sa part, le Britannique a réussi à s’imposer dans la Course 1 à Most.

Vous êtes quatrième au championnat, quel bilan tirez-vous de votre saison ?
Jonathan Rea : « Elle a été décevante. Pour être honnête, je m’attendais à être plus fort, surtout dans la première partie de la saison. Mais maintenant, nous commençons à trouver notre voie et à monter sur le podium. Alvaro et surtout Ducati ont fait plusieurs pas en avant avec la nouvelle moto, et nous devons les rattraper, nous devons nous améliorer. Toprak s’est également amélioré. Nous avons encore du travail à faire, mais les dernières courses ont été plus positives. »

Avant que Jonathan Rea ne gagne à Most, nous lui avions posé la question suivante : pensez-vous que vous pourrez le faire cette année ? Où pensez-vous que vous pourrez obtenir cette première victoire ?
« C’est une bonne question. Bien sûr, il est difficile de gagner. Sur certains circuits, comme Imola, j’ai besoin de meilleurs tracés pour y arriver. À Donington, je suis monté sur le podium dans la course Superpole, mais ce n’est pas suffisant. Portimao est peut-être un bon circuit, mais avant de penser à la victoire, nous devons monter sur le podium tous les week-ends, être réguliers et plus proches d’Álvaro dans les courses longues. Ensuite, nous pourrons commencer à penser à la victoire, mais pour l’instant, c’est encore loin d’être le cas. »

On a beaucoup parlé du poids en WorldSBK, en particulier de Scott Redding qui s’oppose constamment avec Alvaro Bautista. Quelle est votre opinion à ce sujet ?
« En ce qui me concerne, je suis pour, parce que nous sommes un championnat de production, et dans toutes les formes de course, de la 300 à la Superport, Moto3, Moto2, cela fait partie du règlement. Dans un championnat comme le WorldSBK avec des motos de série, je pense qu’il est normal de suivre ce modèle. Mais bien sûr, tous les constructeurs soutiennent cette idée, à l’exception de Ducati, parce qu’ils ont le pilote le plus léger et qu’ils ont cet avantage. Je ne suis pas sûr qu’à l’avenir, ils prendront peut-être la décision d’aller dans ce sens, mais pour l’instant, rien ne change. »

Il y a également eu une controverse sur le régime des Ducati, que pensez-vous de cela: pensez-vous que cela devrait être encore plus réglementé ou est-ce que le duo Ducati avec Bautista est tout simplement imbattable ?
« Honnêtement, c’est très technique. Je ne comprends pas tout ce qui est technique. Pour moi, nous avons gagné en tours avec des concessions, mais mon équipe a fait une liste expliquant pourquoi nous pouvons le faire. Si vous regardez la position de Kawasaki, c’est assez clair. Pour Ducati, je ne suis pas sûr. Je me souviens des années 18 à 19, ou 17 à 18, avec les changements de réglementation des 18 000 tr/min, et je gagnais encore des courses. Notre régime est au maximum que le moteur peut faire, mais sur la plupart des motos, la puissance est à un régime inférieur au maximum. Je n’ai pas d’opinion à ce sujet, je veux dire qu’il vaut mieux que chacun soit plus libre sur ce qu’il veut et nous aurons des motos meilleures et plus rapides. Si j’avais le choix, tout le monde serait plus libre. »

Toprak Razgatlioglu a décidé de passer de Yamaha à BMW, comment définiriez-vous cette décision ? En tant que rival au championnat, pensez-vous que ce soit une bonne chose pour vous ?
« Je pense que oui. Toprak est un pilote très talentueux et il semble que BMW cherche vraiment à gagner des courses. J’ai parlé avec eux il y a dix ans et ils avaient un très bon projet, donc je peux comprendre que Toprak aille là-bas. Il est peut-être la dernière pièce du puzzle dont BMW a besoin pour monter sur le podium tous les week-ends et remporter des victoires. »

En ce qui concerne la Kawasaki, comment se comporte-t-elle cette année ?
« Nous avons quelques difficultés. La moto est la même qu’il y a quelques années, mais nous essayons d’en tirer le maximum. Le niveau est très élevé, je n’ai pas l’impression que chaque week-end, il s’agit de s’asseoir sur la moto et de gagner. La moto est à son apogée aujourd’hui, nous pouvons nous battre pour le podium. C’est un peu frustrant, mais je sais que toute l’équipe se donne à 100 % et travaille dans le bon sens. Pour l’instant, nous avons besoin de quelque chose de nouveau, de quelque chose de plus excitant, de quelque chose qui nous permette d’être plus compétitifs. »

