EWC 8 Heures de Suzuka 2023 : Incroyable ! Deux favoris en grande difficulté !

À 4 h 30 heure française, les 8 Heures de Suzuka 2023 sont enfin lancées. Disputée depuis 1978, la 44e édition de cette mythique course d’endurance japonaise promet d’être grandiose en tout point. Tout d’abord, on attend logiquement un énorme duel Honda-Yamaha, entre la CBR1000RR-R SP #33 Team HRC with Japan Post et la YZF-R1 #7 Yamalube YART Yamaha, actuelle leadeuse du championnat du monde d’endurance FIM EWC. Même si le championnat reste un objectif de premier ordre et que l’autre Honda #1 F.C.C. TSR Honda France n’est qu’à un point de la belle bleue, une victoire à Suzuka est un accomplissement recherché par tous les constructeurs.

Bien entendu, les autres concurrents ne sont pas en reste. Suzuki, par le biais du Yoshimura SERT Motul et de la GSX-R #12, reste un danger permanent. Mais depuis le début du weekend, on assiste à une magnifique empoignade entre la Honda #33 et la Yamaha #7. La Yam’ était clairement plus rapide lors des essais, mais c’est finalement la moto frappée de l’aile dorée qui s’est élancée depuis la pole position. La Honda #1, que l’on attendait aussi aux avant-postes en raison de sa victoire aux 24 Heures Motos, était un peu timide, et avait même subi une chute lors de l’ultime séance de qualifications.

En somme, un duel absolument fantastique nous attend, alors sans plus attendre, revivez ces premières heures de course avec nous

 

Des 8 Heures de Suzuka déjà éprouvantes

De nombreuses péripéties ont mouvementé ce début de course, c’est le moins que l’on puisse dire. Immédiatement, la Yamaha #7 pilotée par Niccolò Canepa réussit à combler son déficit par rapport à la Honda #33, alors aux mains de Yuki Takahashi. C’était prévisible, tant la R1 avait montré de la vitesse aux essais. Mais au bout de huit tours, Takahashi reprend sa position initiale. À noter la très bonne entame du Yoshimura SERT Motul, discret jusqu’alors. La Honda #33 réalise également le meilleur temps, preuve de sa grande forme.

 

 

Puis le premier retournement de situation intervient ! Mike Di Meglio, alors au guidon de la Honda #1 initialement favorite, chute tout seul, déjà distancé. Même s’il parvient à repartir (elle pointe actuellement en 16e position), c’est la deuxième erreur commise à un moment crucial du week-end. Hier, Tarran Mackenzie l’avait perdue lors du Top 10 Shootout. Le F.C.C. TSR Honda France doit se réveiller, à moins que cela ne soit déjà trop tard.

 

 

Yamaha laisse filer Honda

Alors qu’on passe le cap symbolique de la première heure de course, on enregistre une autre chute, celle de la Yamaha #74 Akeno Speed. Mais cet évènement est bien anecdotique en comparaison à ce qui se passe tout devant.

Karel Hanika, pilote de la Yamaha #7, est arrêté sur le bord de la piste ! Il est alors après le virage de Spoon, à environ un kilomètre de son box. Le Tchèque va devoir pousser, et il arrive à repartir, heureusement. Une éternité plus tard, la YZF-F1 #7 rejoint enfin son stand, puis repart quelques temps après, chevauchée par Marvin Fritz. Au vu du niveau de compétition et du peu de temps restant, Yamaha vient de dire adieu à la victoire.

 

 

Team HRC with Japan Post jubile

Ces deux favoris à la victoire partiellement éliminés, ces 8 Heures de Suzuka semblent désormais promises à la Honda #33, actuellement en tête du classement après trois heures de course. Il ne faut pas omettre la Suzuki #12, rapide, mais qui pointe déjà à un tour. Clairement, la firme, propriétaire du circuit, a un avantage non négligeable.

 

 

Sur les coups de sept heures, la Yamaha #7 est contrainte de passer par la voie des stands, de nouveau, alors que la Honda #89 Club NEXT & Team Honda Takasaki chute à son tour. Globalement, la Honda #33 tourne environ une seconde plus vite au tour que sa plus proche poursuivante, la Suzuki #12 ; un écart qu’il sera difficile de combler. La troisième position, beaucoup plus disputée, change au gré des arrêts aux stands, même si la Honda #104 TOHO Racing se montre sans doute plus véloce que ses concurrentes. En cinquième position, on retrouve la Kawasaki ZX-10RR #11 Team Kawasaki Webike Trickstar, qui s’en sort plus qu’honnêtement. Sans doute pas là où les dirigeants de Kawasaki l’attendaient cette année, c’est une certitude, mais il fait toujours bon relativiser.

Des petites gouttes de pluie commencent à tomber, mais rien de dramatique pour l’instant. Affaire à suivre ! 

Voici le classement des 8 Heures de Suzuka 2023 à 7 heures 30, après trois heures de course :

 

Crédit classement : fimewc.fr/itsresults

Photo de couverture : FIM EWC