Qu’en est-il de votre performance en tant que pilote: qu’avez-vous à dire à ce sujet, vous sentez-vous l’air bien, demandez-vous en plus à vous-même ?
« Un peu des deux, parfois. Je me donne toujours à 100%: dans certaines courses c’est au-delà de la limite et je chute, dans d’autres c’est un 2 sur 10, parfois je suis fatigué… Mais parfois c’est suffisant pour faire du bon travail et je me sens bien: au moins, sur le podium, je sens que j’ai du potentiel, et beaucoup de motivation. Il est vrai que certaines courses de cette année ont été décevantes pour moi aussi, j’ai senti que j’aurais pu être plus fort dans certaines courses. J’essaie simplement de regarder vers l’avant et de faire de mon mieux, de prendre un peu de temps (pendant la pause estivale) et ensuite nous aurons quatre courses rapides à la fin de l’année. J’essaierai de me battre pour être dans le TOP 3 du championnat. »

Qu’espérez-vous d’ici la fin de la saison ?
« Je pense que l’objectif principal pour moi est de me battre pour le TOP 3 du championnat, d’essayer de monter sur le podium autant que possible et de prendre du plaisir à conduire les dernières courses. Je veux toujours rouler avec le sourire, en toute liberté, et profiter du week-end. »

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Ana Puerto

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Car Kawasaki, loin de se cantonner à la moto, est avant tout un énorme groupe industriel qui oeuvre à travers plus de 100 sociétés dans des domaines aussi divers que l’aérospatiale, l’aviation, le ferroviaire, le naval, l’industrie offshore, les usines de recyclage, etc., etc., etc. Bref, des profondeurs de l’océan à l’espace, Kawasaki Heavy Industries peut vous fournir tout ce qui bouge et tout ce qui ne bouge pas. Alors, au milieu de tout ça, la moto…

Mais non ! Powersports and Engine (motos, véhicules tout-terrain à quatre roues, jet skis et moteurs à essence à usage général), l’une des six divisions du groupe, a représenté près d’un tiers (34 %) du chiffre d’affaires total (ventes) de Kawasaki en 2022. Mieux, ce même segment représente 70 % du bénéfice total de l’entreprise. En d’autres termes, les motos, les quatre roues et les jet-skis gagnent le double des bénéfices des 5 autres divisions combinées ! Y compris la construction navale et l’aérospatiale. On n’imagine pas s’ils revenaient en MotoGP, car ils en ont largement les moyens, du moins financiers…

Superbikeplanet.com s’est ensuite intéressé à la répartition géographique des ventes, et il en résulte que les États-Unis sont le plus grand pays développé avec 119 000 motos expédiées au cours de l’exercice 2022. Les Philippines sont le plus grand marché émergent avec 209 000 motos vendues en gros en 2022. Dans le monde, Kawasaki a expédié 555 000 motos aux concessionnaires en 2022, une augmentation significative par rapport aux 491 000 unités livrées en 2021. Le plan pour l’exercice 2023 est de livrer 580 000 motos aux concessionnaires.

Ce ne sont pas des chiffres hallucinants (fut un temps Motobécane fabriquait un million de Mobylette par an !), mais visiblement c’est assez lucratif, à un point même plutôt étonnant.
Alors pourquoi ne pas revenir en MotoGP ? Une partie de la réponse est là…

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Depuis la perte du titre face à Toprak Razgatlioglu et Yamaha, Kawasaki n’est plus la force dominante en WSBK qui alignait les titres comme d’autres les perles. Une perte de statut qui a aussi impacté un Jonathan Rea, tombé de son nuage vert sur lequel il n’est pas près de remonter puisque la ZX-10R semble plus régresser que de regagner le terrain technique perdu. A tel point que l’Irlandais du Nord s’est ouvertement interrogé sur la stratégie de son employeur pour retrouver toute sa superbe.

Ce n’est donc pas la joie dans les rangs de Kawasaki et le responsable de l’équipe officielle n’en disconvient pas : « cela ne s’est pas passé comme nous l’espérions » dit-il dans un entretien à wsbk.com. « On venait de 2021 et 2022 qui n’étaient pas faciles, mais on se battait pour le podium, pour les victoires et pour le titre. Malheureusement, cette année, nous n’avons pas pris un bon départ. Nous essayons d’affiner les choses avec les outils dont nous disposons et faisons de notre mieux. Personne ne gagne éternellement, il faut accepter d’apprendre à perdre et essayer de faire de son mieux. On va avancer, on a l’expérience pour comprendre ce qu’il faut faire pour gagner et on va réessayer. C’est notre objectif ».

Guim Roda : « il n’y a aucun doute sur la capacité de Johnny Rea à aller vite »

Guim Roda insiste sur le fait que la situation actuelle relève du ressort de Kawasaki : « il n’y a aucun doute sur la capacité de Johnny Rea à aller vite, il l’a démontré dans diverses conditions. Nous avons assemblé la moto avec les bons pneus et il a fait le reste. Nous devons saisir les opportunités et aller de l’avant. Alex Lowes fait du bon boulot aussi, il montre le potentiel de la moto en termes de vitesse. Ce n’est pas une moto facile à gérer sur la distance de course ».

Un Alex Lowes qui, pour l’instant, a été le seul à être confirmé sur la ZX-10R pour l’an prochain … Ces dernières semaines, les rumeurs n’ont pas manqué sur l’avenir de Rea, rejoignant Yamaha, et le team manager de Kawasaki s’est limité à répondre à ce sujet : « on ne sait jamais. Il y a des contrats, il y a de la motivation mais en tout cas il faut voir. Nous n’avons pas de plan B, car le plan A est Johnny, donc nous devons travailler et faire de notre mieux ».

Justement, il y aura un test en Aragon les 29 et 30 août et ce sera l’occasion d’essayer d’améliorer le Ninja ZX-10RR : « C’est un test de milieu d’année » commente Roda. « Et donc c’est important parce qu’il va falloir tester beaucoup de choses au cours de la saison pour comprendre si la direction prise est bonne ou mauvaise. En même temps, nous essayons de faire des pas en avant pour l’avenir ». D’ici la rentrée de la catégorie à Magny-Cous, les choses ne manqueront pas de bouger dans les coulisses en vue de 2024, puisque Scott Redding est aussi sur le marché.

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Pourtant, et contre toute attente, les 3 courses de la catégorie Superbike nous ont offert un remarquable spectacle. Álvaro Bautista, brillant meneur du championnat à la mi-saison, a connu plus de difficultés qu’à l’habitude lors de l’exercice des qualifications.

Relégué à la 14e place sur la grille de départ, sa participation à la manche du samedi ne fut pas de tout repos, faute à un mauvais choix de pneus du fait d’une piste encore humide (des pneus pluies) lorsque ses rivaux optaient intelligemment pour des intermédiaires. La piste s’asséchant rapidement au fil des tours, il fut alors forcé comme de nombreux autres pilotes à repasser par les stands pour chausser des slicks.

Ses 2 principaux rivaux au championnat, Jonathan Rea et Toprak Razgatlioğlu, n’en demandaient pas tant et signaient respectivement la première et la 2e place du podium quand Álvaro Bautista inscrivait les maigres points attribués au douzième.

Le lendemain, lors de la Superpole Race, le Turc s’est imposé d’autorité devant un Johnny Rea combatif et revigoré par sa victoire de la veille, la 119e de sa carrière soit dit en passant ! Álvaro Bautista, plus en forme et inspiré qu’en Course 1, a brillamment remonté le peloton pour terminer sur la 3e marche. Un exploit qui l’aura d’autant plus aidé lors de la 2e course longue.

Cette dernière fut un festival de dépassements entre les 2 pilotes qui se disputent la victoire au championnat. L’Espagnol a d’ailleurs trouvé son maître en la personne du Turc qui, avec son habituelle agressivité, mènera de la tête et des épaules les 2/3 de la course avant de se voir trahi par sa monture, et plus précisément le pneu arrière de la Yamaha qui, cloqué par la chaleur et l’effort, crèvera à l’accélération en sortie de la première chicane.

Toprak Razgatlioğlu, désarçonné n’aura rien pu faire, mais force est de reconnaître qu’il avait réalisé l’essentiel pour gagner la manche.

Le malheur des uns fait le bonheur des autres, c’est bien connu : Álvaro Bautista, débarrassé du pilote Yamaha, alors même qu’il semblait se résigner à la seconde place, n’aura finalement plus qu’à dérouler pour empocher la victoire.

Sans pour autant tirer des conclusions hâtives, le championnat semble hélas et plus que jamais à la portée du pilote espagnol car, mathématiquement parlant, son écart avec son challenger est désormais de 74 points. Quand on sait que le circuit de Magny-Cours est le seul où il serait en délicatesse face à la concurrence, cela laisse songeur… Les autres rounds à venir lui étant plus favorables, on ne voit désormais plus ce qui pourrait l’empêcher dans sa quête d’un nouveau sacre.

En cela, cette manche de la saison sur le circuit tchèque aura masqué les réelles difficultés et contradictions de ce championnat, définitivement miné par l’outrageuse domination de la marque Ducati et de son talentueux pilote, tous deux au sommet de leur capacité : une machine puissante et véloce pour un fin compétiteur, au propre comme au figuré.

La concurrence ne suit pas. Toprak Razgatlioğlu, et Johnny Rea dans une moindre mesure, se surpassent, mais jusqu’à quand ?

Si ce n’est eux, la concurrence est inexistante. Le spectacle également…

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Les derniers mètres de la Course 2 à Most, ce dimanche, ont été illuminés par un dernier duel opposant l’officiel Kawasaki Jonathan Rea et le, pilote satellite Ducati Barni Danilo Petrucci. Une joute qui s’est bien terminée pour tout le monde, et surtout grâce au perdant sextuple Champion du Monde … Il raconte : « j’ai senti qu’il me touchait et une réaction de ma part aurait provoqué un contact ».

Il ajoute : « évidemment, c’est lui qui risquait le plus en étant à l’extérieur, mais si on s’était touché, j’aurais pu aussi chuter. J’étais ravi de mon week-end et je n’avais pas besoin de faire une bêtise dans le dernier virage. Nous avons marqué de bons points et ce fut un week-end incroyable pour moi et l’équipe ».

Danilo Petrucci : « Jonathan Rea est un gentleman, c’est un vrai champion et je lui dois définitivement quelques bières »

Une version qu’adoube Danilo Petrucci : « j’ai dépassé Johnny dans le dernier tour, mais il a contré juste un virage plus tard. Je voulais me contenter de la 3e place mais quand il a eu un problème dans l’avant-dernier virage, j’ai dû essayer là-bas ».

« Dans le dernier virage nous étions côte à côte et il aurait pu me mettre sur une ligne large mais c’est un gentleman. C’est un vrai champion et je lui dois définitivement quelques bières. La deuxième place est mon meilleur résultat à ce jour dans le Championnat du Monde Superbike » termine l’Italien.

Résultats de la Course-2 des Superbike à Most : 

Crédit classement : WorldSBK.com

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Jonathan Rea, sextuple champion du monde sur Kawasaki, a remporté la première course du WorldSBK, rompant ainsi avec une période sèche de 252 jours d’absence sur la première marche du podium. Rea, comme les autres pilotes sur le podium, a misé sur des pneus intermédiaires pour la course et a été récompensé, contrairement aux autres pilotes qui avaient opté pour des pneus pluie.

« Nous avons assisté à des courses inhabituelles aujourd’hui, influencées par une météo instable et où la stratégie pneumatique était fondamentale. De fortes pluies ont commencé à tomber pendant la course des 300, la première de la journée, obligeant les pilotes à retourner dans la voie des stands pour changer de pneus. Elle s’est ensuite progressivement calmée, mais au départ de la course 1 du WorldSBK, la piste était encore humide et il pleuvait encore un peu. Dans ce cas, on peut dire que le choix des pneus a décidé du sort de la course. Ceux qui ont misé sur les pneus intermédiaires et sur la possibilité que la piste s’assèche progressivement ont pris l’avantage sur ceux qui ont décidé de chausser des pneus pluie et qui ont été contraints de passer par les stands pour changer de pneus. Toutefois, il convient de noter que, même après la mi-course, alors que la piste était bien sèche, les pneus intermédiaires ont continué à être très performants, avec une différence de performance d’environ deux secondes par rapport aux pneus slicks, ce qui n’a pas suffi pour permettre aux pilotes qui étaient passés aux slicks de rattraper le temps perdu lors de l’arrêt au stand. Les intermédiaires ont donc été les protagonistes en WorldSBK. »

• Samedi à Most, Toprak Razgatlioğlu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) a décroché sa quatrième pole position de la saison, la douzième de sa carrière, sans oublier la 50e de Yamaha en WorldSBK, s’assurant ainsi la première place sur la grille de départ de la Course 1 et de la Course Superpole. Utilisant le SC0 standard à l’arrière, le pilote turc a une fois de plus établi le record du tour de piste avec un temps de 1’30.801, battant celui que Jonathan Rea avait établi l’année dernière, dans ce cas en utilisant le SCX standard. Juste derrière lui, Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) devance Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati), qui prend la troisième place sur la grille de départ. Presque tous les pilotes se sont qualifiés en utilisant le SC0 standard à l’arrière et le SC1 standard à l’avant. La température de l’asphalte était légèrement supérieure à 30°C.
• La course 1 s’est déroulée sur une piste mouillée, avec de fortes pluies qui ont commencé à tomber pendant la course 300 avant de s’estomper lentement. Le choix des pneus était loin d’être évident, certains pilotes (dont les trois qui ont terminé sur le podium) décidant de miser sur les intermédiaires, tandis que d’autres préféraient utiliser les pneus pluie.
• La course 1 a récompensé les pilotes qui ont opté pour les intermédiaires car la pluie s’est arrêtée complètement pendant la course et la piste a commencé à sécher, des conditions idéales pour ces pneus. En revanche, ceux qui ont opté pour les pneus pluie ont été contraints de s’arrêter pour passer aux slicks, perdant ainsi de précieuses secondes. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), parti de la cinquième place sur la grille, a réussi à remporter sa première course de la saison devant le poleman Toprak Razgatlioğlu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) et Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), qui a terminé troisième après s’être élancé de la deuxième place sur la grille.

Résultats de la Course-1 des Superbike à Most : 

Crédit classement : WorldSBK.com

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C’est encore trop tôt pour le dire et d’autant plus qu’il y a un dimanche à suivre avec deux autres courses en République Tchèque. Mais en attendant, le bilan est validé : après avoir patienté 252 jours, 23 courses et huit meetings, Jonathan Rea a renoué avec la victoire. Avec cette réalisation, il a fait de Most la 22e piste sur laquelle il a gagné dans la catégorie. Il a désormais gagné sur toutes les pistes du calendrier actuel…

« Je savais que dans ces conditions, ce serait une bonne occasion pour pousser pour une victoire » commente l’Irlandais du Nord sur wsbk.com. « J’ai pris un bon départ et j’étais avec les gars en pneus pluie au début. Je savais que les intermédiaires étaient le bon choix. L’écart en milieu de course était assez important avec Toprak et les autres. La moto a commencé à beaucoup bouger, j’avais des réglages doux, j’ai pu en profiter tôt et ensuite gérer la course. Que puis-je dire ? C’est un si beau cadeau pour mon équipe, mon crew… Tout leur travail acharné ! Nous attendons avec impatience demain maintenant pour essayer de remonter sur le podium ».

Jonathan Rea : « je me suis convaincu de mettre de la température dans les pneus car la pire chose à faire est de ne pas mettre de température dans le pneu »

Jonathan Rea précise aussi qu’il avait fait ses leçons avant la compétition en observant ce qui c’était passé sur la piste avec les autres catégories … « J’étais assez convaincu. Dans le box, j’ai regardé la course WorldSSP300 et les gars devant sont restés en slicks sur le mouillé. OK, les temps au tour n’étaient pas excellents mais j’ai pu voir que même avec des pneus slicks, il y avait beaucoup plus de performances dans les conditions séchantes ».

« Donc, de ce point de vue, j’étais convaincu que pour faire quelque chose aujourd’hui, le bon choix était les intermédiaires pour générer de la chaleur dans le pneu. Lors du tour de reconnaissance, j’ai utilisé des sliders mouillés, j’ai baissé mon genou plusieurs fois et je me sentais bien. Je me suis convaincu de mettre de la température dans les pneus car la pire chose à faire est de ne pas mettre de température dans le pneu. Cela a fonctionné à partir du tour 2 » conclut l’officiel Kawasaki.

Résultats de la Course 1 WSBK à Most : 

Crédit classement : WorldSBK.com

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« Cette course sera importante pour moi » a-t-il déclaré avant de concéder qu’il aurait pu mieux faire sans relâcher les gaz dans les deux derniers virages.

Le pilote turc est donc motivé et d’autant plus confiant qu’Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) ne partira qu’en 14e position et Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 5e, mais la course sera longue, même s’il est relativement difficile de doubler sur le rapide tracé de 4,212 km qui comporte 21 virages et une ligne droite de 800 mètres.

Le pilote de pointe de Yamaha s’élancera aux côtés de Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) et Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), alors que la deuxième ligne est composée de Axel Bassani (Motocorsa Racing) auteur d’un meilleur tour annulé, Jonathan Rea et Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW).

Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), Michael Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) et Xavi Vierge (Team HRC) forment le troisième rang.

Pour brouiller un peu plus la donne, la pluie est tombée depuis la Superpole, et s’il ne bruine plus que légèrement, l’asphalte est bien mouillé et personne ne s’élance en pneus slicks pour les 22 tours à couvrir !

Join us LIVE from Most and get ready for Race 1 💥

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Toprak Razgatlioğlu s’élance bien mais Axel Bassani part comme une fusée depuis la deuxième ligne et franchit le premier virage en tête avant de créer immédiatement un écart.

Here we go for Race 1 at Most! #WorldSBK | #CZEWorldSBK 🇨🇿 pic.twitter.com/sWeEFyUf0p

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Remy Gardner est également très bien parti et figure 2e, devant Jonathan Rea parti en pneus intermédiaires, Xavi Vierge, Álvaro Bautista, Michael Rinaldi, Toprak Razgatlioğlu parti en pneus intermédiaires, Andrea Locatelli, Garrett Gerloff, Michael Van Der Mark et Lorenzo Baldassarri. Danilo Petrucci est 12e, Loris Baz 13e.

Dès le premier tour, Álvaro Bautista attaque et passe Jonathan Rea, tout comme Xavier Vierge.

Brilliant start to the race from @19Bautista 🔥#WorldSBK | #CZEWorldSBK 🇨🇿 pic.twitter.com/PMDCDoIctj

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Axel Bassani fait le forcing et possède 5,9 secondes d’avance sur Remy Gardner à l’entame du troisième tour.

La piste sèche et les pilotes partis en pneus pluie commencent à rentrer dans la pitlane pour changer de gommes, à l’image de Xavi Vierge, Álvaro Bautista et Remy Gardner tandis que Garrett Gerloff part à la faute.

👉 @19Bautista amongst the riders to enter pit lane for a tyre change 👀 #WorldSBK | #CZEWorldSBK 🇨🇿 pic.twitter.com/MlshxeLb4W

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En tête, Axel Bassani voit son écart fondre devant la poussée de Jonathan Rea en intermédiaires, et décide de rentrer. Du coup, le pilote Kawasaki s’empare du commandement avec une avance de 13 secondes sur Scott Redding, Danilo Petrucci, Andrea Locatelli et Toprak Razgatlioğlu.

Contrairement aux MotoGP, l’organisation n’affiche pas les pneus utilisés mais il est évident que cela détermine entièrement la course.

Scott Redding s’incline devant Danilo Petrucci et Toprak Razgatlioğlu, puis ce dernier prend l’avantage sur l’Italien qui commet une petite erreur.

Through goes @Petrux9 into 2nd ⚡️ #WorldSBK | #CZEWorldSBK 🇨🇿 pic.twitter.com/2LnWtGYL1d

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A la mi-course, Jonathan Rea conserve un avantage de 11 secondes sur le duo Toprak Razgatlioğlu – Danilo Petrucci, 13 sur la paire Scott Redding – Andrea Locatelli.

Making good progress in 2nd @toprak_tr54 with a 12.4 second gap to make up on race leader Rea ⏱#WorldSBK | #CZEWorldSBK 🇨🇿 pic.twitter.com/10lPAgIsdd

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Toprak Razgatlioğlu est le plus rapide parmi les hommes de tête mais le pilote turc commet quelques petites erreurs et, malgré son rythme, ne réduit que lentement son écart sur Jonathan Rea. Toutefois, à sept tours du drapeau à damier, l’avantage de l’Irlandais du Nord n’est plus que de 8,5 seconde et rien n’est encore fait !

Mais à trois tours du drapeau à damier, le pilote Kawasaki résiste bien en conservant encore 6,3 secondes d’avance, et voit se dessiner sa première victoire de l’année, sa 119e en Superbike…

It looks like @jonathanrea is doing enough to win this 💪 #WorldSBK | #CZEWorldSBK 🇨🇿 pic.twitter.com/Dri157Aaki

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Et effectivement, c’est bien un très beau podium Rea/Razgatlioğlu/Petrucci qui récompense la première course Superbike du weekend !

Au championnat, Álvaro Bautista n’a dorénavant plus que 54 points d’avance sur Toprak Razgatlioğlu.
Jonathan Rea passe 3e à 115 points.

Great sportsmanship – @toprak_tr54 congratulates @jonathanrea on his Race 1 victory at Most 🤩 🤝 #WorldSBK | #CZEWorldSBK 🇨🇿 pic.twitter.com/pzUxk9rhEK

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Résultats de la Course-1 des Superbike à Most : 

Crédit classement : WorldSBK.com

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Mais commençons par la journée de travail de Jonathan Rea avant d’envisager son sort en 2024. Le peut-être futur ex-pilote Kawasaki commentait ainsi son vendredi à Most : « je ne pense pas que notre position reflète notre vrai rythme. Je me sentais bien sur la moto et j’ai évalué les deux options de pneus arrière. Je n’étais pas sûr pour le deuxième, alors je suis retourné et j’ai mis le vieux pneu. Mon rythme était correct, mais pas assez rapide sur un tour pour mener les feuilles de temps » rassure-t-il sur son modeste top 10.

« J’ai entendu ça sur Jonathan Rea chez Yamaha ce qui ouvrirait une porte chez Kawasaki et je pense que Scott Redding ira là-bas »

Il ajoute : « sur le mouillé ce matin, j’ai plutôt bien fait et nous devons juste faire en sorte que la moto tourne mieux. C’est l’objectif pour samedi car j’ai l’impression d’utiliser trop d’angle d’inclinaison. Sur ce circuit il faut que la moto tourne naturellement. Notre objectif est d’essayer de faire un bon tour en Superpole afin de pouvoir viser les positions de départ en première ligne. Je préférerais courir sur le sec, mais nous devons faire un peu plus de réglages pour nous battre pour le podium dans ces conditions ».

Et pour les coulisses ? Le bruit court que Yamaha déploie toute son énergie pour convaincre Kawasaki de laisser Jonathan Rea passer du vert au bleu. Une tendance qui se discute même entre les pilotes puisqu’Alex Bassani a déclaré sur GPOne : « oui, j’ai entendu ça sur Rea chez Yamaha » dit-il avant d’alimenter une autre rumeur : « alors peut-être qu’une porte s’ouvrirait chez Kawasaki. Je pense que Redding ira là-bas ». Le marché des transferts bouge en WSBK !

Résultats de la FP2 des Superbike à Most : 

Crédit classement : WorldSBK.com

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Un Jonathan Rea qui doute ouvertement de la stratégie de Kawasaki qui n’a toujours pas mis les 500 tr/mn en plus dans le moteur de son Ninja et qui ne repousse pas une option Yamaha pour 2024, un Scott Redding que BMW aurait dû annoncer comme confirmé à Imola, mais qui ne la pas fait, et un Iker Lecuona insatisfait de sa Honda, mais qui se contenterait bien de celle alignée en MotoGP, même tout aussi imparfaite, ont animé la conférence de presse d’avant l’entame du meeting WSBK en République tchèque.

On commence par Jonathan Rea qui reste évasif sur ses intentions pour la saison prochaine tout en confirmant que le dilemme est bel et bien d’actualité, au point qu’il sera aussi débattu familialement … « À cette période de l’année, il y a toujours des rumeurs et des histoires et je suppose que le guidon de Toprak est le plus important à pourvoir… De mon côté, vraiment rien à dire sur mon avenir. Je vais m’asseoir avec ma femme, mes enfants et ma famille pour le comprendre. Je suis sûr que tout est en cours, mais ce ne sont que des rumeurs en ce moment ».

Sur cette place dans le team usine Yamaha, l’homme de la situation, Andrea Dosoli a commenté : « nous surveillons tous les pilotes disponibles et cela prendra du temps avant de prendre une décision. Nous ne commenterons cela que lorsque nous aurons défini notre gamme de pilotes. C’est une longue liste de pilotes. Nous ne sommes pas pressés ». Cependant, il se dit que Franco Morbidelli, depuis le MotoGP, devra donner une réponse pour un transfert de la M1 vers la R1 dans une semaine à Silverstone dans le cadre du Grand Prix de Grande Bretagne.

« Par rapport au WSBK, le MotoGP est le top, je l’ai toujours dit »

Un Jonathan Rea qui doute, c’est une Kawasaki possiblement à prendre et la rumeur veut qu’elle intéresse Scott Redding. Mais ce dernier a botté en touche … « Une opportunité chez Kawasaki n’est pas quelque chose que j’ai envisagé car elle est sortie de nulle part. Est-ce encore des rumeurs ? Y a-t-il quelque chose derrière ? Ce n’est pas vraiment mon affaire. Mon travail consiste à me concentrer sur ce que je fais ici en ce moment. Nous savons que cette année a été un peu plus difficile pour nous, même sur nos bons circuits. J’ai l’impression qu’ici, on peut passer un bon week-end ». Puis il ajoute : « il y a eu un petit malentendu Je pensais qu’il y aurait eu quelque chose. Finalement, il n’y avait pas de nouvelles ».

Le mot de la fin revient à Iker Lecuona qui ne cache pas qu’entre une Honda décevante en WSBK et une autre compliquée en MotoGP, il préférerait souffrir sur une RC213V … « Cette année, nous avons beaucoup lutté. On a commencé les week-ends avec pas mal de soucis sur la moto, on a toujours besoin de changer de base. Nous ne pouvons pas trouver la base à utiliser à chaque piste. Nous devons travailler beaucoup plus que les autres pilotes. Cela nous indique que quelque chose sur la moto n’est pas correct ».

« Je ne sais toujours pas pour mon avenir » poursuit l’Espagnol. « Je ne peux rien dire jusqu’au moment où nous aurons tout verrouillé mais, de mon côté, j’espère que ce week-end j’en saurai un peu plus. En ce moment, honnêtement, je ne sais pas. Je le saurai ce week-end, mais je ne peux pas dire ! Cela dépend du projet ». Puis il conclut : « la semaine prochaine, j’ai une chance d’y retourner mais avec LCR cette fois. Le MotoGP est le top, je l’ai toujours dit ».

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Jonathan Rea est prêt pour son 400e départ ce dimanche dans la Superpole Race. Il sera le premier à atteindre cet objectif dans l’histoire de la catégorie. En deux éditions sur ce tracé en République Tchèque, l’Irlandais du Nord est le seul à pointer comme poleman. Mais c’est aussi sa seule satisfaction. En effet, s’il a jusqu’à présent gagné sur 21 pistes différentes, un record absolu, Most ne fait pas partie de la liste.

En 2021, il a abandonné dans la course 1 en raison d’un accident, puis a terminé les deux autres courses à la troisième place. En 2022, il a terminé quatrième, deuxième et troisième des trois courses du week-end. Enfin, Kawasaki n’est jamais monté sur la plus haute marche à Most. La marque a pourtant gagné sur 32 pistes jusqu’à présent, le record appartenant au passage à Ducati, vainqueur sur 47 pistes dans l’histoire du WorldSBK.

A race to forget 😮‍💨

Things weren't easy for @jonathanrea in Race 1 in 2021 💥#CZEWorldSBK 🇨🇿 pic.twitter.com/5Q01bRnV3H

— WorldSBK (@WorldSBK) July 24, 2023

Jonathan Rea : « nous voulons de bons résultats avant la trêve estivale »

« Most est un circuit relativement nouveau au calendrier et nous y avons couru deux fois. Nous n’avons donc pas une grande quantité de données par rapport aux autres circuits » commence Jonathan Rea en pensant à ce qui l’attend. « C’est un tracé difficile, car il contient un peu de tout. Il y a des sections stop-start, des sections rapides et beaucoup de changements de direction. Il est essentiel d’avoir une bonne configuration. Ce sera l’essentiel d’être au point dès le vendredi matin, en travaillant surtout pour les courses longues ».

Le sextuple champion du monde de Superbike s’attend à un week-end qui n’aura rien de simple, mais ses objectifs sont clairs : « on espère avoir un rythme constant et retrouver un bon feeling. C’est une piste sur laquelle j’ai eu du mal dans le passé, j’ai dû lutter un peu avec la configuration du tracé. Cependant, les dernières courses ont été positives, je me suis battu pour le podium et j’ai toujours été dans le top 5. Nous voulons maintenir cette tendance en obtenant de bons résultats avant la trêve estivale » conclut-il.

Drama unfolded last year during the Tissot Superpole Race 🫨

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— WorldSBK (@WorldSBK) July 25, 2023

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On ne sait si c’est parce qu’il est désormais officiel qu’en 2024 son frère Sam roulera sur une Panigale V4R au sein d’un team Marc VDS Racing qui fera ses débuts dans la catégorie réservée aux motos issues de la série, mais ce qui est sûr, c’est qu’Alex Lowes a pris position sur la question Ducati en WSBK avant le rendez-vous de Most attendu pour ce week-end.

On rappellera qu’il est un officiel Kawasaki qui a renouvelé son bail jusqu’à fin 2024, mais par rapport à nombre de ses collègues, il ne jette pas la pierre en direction de Borgo Panigale. Sur Speedweek, on découvre ainsi ses propos : « Ducati fait du bon travail », a déclaré le pilote de 32 ans. « Nous ne pouvons pas nous en plaindre simplement parce qu’ils fonctionnent mieux. Et pas seulement en Championnat du Monde Superbike, mais aussi en MotoGP ».

Alex Lowes : « quiconque veut entrer dans le Championnat du Monde Superbike regarde maintenant les résultats et choisit une Ducati »

Il ajoute : « ils investissent beaucoup dans les deux championnats, mais pendant de nombreuses années, ils ont eu des difficultés, notamment en MotoGP. Maintenant, ils ont un ensemble solide, une excellente moto ». Et il en arrive à cette conclusion que tout compétiteur au regard porté vers le haut du classement doit généralement avoir : « nous devons les respecter pour cela et essayer de nous améliorer et de les rattraper ».

L’équipier d’un Jonathan Rea qui s’est récemment ouvertement interrogé sur la politique de développement de Kawasaki, au point de nourrir les spéculations sur un transfert en direction de Yamaha conclut par cette perspective de retrouver son frère Sam sur la même grille de départ en 2024 : « courir avec Sam, voyager ensemble et passer du temps sera une bonne chose. Quiconque veut entrer dans le Championnat du Monde Superbike regarde maintenant les résultats et choisit une Ducati. C’est bien pour eux ».

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